春桃与素织小心陪着大太太去荣寿堂，给老太太请了安。
昨日的事，已经满府里传开了，因此老太太有点怕大太太，也不敢让大太太侍奉她，陪笑着说了几句话，就让大太太退出去了。
不同寻常的是，庄氏今日从荣寿堂出来途径落霞居时，略一思索，对春桃道：“你去隔壁府里邱先生跟前，给二爷告一个月的假，就说二爷病了。”
春桃躬身领命而去。
王太傅府，点春堂。
春桃将二爷告假的事回了邱先生，邱先生依例问了几句，便打发了她。春桃出了点春堂，正要回府去，却被一个人拉住。
“春桃？我远瞧着像你，但又见你行色匆匆，所以不敢认你。”绣桔笑嘻嘻的将春桃抱在怀里，待她细细端详了春桃的神色，笑容渐渐淡了下去，问道，“你怎么像丢了三魂七魄似的？”
应该是今日王家少爷到学堂来，绣桔是跟在王少爷跟前的，所以也在这点春堂附近。
看见相熟的人，春桃的眼泪再也忍不住，倒吓了绣桔一跳，连忙扯了手帕来给她擦眼泪，把春桃拉到凉亭旁，让春桃坐了。
“怎么了？怎么哭成这样？”春桃这幅样子，倒活像是初次见绣桔时，哭的那么情真意切，像个被人欺负了的小可怜。
于是春桃一五一十的将昨日的事说给绣桔听，直听得绣桔也白了神色。别人先不说，她侍奉的主子就是王家少爷，所以平日里王家的主母也对她们多加震慑，严禁她们与少爷乱了规矩，因而听了春桃的话，自己先物伤其类了。
“既然音书姐姐有了少爷的孩子，那小孩就是太太的孙子，为什么太太不给音书开了脸抬她为姨娘呢……”其实在春桃的视角里，纵然音书有越轨的行为，也难说是自愿还是受白庭轩胁迫。而且，这怎么看也是白庭轩错处更大，不罚白庭轩，却让音书身败名裂的惨死，春桃实在是不能认可大太太的行为。如果她是太太，实在要罚音书，可以先打发音书往庄子上去，把小孩生下来了，再扣月钱，或是让禁足思过，总要好过一尸两命吧。
绣桔摸着春桃的发梢，眼中有对春桃受惊的心疼，只是道：“这些年我们少爷渐渐长大，要论亲事了，所以这里头的弯弯绕我也差不多知道些。大户人家里，如果嫡妻还没娶进来，就先纳了妾的话，嫡妻那边会很介怀，而且若男方这边还生了庶长子，因此毁了婚约，结亲不成反结仇的事情也是很多。我想，你们大太太估计也是这样盘算的。而且你们二爷念书又念得不好，你们大太太估计是觉得，她儿子是被带坏了，如今要找出一个罪魁来出气，偏巧就遇着一个。”
春桃撇撇嘴，道：“二爷那点念书的本事，就算文曲星下凡也救不了。”
“只是，”绣桔听了音书被打的那样惨，又给了那么大的羞辱，自己也有些胆寒，“这样处罚，也太下死手了些，而且这么声势浩大的打死了她，你家二爷的名声也未必好吧？”
春桃一想，这倒也是。音书即就是最要好的翠陌，都没告诉，明摆着是打算把嘴闭紧的，而且怀孕一事，翠陌不知，音书也未必一早就知道她有身孕了，等肚子大起来，恐怕才大概在心里明白了。大太太若是知道了，也可以暗地里查探，暗地里处理，何至于为了出一口气，那么大张旗鼓的要所有人知道。
这样一来，二爷的名声也算是全完了。春桃突然觉得，好歹出了一口恶气。
绣桔是个有主意的姑娘，好言劝解了春桃几句，将春桃眼前的迷雾散去，又一边安抚，一边陪着春桃出了太傅府的后门，二人作别。
回去之后，春桃从白府的闲谈里得知，二爷白庭轩被禁足思过了，官方理由是，白庭轩荒废学业。
白向晚没了春秧这个传话筒，只得让芜香来给春桃送了几件小巧首饰和一些精致的吃食，希望能给春桃压惊。
春桃其实也想找到芜香，打听另外的一件事。
