快活庄的铺面多是红红火火，恨不能将满堂光景全抖落在门外招揽过客。千阙楼的做派则大不一样。门头虽也开阔，却布置的极有分寸。
松竹绕门，间以假山流水，一道巨大的影壁横在门内，将里头的景象遮的严严实实，闹中取静，很有些逼格。
四人已然换了身行头，皆身量挺拔，衣饰考究，端得一副逼人的富贵气派，带着老周往门口那么一站，竟将那迎客门童唬得愣了愣神，忙不迭躬身往里头请。
绕过影壁，登时眼前一阔。高楼环绕的场地中央，上盖琉璃穹顶，下铸一座精美高台，浮雕绘彩，芝兰点缀，边缘流水潺潺，浮着朦朦雾气。
空中有各色花瓣飘落，抬眼看，各层栏杆边，数名妙龄女子提着花篮徐徐游走，时不时撒下一捧，纷纷扬扬落向水面。
老周一进门便急慌慌地四下扫视。引路的青衣小厮笑脸迎来，刚要开口招呼，老周上前一步抢白道：“小哥，我来寻人！”
老周语速极快，劈头盖脸吐出茵茵的特征样貌。小厮被他这份急迫冲得一愣，脸上赔笑：“这位爷，咱们这里的姐姐有好几百号人，小的只是引路的，实在不知详情。您几位先请雅间落座，小的去请领班来相见，如何？”
老周还要再问，时无忧从后面拍了拍他肩膀，递了个安心的眼色。老周这才意识到自己失态，松了手，跟着几人上了楼。
雅间陈设大气，窗下正对着中央那座高台，视野极好。四人点了些瓜果吃食，静待回复。
老周哪坐得住，在门口急得团团转。一会儿攥拳，一会儿搓手，心下又悔又恼。
当年他带着茵茵逃难过来，无籍无户，身如飘萍，幸得一位在此地安家的同乡大婶接济帮扶，才定下了根。为了给女儿早些入籍，他便将茵茵挂名收养在了大婶名下。平日他在外跑货，定时交些银钱餐费，求婶子帮着照料，没想到被这赌狗钻了空子，将茵茵偷卖了出来。
王达秉看不过去 ，上前将老周按到椅上，宽慰道：“老大哥，人家既说了去请领班，你急也无用。这地方是做歌舞宴饮的，又不真是那些腌臜地方，你闺女不会有什么大碍。”
这话说得笃定，老周听着心里安稳了些，却还是坐不住，扒着门框向外张望。
天刚擦黑，廊下已是灯火通明。
散花伶们捧着琉璃灯盏，在各层栏杆间穿行游走，灯影花影交织，衣袂飘飘，好似一朵朵移动的牡丹。陆续有姑娘被看中唤走，三三两两跟着客人进了宴厅。
老周越看越急，几乎要将门框抠出印子来。
约莫过了一刻钟，一位身段婀娜的长裙女子推门而入，笑吟吟地朝几人行了个礼：“让几位爷久等了。奴家姓柳，添为千阙楼领班。”
女子仪态得体，鬓挽一朵流苏玉兰，待看清屋内几人衣着气质，脸上笑意又深了些。
老周一个箭步冲上去：“茵、茵茵在哪儿？”
柳领班不慌不忙，笑靥从容，显然见惯了这种火急火燎的找人阵仗，先请老周坐下，才慢条斯理开了口：“这位爷，您别急。方才我查了名录，确实有一位叫茵茵的新伶。”
老周“噌”地站起身：“那她人呢？我要赎她！现在就要赎！”
领班笑道：“茵茵姑娘刚被一桌客人叫去侍宴，这会子正在席上，直接叫人不大方便。您几位先歇一歇，等她这班散了，再领过来可好？”
“有什么不方便？”老周急道，“我闺女是被人拐来的！当爹的来找人赎人，也不方便吗？”
老周越说越激动，拔腿就要往外冲。
柳领班抬臂拦人，脸上笑意不改：“爷，楼里有楼里的规矩，姑娘们在席间，是不好直接去叫的。您若硬闯，惊扰了旁桌贵客，我担待不起。”
眼看老周急得直跳，几人正欲帮着说话，王达秉却是先一步凑了上去，笑吟吟地将柳领班拉到一旁，偷偷往她手心塞了一只小巧的锦盒。
“姐姐辛苦，这点心意不成敬意。”
柳领班随手打开，只见绸面上躺着一枚雪白瓷盒，红条封口，云纹镶边，款式十分精致，散发出一股淡淡的幽香。
