北境，黑风谷北三十里，白桦林
帐外，夜风骤急。
隐约有雪沫被卷起，落在凤宸肩头。
她伸手拂去，动作间，掌心那道被自己指甲刺破的伤口已经结痂。但仔细看，皮肤深处隐约有一丝极淡的红痕。
像烙印。
也像……某个人的承诺。
她握紧拳头，红痕被藏进掌纹里。
微弱，但执拗地亮着。
她握紧刀柄。
“兵部不是说本王‘下落不明’吗？”凤宸抬眼，眼底映着跳动的火焰，“那就让他们继续找。”
“我要让凤琏知道——想用当年对付寒翎军的手段对付我，她打错了算盘。”
拆开手臂上的绷带，伤口已经结痂，但动作时还是会渗血。军医想重新包扎，被她抬手制止。
“殿下，您的伤——”
“死不了。”凤宸看向营帐外。
夜色深沉，山谷里只有风声和远处巡逻士兵的脚步声。这片白桦林是她精心挑选的——地势较高，可俯瞰谷口；林木茂密，便于隐蔽；林中有溪流，水源充足；最重要的是，从这里向东二十里有个隐蔽的山洞，是当年寒翎军留下的秘密补给点之一。
三天了。
从那个诡异的洞穴出来后，已经三天了。
江泓消失时的画面，她每晚闭眼就能看见——不是梦，是清晰到可怕的记忆回放：他变得透明的身体，他最后喊她名字时的口型，还有那道把他吞进去的、扭曲的虚空裂缝。
“殿下。”
凌霜掀帐进来，手里端着热汤，身后还跟着两个穿着破旧皮袄、脸上带着风霜痕迹的中年女子，“喝点东西。另外，人带来了。”
凤宸接过碗，看向那两人。
“末将赵红缨/孙雁，参见殿下。”两人单膝跪地，声音压得很低，但眼中压抑着激动。
凤宸放下碗：“起来说话。你们是……”
“寒翎军旧部。”
赵红缨抬头，眼角已有细纹，但眼神锐利如刀，“十五年前那场清洗，我们侥幸活下来，隐姓埋名留在北境。凌将军三天前放出寒翎暗号，我们便来了。”
孙雁补充道：“我们一共七十三人，都是老兵，熟悉北境地形，擅长山地作战。另外，我们在黑风谷以东的驼峰岭还有个秘密营地，存有部分兵器粮草。”
“七十三人……是活下来的。当年清洗，寒翎军有三万姐妹。如今北境各地，像我们这样藏着的，加起来不到五百。每少一个，就真的少一个了。”
凤宸的眼睛亮了起来，目光中却满是隐痛。
她看向凌霜，凌霜点点头：“我查验过暗号，是真的。而且……”她顿了顿，“红缨当年是我麾下的斥候队长，她认路的本事，整个北境无人能及。”
“好。”
凤宸站起身，“凌姨，你把我们现在的处境告诉她们。红缨，雁姐，我需要你们做三件事。”
她走到简陋的地图前——那是凌霜凭记忆手绘的：
“首先，摸清围困黑风谷的朝廷军布防。我要知道她们有多少人，指挥官是谁，换防时间，粮草补给线在哪。”
“再者，找到一条从白桦林到驼峰岭的安全路线。我们要转移，但不能被察觉。”
“第三……”她手指点在地图上一个标记着狼头符号的区域，“去狼族的地盘，传一句话给她们的大祭司——‘当年的交易，该兑现了。’”
凌霜一惊：“殿下，您要联络狼族？她们可是……”
“敌人？”凤宸摇头，“不，狼族只是被朝廷逼到北疆苦寒之地的部落。二十年前，我外祖母曾与她们的大祭司有过约定——若寒翎军掌权，北境归属朝堂，三千里草场由我们保护，狼族可自由放牧。”
她看向帐外漆黑的夜空：“如今朝廷视我为眼中钉，狼族也被压迫得活不下去。敌人的敌人，或许能成为暂时的盟友。”
赵红缨和孙雁对视一眼，重重点头：“明白！”
两人退下后，凌霜才开口：“殿下，您真的决定要在这里设伏？我们只有不到两百人，而朝廷军在黑风谷至少布置了三千精锐。”
“正因为她们是精锐，”凤宸嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“才更想不到我们会反扑。”
她指向地图上白桦林外的谷道：“你看这里——狭窄，两侧是陡坡，适合伏击。朝廷军为了逼我现身，一定会派小队进谷搜索。我们不打大部队，只吃这些小股精锐。”
“吃掉几队后，”凌霜眼睛一亮，“她们就会疑神疑鬼，不敢再轻易进谷。而我们……”
“而我们趁夜色转移去驼峰岭，休整补给，同时放出风声，说我已经突围向东，去了……登州。”凤宸接过话头，“兵部现在最怕什么？最怕我活着回到封地，整合旧部。所以她们会分兵向东追击。”
凌霜彻底明白了：“等她们主力东去，黑风谷守备空虚，我们杀个回马枪，救出可能还被困在谷中的袍泽！”
“不止。”
凤宸看向东南方向——那是沧澜岛的位置，“我还要等一个人。”
“谁？”
“陈默。”
