话说赵杨永与耿云飞两个见令狐伟宽宏仁爱，疏财仗义，一见倾心，如待心腹。正如旱苗得时雨又活，枯木逢阳春再发。一心一意要在灵山干出个名堂来。且不言耿云飞那班长干的得心应手，上下叫好。只说赵杨永一到令狐伟的公司里，勤谨忠诚，踏实肯干。知道黄家儿子学业不好，一下班便上门去輔导功课。那儿子学业日进，黄府上上下下的人都欢喜。自此，把个赵杨永抬举成了老师先生。赵杨永是被编在贵州那帮人一个班里的，他们个个肯吃苦出力，人人都质朴诚实，只可惜没有文化。计工算账，吃饭换票，都要请赵杨永帮忙，春节前又请他写家信。还有山里那矿主们，过大年都要趋个吉利，请他为矿口、厂门上书写春联。有请喝酒润笔的，也有送红包润格的。常言道：‘士为国之宝，儒为席上珍。’赵杨永在灵山成了名人了。
看看腊尽，冬去春回。一日夜间，从山上下了晚班回来，赵杨永对耿云飞说：“咱家里过罢小年二十三，就一天比一天热闹起来。明天就是腊月二十四日了，你家三代同堂，欢欢喜喜过年。可怜你荷花表姐，过大年也只她一个人孤苦零丁。女儿小梅在峡口镇外婆家，我又远在这几千里之外，三个人天各一方。也不知道发回去的信她收到没有？你家里都回了信，却总没有她的一丝消息。”说着话，两行热泪忍不住便扑嗒嗒直往下落。耿云飞见说，心下也是狐疑，只是劝说道：“咱明天再发一次电報、加一封快信，这次也给小梅的外爷同时发去。她双方总有一方收到的！”杨永道：“我也正是如此打算。”
赵杨永问：“云飞，你攒有多少钱了？”云飞说：“我只有二百多一点。”赵杨永道：“我在黑窑场几个月里总共攒了三百块，加上近日写春联的润格钱，总共是九百块了。再给你添上三百，明天我两个各寄五百块回去！”说着，撕开被子角，从被套里摸出来一卷儿，又从床下面一双破靴中烂袜子里再掏出一卷儿。点一遍，正是九百块不差，便数了三张给云飞递了过去。云飞那里肯要。赵杨永道：“你要固执，咱就永远绝了交吧！”耿云飞见说，只得接纳。次日早上，二人相随着来到山下小镇，先汇了款，再寄了信件，发了电報。
时间过的飞快。早已春去夏往，兰月又过，中秋将至。一日，耿云飞从外头进来，见赵杨永又拿着岳父杨学儒的来信，一个人暗自伤神。耿云飞道：“你不要再思念了。令狐董事长说过让我们中秋节就回家团圆嘛！自从姨夫跟荷花姐知道了咱们如今的情况，都欢喜。托我姨夫的福，你村支书又安排荷花姐干上了村里招待，生活上一定错不了。你就放心吧！”赵杨永道：“云飞，你不知道，我正是为此事心生疑窦。赵志来与我虽然门份不远，可自我记事起，从未见过和我们有半丝半缕的人情往来。那人奸雄霸道，包藏祸心，你荷花姐为什么要接受他的施舍。”耿云飞道：“他不是用上我姨夫这个面粉师傅了嘛？”赵杨永说：”但愿如此吧！”
拈指间，八月上旬将尽。一日晚饭后，赵杨永正在收拾衣物，耿云飞一进屋就高兴得手舞足蹈的说：“永哥，好消息！令狐董事长刚才出差走时对我说：金书记的秘书，已经把咱们两家的户口准签证办好了。只等户口签来，就解决咱两家四个人的招工指标。要不了几天，我们两家就要在这灵山矿务局落户了。”赵杨永听了，高兴的直说：”真是背靠大树好乘凉啊！我们终究有了出头的日子了！”耿云飞道：“从一号矿抽出两个熟练工，来二号已经替咱两个顶上班了。令狐董事长又说明天初九是个出行的好日子，让咱们明天就回家。走！找嫂夫人拿准签证、领工资去！”
两个人一同来到财务处，拿到了公安局的户口准签证和工资。令狐夫人对赵杨永说：“赵老师！你们一走，孩子就没人辅导了，还望你们速去早回。”赵杨永道：“嫂夫人放心！我们明早起程，多是半个月，少是十来日便回来了。路过西安时，再买两套整年度的复习资料带回来，就孩子现在这程度，再加把力，到时候考县里重点高中不必担忧。”令狐夫人道：“县委胡秘书说：‘户口准签证是有期限的’。特意要我嘱咐你们，到家抓紧办理，回来尽快落实。千万代我们二人问候两家父母，弟妹们好！”
