北境•临时营地。
凤宸写完最后一个字，将纸条仔细卷好，塞进信鸽腿上的铜管。
“去吧。”她轻轻拍了拍信鸽。
鸽子扑棱棱飞向夜空，很快消失在东南方向。
“殿下，”亲卫低声问，“陈大家那边……真的能成吗？沧澜岛离北境两千多里，中间还有朝廷的水师……”
凤宸没回答。
她看向东南方——那是沧澜岛的方向，隔着重山与海。
那个人走之前，曾说“陈默比你想象的靠谱”。
那个人总是对的。
所以她信。
“准备拔营。”凤宸转身，声音恢复了平日的冷静，“往东三十里，在白桦林设伏。”
“殿下？”亲卫不解，“我们不是要撤出黑风谷吗？”
“不撤了。”
凤宸解下披风，露出里面的轻甲。甲胄在火光下泛着冷光，肩头处刻着一行小字——那是江泓某次“改良锻造工艺”时随手刻的：
“心火不灭。”
同一时间，大凤王朝，沧澜岛。
“陈管事！北边来船了！”喊声从码头一路传到糖坊。
陈默正盯着新一批白糖的结晶情况，闻言手一抖，勺子“哐当”掉进锅里。
“哪边的船？”他边问边往外跑。
“登州回来的商船！但、但船老大说……”报信的年轻岛民喘着粗气，“说北境出事了！”
陈默的心直往下沉。
码头上已经围了不少人。从登州回来的商船刚下锚，船老大是个皮肤黝黑的中年女人，正被七嘴八舌地问话。看见陈默，她立刻挤过来，脸色凝重得能拧出水。
“陈管事，”她压低声音，“黑风谷……端王殿下遇伏，下落不明。”
陈默脑子里“嗡”的一声。
“朝廷说是狼族干的，”船老大继续道，“但边关姐妹传回来的消息说，伏兵用的全是制式军弩，阵型是标准的‘三段围杀’，根本不是蛮子能有的架势。而且——”
她凑得更近：“有人看见带队的是个穿银色鳞甲的女将，脸遮得严实，但使的一手双刀，刀法像极了当年寒翎军的‘碎月斩’。”
陈默脸色一白。
寒翎军——那是李崇将军创建的军队，十五年前被朝廷以“谋反”罪名剿灭。
他突然想起江泓研究寒翎军档案时，在“李崇将军绝笔信”旁批注的一句话：
“有时候，忠诚本身就是罪证。”
会碎月斩的女将……
“凌霜将军呢？”他急问。
“她去驻守铁门关，因带兵去黑风谷救人，被兵部扣了‘擅离职守、意图谋反’的帽子。”船老大摇头，“现在人是死是活，不知道。但兵部派去接管铁门关的，是凤琏长公主的人。”
陈默站在原地，海风吹得他手脚冰凉。
凤宸失踪。
凌霜被定罪。
女帝（或者说，那个占据女帝身体的游戏NPC）终于对凤宸下手了。
“船老大，”陈默抓住对方的胳膊，“你有没有听说，端王身边……有没有一个年轻男子？姓江？”
船老大仔细想了想，摇头：“没听说。黑风谷现在被朝廷重兵围了，只许进不许出，消息传不出来。但……”她犹豫了一下，“登州港的兄弟说，三天前北边天象异常，黑风谷方向有白光冲霄，持续了整整一刻钟才散。”
白光。
陈默想起自己三天前那阵没来由的心悸——
当时他正在对账，突然心口一疼，眼前闪过江泓坠入一片刺眼光芒的画面。
难道那就是……
“默哥。”身后传来平静的声音。
陈默回头，看见净尘不知何时来了。他穿着简单的青布衣，手里捏着张纸条，肩膀上停着一只灰扑扑的信鸽——鸽子腿上绑着的铜环刻着端王府的暗记。
“端王殿下送来的。”净尘把纸条递给他，“鸽子是今早到的，腿上带伤，飞了至少两千里。”
陈默接过纸条，手指有些抖。
纸条不大，上面的字迹是凤宸的，写得仓促但工整：
