廊沙乡的青石板晃晃悠悠。白灰画出的方格也失了型，蜿蜒游动着，延伸到灰蒙蒙的雾气里。昏黄的天光像蒙着一层油纸。
妄川跳进格子里。一格，两格。单脚落地，没有跫音，只有空洞的回响。
她低着头，跃过第三格时，受潮发霉的石灰线忽然像活物般疯狂扭曲，原本标注顺序的文字渗出暗红的斑迹。
可她没有停下。她已经没法回头了。
妄川继续向前。
第五格，第六格……
周遭的雾气骤然下坠，她脚下的青石板猛地拔高，凭空垒成了一道高高的门槛。
腐朽的气味缠绕着她。妄川吃力地爬上门槛，滚了下去。院子里一丝风也没有，一切都静悄悄的。
正堂的楠木柱前，靠着一个女人。一把长刀贯穿她的胸口，将她死死钉在柱上。女人的面容隐在散乱的鬓发与昏暗的阴影里，叫妄川看不真切。
那是迷家主。妄川太熟悉这个称呼了。
小乞儿，过来。她听见女人在召唤她。
妄川顺从地靠近她，离女人越近，那股叫人不安的血腥味便愈发浓烈。
究竟是怎么回事？
女人没有回答。那只沾着血污的手抚上妄川的脸颊，她被冻得打了个颤。
为什么没有人？妄川问。
他们都走了。女人的声音很轻，像探进纸窗的风。这是我的命数，小乞儿。每一个修行的人，都会有自己的命数。现在，遇见你也是命数。
女人指了指胸口的刀。
“现在，帮我把刀拔出来。我没法……凡是自己所酿的祸，我无法祓除。”
妄川看着血淋淋的刀子，脑袋里嗡嗡作响。她双手握住刀柄，一用力，刀刃摩擦骨肉，发出一声闷响。长刀拔出，缠绕刀柄的旧布上，暗金色的符文如活物般流淌闪烁。
“好孩子。”
女人的声音似哄慰。她沾血的指尖点在妄川的眉心。一点幽冷的寒芒刺入妄川的皮肤。
“这是无情道种。以后不会再有迷家保护你们了。学好这道术法，你今后只能靠自己。”
妄川坐在血泊里，血水浸透了她的布鞋和衣裤。她守着那滩血物过了很久很久，久到仿佛自己也成了一具没有生气的泥偶。她说不清自己为什么在害怕。天色暗下来。月亮升上重檐，拖拽着飞檐的影子，斜斜地刺入空荡荡的庭院。
她抬起头，宅邸外遥远的群山犹如巨大的黑色兽脊，盘旋在屋檐之上。
迷家的旧牌匾砸在地上，扬起一阵灰尘。崭新的木匾挂了上去。曾为乞儿们遮风避雨的居所，如今只容纳异姓人。蹬着皂靴的官府差役站在街口，将一张粗麻纸塞进她手里。
游隶牒书。
妄川拿着那张牒书，看了许久。纸页在风里微微作响。她看了看纸上的红印，看了看腰挎长刀的差役，最终，她的视线越过他们，落在那片遥远的群山上。
迷家主说得对。她将牒书折起，贴着心口收进怀里。以后，真的不会再有迷家的人照顾她们这些乞儿了。
妄川猛地睁开眼。
梦里那股黏稠的血腥味还没散尽，她眼底结着一层没化开的霜。但梦里的血色场景并未出现，映入眼帘的是一张放大的俊脸。
浮山哭得一把鼻涕一把泪，手里端着个开豁口的瓷碗，药汁随着他直晃荡。看到妄川醒了，他一嗓子嚎起来：“呜呜呜！小师妹！你是不是也中招了！遭瘴气遇心魔了对不对！我就说让我去采灵草吧，我都从密林里摸爬滚打出来毫发无伤，身经百战不怕瘴气，可执事堂那些老东西趁师尊不在就开始针对你了，你才刚入门啊！你瞅瞅你才太初……诶？你你你！”
