吃了席面的第二日，春桃去找大太太报道，大太太也给了些好体面算作拉拢，春桃叩谢了，照旧在大太太跟前服侍。灵棋素织翠陌还是以往的相识，相处起来也不困难。
倒是最近，音书的病成了头一件让春桃挂心的事，起先还能强打精神来服侍太太，渐渐地就从床上爬不起来了，反应总是慢慢的，从后面叫她，反把她吓得如同惊弓之鸟。春桃和同住的翠陌都劝她请大夫来，音书只是流着眼泪摇头。
这日，春桃照旧来服侍庄氏，因为心灵手巧的音书抱病，素织去接领早膳，灵棋前夜上夜，这会儿回房打盹，所以早上给大太太盘头的事是春桃在做。让她奇怪的是，今日大太太满面怒容，整个人周身的空气都冷的让人打哆嗦。春桃生怕扯痛了大太太，被殃及，所以手轻的要命。好容易服侍着大太太梳好了头，面上上好了妆，还不待春桃舒一口气，翠陌进来回了个话：“太太，大夫到了二门候着呢。”
春桃才知道原来方才翠陌不见人，是被太太支去叫大夫了。
“让个婆子直接领去后院看脉！”太太的嗓门比平日里高了两个音，翠陌亦是被吓得一抖，领了命去了。
春桃看不来情形，只能小心应对以求万全。
膳房将早膳已经在东侧间餐桌上摆好，素织与春桃小心服侍着太太吃了。
等回前屋明间二人搀着庄氏在主位上坐定，二位姨娘已经来服侍在侧了，那位大夫也从后院看诊完毕，回到了堂上。
“到底是怎么回事？”
那大夫似是有些难以开口，直把眼睛往二位姨娘和春桃素织身上瞟，面有难色。
庄氏似乎已经被耗尽了耐心，喝道：“说！”
春桃与素织对视，素织摇了摇头表示自己也不知道。
“回太太，脉象上看如盘滚珠，是喜脉无疑，让起来看了身形，应当五月有余。只是还有中毒症状，不知是因何而起。”
此话一出，二位姨娘那里先是一阵抽气声，春桃也吓得不轻——庄氏后院有人怀孕五个月了？
庄氏安耐住火气，问道：“贱人在哪里？”
庭内有个婆子的声音响起来：“回太太，已经捆了来，就在院中。”
春桃眼皮一跳，这婆子的声音，是后院那个掌刑嬷嬷的声音。她上次被打五棍子、受庄氏钦命让重审柳嫂子，都是这位嬷嬷掌的刑。
庄氏腾的一下起了身，大跨步到了院子里，众人便瞧见，音书只穿着单薄的中衣，被按倒在庭院中。
春桃震惊的瞬间，还不忘看了看素织和翠陌的表情，素织眉头紧紧拧在一起，翠陌全程目睹音书被剥了衣服捆到前院来，已经吓得摇摇欲坠。
似乎是感受到太太的出现，音书慌忙抬头，跪趴着往庄氏跟前蹭，哭求道：“太太，太太饶命！”
“和你私相授受的是谁？小厮长随，还是主子？”
音书知道说出来必死无疑，只怕家人也会被牵连，只是哭着磕头，希望太太大慈大悲饶她一命。
其实在场的人心里稍微盘算一下，音书前阵子是因为什么而得到重用，就大概能锁定奸夫是谁。大老爷不常来庄氏这里，而且近十几年都没有新添的子嗣，音书能接触的男子，也就是二爷白庭轩而已。
可庄氏就好像是压根不知道自己儿子是男的，会让人怀孕似的，对掌刑嬷嬷道：“打她四十大棍，看她招不招，若是不招，再添四十。”
音书眼中闪过绝望的泪光，死死咬着牙。
掌刑嬷嬷见惯了后宅的血光，早已见怪不该，只是应声道：“是！”
