东篱院已经被围成了个只能进不能出的铁桶，难得放自己这一只小虫飞出来，秦觅刚出来没几步，就被人一把拖进了另一处胡同。
原本就有些失律的心脏更是狠狠一哆嗦。
“秦大夫！”拉他进去的是个小龟公，名叫宋喜，来自隔壁竹影阁，少年往胡同外左右张望了一下，连忙压低声音问道，“顺天府查得怎么样了？凶手有眉目了吗？仇杀还是情杀？”
风月之地常有各种官司，但像傲霜这样死状可怖的并不多见，早上报官之时，消息就不胫而走，想必整个胭脂巷都已经清楚了。
唇亡齿寒，大家不免都心里打鼓。
秦觅从怀中掏出药瓶，倒出一粒丸药塞进口中，缓声道：“莫急，这才不过半天工夫，不会这么快有眉目。”
“我家公子惦记傲霜公子，特意派我出来打听。”宋喜忧心忡忡地说，“傲霜公子向来与人为善，不太可能跟人结仇，他又被孙老爷包了那么久，又不会跟谁抢人，到底谁会杀他？”
秦觅闻言轻笑了起来：“分析得头头是道，将来打算去官府谋差事？”
“别取笑我啦。”少年不好意思地挠了挠头，不知道想到什么，接着脸色一变，“如果不是仇杀也不是情杀，那会不会是随手杀人？不会是看不惯我们这行当，杀鸡儆猴吧？”
出卖自己身体的人，就算平日里打扮得再光鲜，在旁人眼里也是下九流，不管是谁心中有了愤恨无法发泄，都有可能找他们来踩上一脚。
宋喜惆怅地说：“我们这样的贱命没人在乎，死了一个小倌而已，顺天府不见得会细查。不知道凶手还会不会再找别人开刀，这下大家可别想消停了。”顿了顿，又说，“就算凶手不再杀人，可这边出了这般命案，谁还会来光顾我们胭脂巷？！挣不着钱可都得喝西北风了！”
“不能这么想，出了命案官府就得查到底，没理由放着不管，北镇抚司的大人们都来了，显然是看重的。”秦觅安抚道，“千万别胡思乱想，回去告诉你家公子，最近暑热难耐，趁机好好休养，别的不必担心。”
宋喜点点头，走了两步，又转头看他：“秦大夫，你以后不会都不来了吧？我家公子还想着跟你聊聊呢。”
“当然不会，我休息两天就去看他。”秦觅笑容温和。
少年如释重负地松了口气：“那可太好了。”
目送他的身影离去，秦觅扶着胡同围墙，闭上眼睛缓了缓。
心脏很久没这么难受，怕是昨夜闹得太凶所致。
昨夜……
一阵疾驰的马蹄声响起，他抬眼去看，见慕天知带着两个随从快马加鞭地离开了胭脂巷。
近一年来，自己时常望见的就是这样的背影，两人之间隔着天堑，唯有昨日，这个贵人从云端走下来，走到自己面前。
抱香公子千叮咛万嘱咐，让他一定去看簪花游街，华灯初上时，秦觅就挤在人群里围观盛景。
隔着喧闹的人山人海，他看见了街对面略显烦躁的慕天知。
远远觑着对方不下数次，这还是第一次看到此人掩饰不住面上的情绪，便下意识移动脚步跟了过去。
京城之内，院首游街这样的事要报备有司，免得有贼人浑水摸鱼，但曜京安防并不需要慕天知亲自出马，这人应是放心不下，特意跑来看一眼。
果然，眼看现场人声鼎沸，慕天知烦躁之情越发明显，好不容易忍到活动近尾声，就见他交代好手下，只身提前离去。
借着嘈杂声遮掩，秦觅悄悄尾随他去了一处酒馆，并坐在了露天座位的一角，点了壶清茶。
看着慕天知喝了两坛上好的玉都香、歪歪斜斜地站起来时，他壮着胆子迎了上去。
那一刻他并不确定慕天知会怎么对自己，也不知道自己将要怎么面对对方，只能随机应变。
刚把人扶住，他便确定，以自己的体力实在没办法把镇抚使大人送回北镇抚司，只能先带回家里。
谁知接下来的一切便开始失控。
秦觅没想到慕天知会吻下来，也没想到自己会回应他。