浮山忽然像被踩到尾巴的狗，猛地蹦起来，一把攥住妄川的手腕。
一丝道炁探进去，他惊讶得眼珠子都快瞪了出来：“你你你！小师妹！道炁！你体内的道炁！你突破到太素境了！天呐，这么快，小师妹果真是被心魔缠身，走火入魔了！你快把药喝了，我去请大长老——”
“啪。”
妄川抬手，一巴掌拍在他脑袋上。
“闭嘴。”她声音有些干涩，“我没走火入魔。”
她靠着床柱抻了抻身子，感觉经脉里的道炁确实比昏迷前运转得更加宽阔流畅。和之前的突破一样，她的晋升，总是在那些死寂的梦境里发生的。
浮山捂着脑袋，看见小师妹气定神闲的模样，这才松了口气。他看着黑漆漆的药，心虚地嘀咕着：“小师妹没走火入魔就好……没心魔就好……”
确认小师妹安然无恙后，浮山的嘴巴更停不下来了：“小师妹真厉害！昏过去又醒来，境界直接到了太素境！小师妹，这是你的晋升方法吗？一定要昏迷才行？那下次你要晋升的时候就赶紧给我说，我在旁边接住你，不让你咚一下栽地上！你不知道，你先前那一倒吓死师兄了……”
妄川皱着眉，盯着他碗里那汪深不见底的药汁。她鼻翼翕动，闻到一股刺鼻的辛辣焦糊味。
“你拿来的是什么药？怎么一股……”
“哈！小师妹，你鼻子真毒！”浮山一拍大腿，兴奋道，“是不是一闻就闻出这药和其他的药不同了？虽然你不说，但我知道，你肯定……”
触及妄川刀子一样的眼神，他干咳两声，赶紧收敛：“咳咳，小师妹，这药汤对昏迷不醒的人效果可好了！因为里面啊，加了一钱地火石末！”
妄川看着眼前鼻子快翘到天上的少年，嘴角微微抽搐，把那句“你这药是不是烧糊了”硬生生咽回了肚子里。
算了。熬都熬了，就当解渴吧！她捏着鼻子喝了下去。
“地火石末？”
“就是硫磺！我给它取的别名，怎么样，够不够厉害？”浮山兴奋地搓手，随即又换上一副肉痛的表情，“小师妹，你是不知道啊，这地火石末可是禁管物资，只有皇室和咱们几大宗门的内库才有少量存货！还好咱们师尊大气，平常库房钥匙都丢在我这里——当然我没有说师尊不管事的意思！反正总之，你看！你喝了这药，是不是立马感觉神清气爽了？要不说是稀罕物呢，平常咱们领也得是凭长老令去批条子，但只要是为了小师妹好，多少地火石末都给它加上！”浮山咬咬牙，说得慷慨激昂。
硫磺？
一碗下肚，她并没觉察有什么变化。妄川垂下眼，眸色暗了暗。她记得，在灵圃里，那群叽叽喳喳的灵草有提到过这味东西。
不过……
如果硫磺是禁物，一个人身上能携带差点熏死灵草的硫磺量吗？
“小师妹，你怎么了？”浮山凑近了些，试探着问，“你在思考些什么呀？”
妄川挑眉。她倒是没想到，这个看起来缺根筋的师兄，对她的情绪变化觉察竟这么敏锐。她略一思忖，没有犹豫，将灵圃里听见的事原原本本说了出来。反正这事与她无关。
话音刚落，浮山脸上那副嬉皮笑脸的模样登时收了个干净。
“小师妹，我嗅到了一股阴谋的味道！”他神色罕见地紧张起来，“你想，那灵圃的位置就在宗门后山的低谷中，正对净心湖。平常进灵圃的人，除了那些除草浇水的杂役门徒，就是来分拣灵草的宗门弟子。现在宗门瘴气横出，各路弟子都被调遣去处置瘴物，如今也只有得了强制令的修士才去灵圃。但哪门子修士能携带禁物进出？这件事，实在诡异！”