凤宸握紧左手，掌心那道红痕在烛光下微微发烫，“江泓把他弟弟留在沧澜岛，绝不只是为了避难。那小子……一定带着我们急需的东西。”
凌霜看着她挺直的背影，忽然想起二十年前，那个同样在寒夜里指着地图制定战术的女子——凤宸的外祖母，寒翎军的创建者，大凤王朝最后一位真正的女将军。
“殿下，”她轻声说，“您越来越像李将军了。”
凤宸没有回头。
但她的声音很清晰：“凌姨，我不想像任何人。”
“我要走出一条……她没来得及走完的路。”
帐外，第一片雪花悄然飘落。
北境的冬天，提前来了。
此时的沧澜岛北码头。
五艘经过改装的海东青级帆船静静泊在晨雾中，桅杆上悬挂的不是商旗，而是哑伯在岛上时给他看的、一面绣着残缺“李”字的旧军旗——那是寒翎军最后的印记。
陈默站在主舰船头，看着岛民们将最后一批木箱搬上船。
箱子里不是金银，而是晒干的海鱼、腌菜、岛上自产的糙米，以及最重要的——五十桶密封的白糖，和二十箱根据江泓笔记改良的“白糖炸药”。
每箱炸药上都用红漆写着：“轻拿轻放，远离明火”。
净尘最后一次检查，在每箱炸药旁放了小袋沙子：“万一着火，用沙盖，不能用水——糖水烧起来更猛。”
合上货单，走到陈默身边：“能带的都带上了。岛上留了够吃三个月的粮食，还有两艘快船，万一有事，老弱可以撤向东南的那个隐秘岛屿。”
陈默目光望着北方海面上渐渐散开的雾气。
“泓哥在信里说，‘心火不灭’。”
他笑了笑，“我以前不懂，觉得这话文绉绉的矫情。但现在……好像有点懂了。”
他摸了摸胸口，那里揣着江泓的信，还有一小块用油纸包好的、岛上孩子们硬塞给他的麦芽糖。
“这岛上的人，没把咱当外人。泓哥和殿下，也没把咱当累赘。”陈默轻声说，“那碗软饭，吃着吃着……就吃出滋味了。吃出滋味了，就不能光吃不干活，对吧？”
净尘沉默片刻，双手合十：“一路顺风。我会看好商队。”
“你不去？”
“公子交代过，岛上是根。根不能动。”净尘看向码头，那里已经聚集了许多送行的岛民，不少人眼里含着泪，“我得守着这根。准备物资，等你们回来。”
陈默点点头，用力拍了拍净尘的肩膀，转身走向跳板。
“扬帆——启航！”
五艘新型战舰缓缓驶离码头。
晨光刺破海雾，在船尾拖出长长的金色光带。陈默回头望去，沧澜岛在视线中渐渐变小，像一枚落在蔚蓝绸缎上的绿翡翠。他深吸一口带着咸腥味的海风，忽然想起穿越前，自己缩在工位里摸鱼打游戏的日子。
那时候他觉得，人生最大的理想就是吃一口不用奋斗的软饭。
现在他明白了。
真正好吃的软饭，不是躺着等喂。
而是有人把最珍贵的东西托付给你，而你愿意为了这份托付，赌上一切。
现代世界，深夜。
江泓再次站在研究所大楼前。
这次他没走正门，而是绕到后巷，找到一扇常年锁着的消防通道门。他用从陈默抽屉里找到的另一把备用钥匙——上面贴着“应急通道，勿动”的标签——打开了门。
楼道里一片漆黑，只有安全出口标志散发着幽绿的光。
他打开手机电筒，沿着楼梯一路向下。
地下三层，C区机房。
那台贴着“禁忌勿动”标签的服务器，依然静静地立在角落。江泓走过去，手背上的皮肤开始微微发烫——那不是幻觉，他能清晰地感觉到，皮肤下那个能量印记在与服务器产生共鸣。
他按下电源键。
老旧的机器发出低沉的嗡鸣，屏幕缓缓亮起，显示出那个像素风格的古风城池登录界面。
江泓输入陈默的账号：“沧澜岛主”。
密码提示：陈默的生日加上“软饭真香”的拼音首字母——这很陈默。
登录成功。
角色出现在沧澜岛的码头上，游戏里的时间和现实同步，正是夜晚。像素画风的岛屿安静祥和，糖坊还亮着灯，海面上有星星点点的渔火。
一切看起来都很正常。
江泓操纵角色，打开任务列表。
【当前任务：调查盐政小吏张三的异常行为（已卡住743天）】
他点击任务追踪。
游戏地图自动展开，一条虚线从沧澜岛延伸出去，跨过大海，指向大陆深处，最终落点在一个叫做“河阴县”的地方——那是游戏里一个不起眼的小县城，张三就是这个县衙里一个管盐引登记的小吏。
江泓没有立刻传送。
他先打开角色的背包和技能栏。
陈默这个账号练得并不用心，装备普通，技能也只有基础的采集和制造。但江泓注意到，角色有一个隐藏的状态栏：
【世界线亲和度：72%】
【朱砂能量感应：已激活（微弱）】
【特殊状态：跨界绑定（与用户‘江泓’灵魂链接）】
果然。
游戏系统已经识别出了他们的异常状态。
江泓关掉
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