王达秉三言两语说清了来龙去脉，软声软气央她道：“好姐姐，我这位老乡朋友赶了上百里路，一路打听到这儿，饭都没吃一口。姐姐好心肠，行个方便，就先让人来见一面，好叫当爹的放心，成不？”
柳领班指尖掠过盒面，嫣然一笑，将东西收进袖子，转身道：“既是拐卖，那便另当别论。奴家这就差人去请。”
不多时，一名少女被半搀半扶着送了进来。
谢隐险些没认出人。
眼前的茵茵，与他在赌狗梦境中见到的那个清水芙蓉般的小丫头判若两人。胭脂敷面，珠花缀头，一身绯红的薄绸纱裙，领口开得极低，露出大片雪白的肌肤。偏生那张脸上仍是天真懵懂，与一身娇艳装扮格格不入。
此时她面色酡红，眼神迷离，满身浓郁的酒气，衣衫头饰也有些凌乱。
“茵茵！”
老周扑上前去，反手脱下自己的外衫，将她裹了个严实，捧着茵茵的脸左看右看。
茵茵醉醺醺地抬起头：“爹爹……你、你怎么来啦？”
老周声音哽咽：“乖孩子，有没有……有没有人欺负你？”
“没人欺负我呀……”茵茵抱着老周胳膊打了个酒嗝，迷迷瞪瞪道，“刚刚我、我在跟客人做游戏，输了……输了就喝酒……客人夸我乖呢……”
老周摸着女儿的头，两行老泪刷地滚落下来。
“爹……爹带你回家。”
茵茵摇了摇头：“我……我不回家。我还要，还要挣钱呢。挣钱买大房子，让……让爹爹……过上好日子……”
说着说着，茵茵脑袋慢慢垂了下去，就这么靠在老周肩膀上睡着了。
老周抱着女儿，好半晌没说出话来，低头在手肘上蹭了蹭眼睛，看向领班：“我要赎人。多少钱，我都出。”
柳领班立在门边瞧着这一幕，脸上那副八面玲珑的笑意淡了些，眼中划过一抹动容，沉吟片刻，开口道：“按楼里规矩，新伶赎身，最低十倍价。这姑娘当初是二十两进来的，赎银便是二百两。”
老周忙把身上所有钱都掏了出来。
大大小小的碎银铜板摊在桌上，加上时无忧先前给的那锭银子，满打满算不过三十两。
“我家里还攒了些，等我，我这就回去取！”老周将银两推到柳领班面前，慌慌张张迈腿往外走。
刚走到门口，又低头转了回来。
他心里清楚，即使把这些年攒的所有钱都加上，仍差了天文数字。
老周一步步挪向柳领班身旁。
“您……”他艰难地挤着嗓子眼，声音又干又哑。
“您通融通融，不够的能不能先赊着？我……我有力气，可以给楼里干活抵债，做什么都成……”
柳领班轻轻摇了摇头，面露为难：“爷，不是我不通融，实在是楼里的定例规矩，奴家也无能为力。”
老周憋得无法可济，双脚抓着地面一动不动。饶是他想去借折子钱，可没有抵押，也借不出这个数。
怎么办，怎么办，怎么办。
不能让闺女继续留在这地方……
时无忧伸手入袖，就要取银票。谢隐心下一叹，先他一步，从怀里掏出四锭沉甸甸的元宝搁在桌上。
你说这世上怎就有这么巧的事？
偏不是一百两或者三百两。
正正好好二百两。
刚好把他的养老金存款进度清零。
时无忧偏头看向他。
谢隐错开那道视线，故作轻松地摸了摸鼻子：“反正是赌场里捡来的，不费什么功夫。留着用也不踏实。”
这话既是安慰老周，也是安慰他自己。
时无忧自然是有钱，可先前人家已经提供了秦氏医馆这条路子，还包了后续的诊疗费用。两人一起查案，自己总不能分厘不出，厚着脸皮只想捡漏吧？
那不就等于又欠了时无忧人情？
他心里精着呢。
这银子若是从别处辛苦挣来的，他未必舍得。可既是赌坊里讹来的，用在查案救人上，换取一片光明的退休前途，倒也不
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