二人听了，感恩不尽。正要告辞，忽听门外一阵脚步响，出门电灯下看时，正从山上奔下一个人来，那人不是别人，正是本班里那个贵州老乡张海山。只见张海山气喘吁吁地来对令狐夫人禀报道：“二号洞五十米岔道处，上有泥石塌落，支架已经倾斜，遂道里工人正往外撤，班长叫我来请耿师傅。”令狐夫人听了，连忙从桌上拿出一串钥匙交给云飞，指了指停在门外的皮卡车说：“快！赶紧先去把人撤出来！”耿云飞接过钥匙，对杨永、张海山一挥手，三个人纵身上车，箭一般驶上盘山路，直往半山腰二号矿口那儿冲了上去。约摸不到半根烟的功夫，令狐夫人打完电话刚走出门，就听见半山里“嘎喇喇”霹雳般响了一声。
赶紧出门望那山上，只见那辆皮卡车已经火球般从半山里崖壁上磕磕碰碰掉下来了。山上山下的人们听见响声，看见火光，呼喊着都跑上去。当众人来到现场上看时，那火燃起松柏，正烧得旺。火光中，只见赵杨永、耿云飞，张海山三个人，早已被烧得残不忍睹，魂魄已经归天去了。令狐夫人看见，蓦然倒地。众人救起，放声大哭。急急分咐，连夜安排后事。
话分两头。再说赵杨永的岳丈杨学儒老人家，当初受赵志来之聘，来青龙村面粉厂教授徒弟，整日里都被敬为上宾，酒饭相待，心中高兴，便把那浑身的本事都使出来。整个工序，自始至终，一一从头指教。正是“知无不言，言无不尽”。不到两个月之上，两个磨工把那磨机上的技巧从头至尾都学得十分精熟了。杨学儒见他们把那奥妙都掌握了，又见赵志来让荷花干上了村里的招待，不光每月发给一份工资，还把屋里屋外都整修一新。只道是赵志来投桃报李，有仁有义。心下十分的过意不去。对赵志来说：“亲家！我来厂里帮几天忙，你却恁样地照顾荷花，叫我受之有愧。”赵志来道：“亲家！咱青龙面粉厂就象一棵小树，全是你栽培长大，我不是知恩不报的人。况且杨永这孩子出门在外，荷花一个人屋里地里，牲牲口口，杂七杂八的事儿，总不能尽叫你跟嫂子操心。我当长辈不该担当点吗？你且莫要客气！”杨学儒听了，更加感激不尽。心里反倒嗔怪起亲家来：当初在世时全没有看得清楚，这三亲家原来恁样一个仁义大度的人。就连我恁些年也是“以小人之心，度君子之腹”了，心中好生歉疚。
一日。从厂里回到荷花家里，心中自思量道：“两个徒弟都熟练了，厂里已经走上正规。自己在此整日里叫人敬着，大酒大肉供奉，实为过份。正是‘梁园虽好，不是久恋之家。’因此上，提出该回家了。赵志来见他去意已决，便叫富海安排筵席相送。厂里两个徒弟，也买来酒肉香烟送他。赵志来叫富海备了个一千元的红包递上。杨学儒道：“亲家，你这大礼，是要跟我断亲的吗？往后我还怎么到青龙来？”赵志来和富海都劝：“这是你劳动所得，无论请哪儿师傅，能让人家干效劳吗？”杨学儒见说，接过红包来拆开，从中捏两张出来说：“亲家，你叔侄二人既然说到这份上，我收下二百块就足够了。实在叫我脸红，其余的决不敢受，你们不要勉强！”赵志来和富海二人见了，只好作罢。
酒饭已毕，杨学儒见众人都走了，叫过来荷花嘱咐道：“荷花，我只不过趁空闲过来帮几天忙。你三叔竟恁样的报答咱们，实在受之有愧。如今厂里眼见得都顺当了，产量质量也都撵上峡口镇上了，我的心愿就达到了。我回去之后，村里招待的事务，你要干好。一是不能邋遢，要讲究干净卫生。二是不能截留克扣人家的东西。因此上，自古街上卖饭的，食堂掌勺的，都讲究天地良心。好比是村里花十块钱，你就要做出十一块钱的饭菜出来。三是千万不得贪小，一个女娃子家贪小，便被人看得下贱了，都来欺负。常言道‘苍蝇不叮无缝的蛋。’永娃子他不在家，你须格外小心，遇事要有骨气。你干招待，应酬的大小都是个官儿，最低也是村一级管公事的。要知道天上的不见得都是神，社会上不一定都是人。你不要把那干部都当人看，当人敬。中间多少衣冠禽兽，淫人妻女，诈人钱财，甚么缺德的事，还不都是那些有权有势的人做出来的。你要自身洁好！就象我给你起这名字一样，‘出淤泥而不染，濯清潋而不妖’。这才对待起你爸你妈，对待起在外吃苦受磨难的永儿啊！”
荷花静静地听着，开初时还不停的点头答应。听着听着，那两行眼泪就流下来了。说到在外吃苦的丈夫时，荷花头一低，早已泣不成声。杨学儒都一一叮嘱过了，父女二人洒泪而别。