“你知道有什么毒药吃下去，人不会立刻死，但会有头晕恶心浑身无力面色青紫的症状吗？”
芜香听了倒吓了一跳，见四下无人，才将春桃拉到隐蔽处，问道：“你问这个干什么？”
“最近有些事情让我很疑惑，总感觉哪里怪怪的，兴许是我多了心，头晕恶心浑身无力这些，怀孕的妇人也会有吧？”春桃知道芜香是白向晚安插在白府的钉子，所以芜香应该也是有些本事在身上，因此这些涉及到后宅知识盲区的事情，还是得问问芜香。
“你想问的是大夫所说的音书中毒的事吧？大太太有意遮掩，你想想，这大概率是谁做的？”
一个惨烈的现实摆在眼前，但春桃只是不敢相信。
“三爷让我留意府中动向，所以我也大致了解了一些，”芜香身上有着不属于普通奴婢的干练与机警，想来能得白向晚重用，她在白府内宅发挥的作用也不小，“你知道朱砂这东西吗？道士炼丹常用，但是有一定的毒性，少量的吃症状就如你所说的那样，等累积到一定程度，就会致人死命，不死也会变成痴傻无状的疯子。而这东西，也会在少爷小姐们作画的书案上出现，作为朱红色上色的染料。因为这东西有毒，所以学画画的时候师傅肯定会反复强调。”
春桃闭了闭眼，现在事实昭然若揭，她只感到一阵骨冷。
不知道音书和白庭轩之间到底经历了什么，但是最终的结局却是明朗的，他们谈崩了，音书或许是被迫，或许是不自知的服下了朱砂，导致了音书死前那一系列中毒症状的出现。下毒的人应该是想让音书悄悄地，不明不白的死在宜兰院后院。而不知道什么人给庄氏打了报告，反而让庄氏痛下杀手，将事情弄得所有人都知道了。
那个给庄氏打报告的人，春桃在心中也隐隐有了猜想。
天雨欲来，空气中沾染了咸涩的潮湿。
半个月后，从嘉又来找庄氏，说三爷咳疾犯了，要去庄子上养病，庄氏自然应允，只是多余的给白向晚送去个大夫什么的，自然也是没有。
音书惨死的阴霾，一直笼罩在白府的下人们头顶，直到一个月后，端阳节将至，令人惶惶不安的气氛才慢慢消退。
庄氏这一个月倒是过得很滋润，将勾引儿子荒废学业的“狐狸精”就地正法后，她相信此后很长的一段时间里，她儿子都会潜心学习，可以前途有望了。
直到她收到了一份特别的“重阳节礼”。
白家交际少，所以虽然送出去的礼物比较多，但上京城的豪奢贵族们，每年想得起来给白家回礼的却不多。所以少有的几个比较体面的，都被摆在庄氏院子里，供进出送礼的人瞧。其中荣获给白府送节礼前三强的，是梁国公周家的几个瓷瓶子，天子近卫神策军中护军李家的几箱子重礼。最让庄氏视作荣耀的，是城北永福巷子的卢家三老爷，给了几盒贵价的砚台以及其他文房四宝，全用大锦盒装了。最上头还搁了一个小锦盒，不知道里头装的是什么。
卢老太爷致仕回到江南老家休养生息，卢家三老爷官运亨通，圣人多有依仗，所以卢大老爷与卢二老爷两房，陪伴卢老爷子下了江南，卢三老爷则留在上京城卢家旧邸里。因此虽然庄氏想为自己儿子求娶的是卢二老爷膝下千金，可卢二老爷远在江南，如今在京中主事的是卢三老爷，所以卢三老爷给的礼，其实就是卢家的礼，是卢家的意思。
上京江陵城的顶级豪门周、郑、沈、瞿、王、谢、卢、叶八大家中，真要排个实力名次的话，其实因着卢老爷子致仕，朝廷里人走茶凉，卢家并不能排到前头去。不过其权势威名，也不是其他普通贵族可以望其项背的。所以白家二少爷娶卢家小姐，
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