妄川靠在床头，语气平淡：“或许，那修士只是领完硫磺，顺便去了趟灵圃完成任务。”
“不会的，小师妹。”浮山坚定地摇头，“能携带那么多硫磺的人，还有去灵圃采摘草药的必要？你要知道，完成这些任务的都是五太境之下的修士啊！而且五太境之下的修士里，也只有我才能去领禁物……”
说到这，他清了清嗓子，努力摆出一副谦虚的模样，但语气里那股嘚瑟劲怎么也压不住：“毕竟在你来之前，咱二长老只招了我一个弟子嘛！”
妄川没说话，只是狐疑地盯着他。
浮山被她盯得头皮发麻，后知后觉地反应过来，猛地倒吸一口凉气，露出惊恐的眼神：“小师妹！我知道你在想什么，这种话可不禁说啊！我好端端的带地火石末去灵圃干什么？而且还没到今岁的地火石末认领日呢！”
妄川收回视线：“……我什么都没说。”
“小师妹，此处无声胜有声啊！”浮山哀嚎一声，“你所有的言外之意我都读出来了，苍天可鉴，我……”
“咚。”
浮山话没说完，脑袋上挨了一记沉闷指扣。
“好吧小师妹，你想得有道理。”浮山捂着脑袋委屈巴巴，“如果不是宗门的修士，那还会有谁呢？咱们宗门上下都有阵法庇护啊，哪怕是灵圃也是在阵法道炁的包围中……”
阵法。道炁。庇护。
妄川神色骤然一凛。她一把掀开被褥，一溜身下了地。
“诶，小师妹！你要去哪里？”浮山愣在原地。妄川头也不回地往外走：“去灵圃。”
浮山愣了愣，又是猛地一拍大腿，眼睛瞬间亮了起来：“啊！夜半密察灵圃，还得是小师妹！你别走那么快呀，等等我！”
夜半的灵圃罩着一层薄薄的凉意。如瀑山风填入身体，砭人肌骨。
妄川站在田垄边，没有关注那些蔫头耷脑梦呓连天的灵草，而是将视线放在灵圃尽头的那辆巨大水车上。
水车迷醉似地转着，如同一只困兽。
可是——
声音不对。
“哗啦……卡！哗啦……”
妄川凝神谛听。木轴转动的声音里，夹着细微的滞涩感，就好比齿轮里卡了沙子，偶尔会突兀地空转半拍。
“师兄，这水车，你不觉得声音很古怪吗？”
浮山皱了皱眉：“嗯？水车声音很古怪？”
为了验证自己内心的想法，她运起无情道法，开启霜花眼。妄川的视线穿透茫茫夜色，剥离万物骨架，只专注周遭的道炁。或许是晋升的缘故，她看见水车周遭原本圆融的护阵道炁，在空转的那半拍里，隐隐现出一道扭曲的断层。
但那断层转瞬即逝。
妄川敛下眼底的霜花，收住略微晃荡的身形，再睁眼时，已然平静。她如今才太素境，尚看不真切，只能将那丝异样压在心底。
“害，估计是年久失修了。”浮山打了个哈欠，神经大条地摆摆手，“这老家伙转了百八十年了，明天我让执事堂的木作弟子来看看就行。小师妹，咱们回去吧，这冷风吹得怪瘆人的。”
妄川没说话，只是深深看了一眼那架水车。困兽依旧古怪地转动着，月亮退居云后，此方的阴影愈发浓厚。
看不出名堂来，她俩转身没入了夜色。
翌日，先前传牒的清童又找上山头来。
“传长老阁令。近日山外瘴气逸散，致使多位同门邪毒入体，心魔丛生。静心苑收治不暇，亟需各峰弟子前去照看安抚。贵
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