他对小烽哥哥是患难之交的生死情谊，与风月毫不相干，从没设想过会有这样的走向。
但他只是犹豫了一瞬，就决定回吻过去。
心思尚在迷茫，但身体已经感觉到了喜欢。
幸好自己是个郎中，虽没与人同床共枕过，但对床笫之事并不陌生。
希望昨夜小烽哥哥还算尽兴。
“小烽哥哥，我害怕……”
稚嫩的嗓音在黑暗中响起，秦觅又回到了那条没有尽头的地下巷道。
巷道里潮湿燥热，令人呼吸不畅，鼻端充满泥土和腐臭的味道，看不清的角落里或许隐藏着无数蛇虫鼠蚁，发出着窸窸窣窣的声音。
脚上的鞋子多处磨破，鞋底有一个大洞，被碎石硌着，痛得厉害。
耳边传来少年安抚的声音：“别怕，我牵着你的手呢，说不定出口就在前边。”
“我们还能逃出去吗？”
“一定能，你这么聪明，我这么强壮，我俩配合肯定所向披靡！”
漆黑的巷道走到了转弯处，突然间有急促的脚步传过来，伴随着一声尖叫，一具小孩模样的骷髅陡然面对面地砸向他们！
“啊！”
秦觅猛地一抽，从梦里醒过来，额头一大片汗水，里衣也湿透了，心脏快如鼓擂，他连忙摸出药瓶吞了一颗药丸，软绵绵地躺在床上，急促地呼吸着。
中午从东篱院回来，随便买了个饼子果腹，又把昨夜弄得狼藉不堪的被褥洗了晾在院子里，就累得倒在床上，一觉睡到夜色浓稠，不知现下是什么时辰。
梦魇经年不散，实在太过折磨，何时才能彻底解脱？
“说出来，我帮你解脱。”
北镇抚司的刑房中，四面墙上燃着明亮的火把，中间刑架上绑着一个遍体鳞伤的中年男人，他发髻散落，上身打着赤膊，皮肤上新旧伤痕摞在一起，能看出各种刑具的痕迹。
在他面前一丈之外，慕天知大马金刀地坐在一张官帽椅上，仍是白天穿的那身黑色公服曳撒，深邃的眉眼在火光下愈发显得桀骜狠辣，正应了他“苍发少阎罗”的名号。
他冷淡地望着刑架上的人，沉声道：“垂死挣扎对谁都没有好处，若是死不吐口，本官只能让你比死还难受。”
此人是吏部文选清吏司郎中，因参与党争被康淳帝勒令彻查，在诏狱已经关了七八天，什么有价值的事都不肯说。
慕天知无心接手东篱院的命案，也是为了把精力用在这个案子上。
他向康淳帝承诺，旬日内必定挖出其同党，眼看限期将至，必须得上点手段。
见这位史郎中垂着头一言不发，慕天知耐心告罄，冷声吩咐左右：“生火，烫酒，本官要跟史郎中烤着火，好好喝一杯！”
听闻这话，一直沉默得像死了似的史郎中骤然惊恐地抬头。
三伏天烤火本就是酷刑，等到被烤得遍体流油，再被灌下烧酒，五脏六腑都要被烫烂！
慕天知淡淡地看着他，不发一言。
此人并非善类，私下里卖官鬻爵、欺男霸女，作奸犯科的事没少干，这点酷刑都算便宜他了。
几个干活的校尉很快端来了炭盆，在刑架四周摆了一圈，保证史郎中周身都能被烤到。
炭火烧得正旺，很快整个刑房比室外还要热出许多，周围的校尉和一旁站着的窦坤都热得满头大汗，慕天知自己的额头上也冒出了豆大的汗珠，顺着鬓角徐徐往下淌，但他并没有离开。
下属又端来了解暑汤，给大家分发，沁凉的桂花绿豆汤下肚，多少能舒服一点。
慕天知默不作声地喝着冰镇绿豆汤，撩起眼皮观察着史郎中的状态。
空气中开始弥漫着皮肉烧焦的味道，史郎中像从水里捞出来那样浑身湿透，全身油光铮亮，胸口剧烈起伏，忍不住开始呻.吟，显然已经被烤得外焦里嫩。
“请史郎中喝酒！”慕天知道。
窦坤大声道：“是！”
他亲自上前，端过校尉准备好的烧酒，单手卡住史郎中的下巴，抬手就往对方嘴里灌。
“呃——噗！”史
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