“北境生变，吾安。江泓暂别，归期未定。沧澜诸事，托付二位。心火不灭，静候破浪。——宸”
短短几行字，陈默翻来覆去看了三遍。
“暂别？”他抬头看净尘，“泓哥他……”
“公子自有安排。”净尘语气平静，但眼神很深，“他走前交代过，若收到这封信，而我们又同时听到北境开战的消息——就启动‘沧澜计划’。”
陈默愣住：“什么计划？”
净尘转身往岛内走：“你来看。”
两人一前一后来到岛中央那口不起眼的老井旁。
净尘没有提水，而是伸手在井壁内侧摸索，触动了某个隐蔽的机括。
“咔哒。”
井壁悄无声息地滑开一道缝，露出向下的石阶。
密室。
陈默跟着净尘走下去时，被眼前的景象震住了。
二十平见方的空间，整整齐齐码着木箱。净尘随手打开一个——白花花的银锭在油灯光下泛着冷光。再开一个，是成卷的盐引和地契。角落里还有几个铁箱，打开后里面是已经封装好的火药、箭簇、和轻薄却坚韧的锁子甲。
“这些是……”陈默瞠目。
“公子半年前就开始准备的。”
净尘走到另一侧墙边，展开巨大的海图，手指划过从沧澜岛到黑风谷的航线：
“公子标记了七个夜间补给点，每个点都有我们的人。但这条航线要穿过‘鬼哭滩’，只有满月前后三天能过——我们必须在初十前出发。”
“上次满月是初三，下次是十八——我们只有十五、十六、十七三个晚上能过鬼哭滩。”
海图上，从沧澜岛到北境沿岸，每条航线、每个补给点、每处暗滩都标得清清楚楚。图边还贴着一沓图纸：战船结构、火炮改良、甚至还有简易的蒸汽机草图——虽然陈默看得出来，以现在的工艺水平还造不出来，但那思路已经远超这个时代。
陈默走到火炮改良图前：“这个膛线设计我哥教过我原理——能让炮弹打得更远更准。船坞里那三艘‘海东青’，我都亲自盯着改的。”
最里面是个铁柜。
净尘用一把特制的钥匙打开，取出三样东西。
第一样是封信，火漆封口，信封上写着“陈默亲启”——是江泓的笔迹。
第二样是张更详细的海图，上面用朱笔圈了七八个点，旁边密密麻麻标注着水深、潮汐、暗礁信息。其中一个点在黑风谷以东的海岸线上，标注着“应急登陆点，暗流较缓，可泊中型船”。
第三样是个木盒。打开，里面是几块颜色各异的晶石碎片，还有一叠写满公式的纸——关于如何提纯晶石能量、制造“特殊燃料”的笔记。
“净尘，”陈默突然问，“你早就知道泓哥在准备这些？”
净尘沉默片刻，点了点头：“公子第一次来找我时，就问过一个问题——‘如果有一天，你发现这个世界是假的，而你爱的人困在里面，你会怎么做？’”
他抬起眼：“我当时回答：‘真假由心。若ta在，世界便真。’公子听了，只说了一句：‘那我得给ta留条退路。’”
陈默鼻子一酸。
他拿起那封信，手很稳，但心跳得厉害。
拆开。
是江泓的笔迹，写得比平时潦草，但每个字都清晰：
“默儿，如果你看到这封信，说明两件事：一、我暂时回不来了；二、北境出事了。
别慌，按下面说的做：
首先，岛上的钱，拿出一半，通过林秀的商路换成粮食、药品、铁料，秘密运往北境沿岸这几个点（见图）。记住，绝不能走朝廷的港口。
再有，糖坊要全力生产白糖，但不是为了卖。我留下的配方里，有一种‘白糖炸药’，威力比□□大得多。让工匠秘密制作，注意安全。
其三，船坞里那三艘‘海东青’应该快完工了。装上我们能造的所有火炮——
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