“把所有的丫鬟都叫来，还有落霞居的，一并叫来看着，看看不要脸的娼妇是什么下场。”春桃年纪小，已经完全吓得失去行动能力，但素织好歹还镇定点，知道庄氏这话是对几个大丫鬟说的，便扯了春桃沿着檐廊到后院去。
灵棋这会子也急急地赶了过来，看到地上的音书，眼中惊吓不似作假。
有灵棋和崔奶奶接手陪侍庄氏的事，因此春桃素织翠陌去后院和隔壁落霞居召集丫鬟们。
二十棍子都将宝儿打成了残废，春桃不敢想四十棍之后的音书会是个什么样，因此脚底下发软，翠陌让她坐在一块大石头上，自己跑去落霞居叫丫鬟们。
春桃发愣的时候，落霞居的二十来个丫鬟们已经往她这边来了。
“春桃，你怎么坐在这里？发生什么事了，怎么太太让我们放下手里活计过来？”问话的是水儿，翠陌全程只是神情紧绷，一个字也问不出来，众人心中也都七上八下的，见春桃失魂落魄的坐在这，就更是惴惴。
春桃如梦初醒，被水儿漾儿鸢哥儿搀起来，只是道：“一会进去了，只别说话，列队站好。”
太太的杀鸡儆猴，竟要两院子里四五十人来围观，她都不敢想这些小姑娘回去之后得吓病多少。
春桃和翠陌素织与丫鬟们回到宜兰院前院时，已经打了有十二三下了，音书撕心裂肺的哭喊让众人浑身像是灌了铅一样。春桃只觉得自己半边身子都麻了，心中害怕，可还是忍不住的去看音书。
见庄氏大有看完行刑全程的架势，崔奶奶便命众人抬了张梨木圈椅来给庄氏坐。
很快，浓重的血腥味在音书的哀嚎声中弥漫开来，沉闷的实木粗棍砸在身体上的声音，让人觉得惊心动魄。
庄氏似乎是恍若未闻，甚至气定神闲的端了杯茶喝。
鲜血流了满地，音书的哭喊也渐渐低微，春桃麻了很久的半边身体伴随着五感渐渐苏醒，她听到周围的女孩们害怕的啜泣声，大家都低着脑袋，颤抖着身躯。
老实说，春桃是从小就见惯了生死的，无论是在孩童时那个贫瘠饥荒到易子而食的村庄，还是在南下的货船上，她都见过面黄肌瘦病弱的身躯一茬茬倒下，而后从尚且活着的人面前消失。可直到今天她才意识到，自己从没真正建立起死亡的概念，年幼的她甚至分不清人到底是睡着了还是死了。
打到四十棍的时候，音书已经不再动弹，可庄氏并没有停的意思，所以掌刑嬷嬷只能接着打。
春桃天真的在想：音书被打成这样，那她肚子里的小宝宝怎么办？为什么大夫说音书中毒了？谁给她下的毒？
不知道又打了多少棍子，掌刑嬷嬷住了手，探了探音书的鼻息，道：“太太，没气了。”
音书死了！
年前还活蹦乱跳神采飞扬的女孩，此刻化作一滩人形不辨的血和烂肉，衣不蔽体的被冠以“□□”之名的羞辱。
庄氏慵懒的将茶盅递给崔奶奶，语气轻快：“这种不知人伦纲常的娼妇，妄想着飞上枝头变凤凰，还是便宜她了。你们可都记住了，敢勾引我的儿子，这便是下场。”
两院的丫鬟们都跪了下来，颤抖着身体，不敢回话。
大太太让几个婆子找来一张破席，把音书卷了，抬出去扔在乱葬岗。
丫鬟们自觉地给出去的婆子让开一条路，血水渗出破烂的席子，滴滴答答的一直蜿蜒出宜兰院的院门。
几个丫鬟已经吓软了身子，两眼一翻倒在地上。
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