杨学儒回家，把荷花的事对老婆子说了。老婆子高兴得眉开眼展。说：“荷花遇上贵人搭救，往后日子就不难熬了。”秋去冬来，只是没有杨永的一丝消息。日子快得如水流，杨学儒心里一天天沉重起来，自思量道：“在外找没找到事做，总报个平安吧？”心中只是担忧。看看已是腊月，老人家忧虑得寑食不安。心下不住地揣摩道：“半年多了没有一毫音信，莫不是遇上……”老人心里猜想着，却不敢说个不吉利的话头出来。正是“眉头撗挂三簧锁，腹內平填万斛愁。”老婆子劝解道：“虽说永娃子是初出茅庐，可云飞却是久惯在外头闯荡的。两个年轻人身体好，有文化，怕什么？当下又不是解放前伪政府那年月，出门提心吊胆。新社会共产党领导，清平世界，朗朗乾坤。况且他二人身上，一没有金，二没有银，跟叫化子差了多少？终不能还有人谋了他财，害了他命不成！年轻人不受苦中苦，难熬人上人。薜平贵出征十八年没音信，终究还不是功成名就，衣锦还乡。凡事都不能往好处去想么？可惜你一肚子的学问，心眼却跟芝麻籽儿一样的小。”老婆子夹七杂八的一番言语，倒叫杨学儒心里踏实了许多。
拈指间，腊月已尽。三十这天上午，杨学儒刚贴了春联坐下，镇上邮电所里小马便赶了过来。打开邮包，先拿出一封电報，再拿出一封信，又拿出一张汇款单，一齐递了上来。杨学儒见了，心花开放。都一一签了名字。连忙拿出一包“大前门”香烟相谢了小马。坐下先打开那电報看，不认的数字，只见那上边的汉字写道是：
“祝爸妈新年愉快，健康长寿！信随到，盼回音。”
再展开那信看，写道是：
“爸、妈二老安好！我与云飞自五月间离家来至西北，转眼半年多了。无时不念。当初因为盘缠被窃，慌不择路，误入一家黑砖场里，于世隔绝，音讯难通。巧遇出逃后，到灵山金矿才一个月时间。此处老板是云飞之旧交，情深义厚。春节期间，矿上正急用人，不能回家。暂寄五百元，可为二老春节之用。几次寄信与荷花，一直不见回音，至盼至念！儿永再拜。”
杨学儒看罢大喜。又把这信念给老婆子听了一遍。解说到：“他与云飞两个原来是进去黑窑场了，怪不得半年多没有音信。总算苦尽甘来。”自此，二位老人悬着的两颗心，终于落了下来。
有话即长，无话即短。春去夏往，看看中秋节就要到了。一日晚饭罢，杨学儒看完了“新闻联播”，去户外蹓了一会儿弯儿，觉得神思困倦，回来洗漱了，卧室内上床歇息。孰料也刚刚入睡，便有一阵阴风“忽”的扑了进来，顿时寒气袭人。杨学儒转脸看时，冷气之中，见一个似人非人，似鬼非鬼，似进不进，哀哀切切，低声说道：“爸，儿自幼跟从二老在镇上长大，恩比天高，情同再造。今遭遇车祸，与表弟云飞俱死于灵山脚下。可惜不得奉养二老，惨愧无地。今特来拜辞双亲。莫怪！莫怪！”再往他身后看，影影绰绰站着一个，却是浑身炭黑，焦头烂额，躲躲闪闪，看不仔细。杨学儒大叫一声：：“你不是我儿永娃！”霍地坐起，洒然惊觉，出了一身冷汗。乃是一场恶梦。
老婆子一乍醒来，嗔怪道：“你也恁大岁数的人，怎的就跟小娃子家一般。三更半夜，一惊一乍，还不吓死人哩！”杨学儒说：“刚入睡至多三分钟不到，便有一股冷气过来，看得明白。永儿遍体焦黑，立在床前对我说道：‘打从小是你二老带大，恩同天地。今日遭遇车祸，跟云飞二人都死在灵山脚下，特的来告别。’身后跟着一个，毛焦拘敛，黑炭一般，背背藏藏，看不分明。不是云飞是谁？就惊醒了。”
老婆子埋怨起来：“真真是‘小娃子梦，稀屎洞。’前几天的来信，说过这三两天就回来过八月中秋节的，你还不是思想的心疯了，才做出这等惊惊怪怪的梦来。”杨学儒道：“这儿子虽然不是咱亲生，可自从三岁上就是咱一直带大。不是骨肉，胜过骨肉，又是个至灵至孝的人，我不会无故做这场恶梦，必有缘故。”老婆子思量了半天说：“或是也有道理。人常说‘十指连心。’难道这娃儿真如你梦里所见，阴魂来与你托梦的吗？”老两口“忽隆”一声，都拉过衣服披上坐起，议论不定。心惊肉跳，毛骨悚然，看那床头柜上钟表时，正是午夜一点。
正忧疑间，忽听门外巷道里远远处有急急的脚步响。杨学儒正要下床，那脚步声却已经来到窗前了。侧耳听时，只听是荷花的姨夫，耿云飞的父亲老耿头，拍着窗子
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