“所以你不想按老夫人说的那样，假死出京，是吗？”
谢风华站在阴影里，面容半明半暗，神色微动，默认了。
“你无需担心，”谢风华特意压低了声音，“那位已经时日不多了，只要那个位子上换了人，一切就都不同了。”
沈穗宁挑眉，轻笑一声：“你就这么赌吗？这可不像你的作风。”
“不，这不是赌。这才是眼前最稳妥的做法了。”
沈穗宁摇摇头：“主动权在自己手里才是最稳妥的。只是等的话，就算看似已成定局，也并不稳妥。”
谢风华没有说话。日头西斜，最后的余晖洒进来。沈穗宁身后的桌子金辉一片。
“你告诉我，你想继续用这身皮站在朝堂之上吗？”
谢风华不解她问题的用意，视线从桌子上移到沈穗宁的身上，一个字在喉咙里翻滚许久，终于破开了喉咙的锁：“想。”
“那不就得了。”沈穗宁站起身来，拍拍袖子，要往外走。
“你做什么去？”
沈穗宁侧过身，“为你找个更稳妥的法子。”
谢风华想摇头，想告诉她：“很多时候，多做多错，只有静观其变才是最应该做的。”但是两人如今并不相同，她看着沈穗宁一步步，穿过纱帘，穿过珠帘，又越过屏风。
她想，此刻的沈穗宁应当是和幼时穿上兄长的衣服，跪在老夫人面前的自己是相同的。
她不再开口。
三宝两手捧着太医院送来的祛疤膏，“殿下。”
“这是何物？”
“太医院送来的祛疤膏。”
赵玦愣了愣，近日他忙于公务，尽量不去想与沈穗宁的事情，一时也忘了自己曾吩咐过这事了。
“不要了，丢了吧。”
“是。”
“殿下。”外有侍卫通报，赵玦点头示意他继续说，“沈娘子来访。”
赵玦错愕地确认了一下：“谁？””
“沈娘子？”
“可知道为何事而来？”
“不知。”
赵玦急匆匆起身，刚要跨过门槛，猛地顿住脚步，赌气般硬生生转回了身子，才走了几步，想起外面的天色，有些担忧，又转过身，“人在哪？”
“前厅。”
沈穗宁没有坐着，站在前厅的中间，手里提着赵玦曾给她的那个玉佩，见赵玦匆匆赶来，直奔主题：“我要面圣。”
赵玦见她好端端地站在那，松了一口气，气还没松完，“面圣？”
“出了什么事？与什么相干？”见她还低头看着那个玉佩，赵玦猜测：“谢风华？”
“对。”
赵玦那口气彻底堵在了胸口，点点头，道：“好，我知道了。”
随即转身下令：“备车。”
“真能去？”
“能。”
沈穗宁点点头。
马车上两人都静默着。赵玦一句话也没有问。马车一路疾驰至宫门前，守卫的队正见到三皇子的马车，肃立等候。
马车停稳，赵玦并未下车，只是抬手掀开了车帘的一角，隐隐露出他的侧脸。
“孤有要事禀告父皇。”
队正立刻转身挥手，高声喝道：“开门！让殿下车驾入宫！”
马车缓缓驶入宫门甬道，昏暗的光线透过车窗，映在两人的脸上。
等走到宣德门时，车子停稳了。赵玦先下了，伸出手想去扶沈穗宁下车。三宝抢先扶住沈穗宁，“沈娘子慢些。”
他只好将手垂下。
“走吧。”赵玦率先转身。
沈穗宁默然跟在身后。宫道上早早就点了灯，漫长而寂静，廊下的宫灯在夜风中轻轻摇曳。
没有太多的宫禁，想来是赵玦已经打点好了。
福宁殿东阁外，大监见到来人，几步向前，“殿下，陛下刚用了药，精神尚可。”
“知道了。”
和赵玦交代后，大监才引着沈穗宁往里走：“沈娘子，这边请。”
她回头看了一眼赵玦，赵玦点了点头，这才跟着人走了。
引路内侍上前，向内禀报，又轻又锐：“陛下，谢夫人沈氏，奉召觐见。”
“进来。”
阁内，药气氤氲，烛影摇曳。
皇帝半倚在明黄的软枕上，面色倦怠，但目光依旧尖锐，静静地看着跪伏于地的女子身上。
“臣妇沈氏，叩见陛下。”
“起来说话，为何事？”再吃药，他的身体都已不像壮年时期，连说话都嫌累。
“谢陛下，”她缓缓起身，垂首恭立，仔细斟酌着用词：“臣妇惶恐惊扰圣驾安养，实因家中今日惶惶不安，臣妇愚钝，六神无主，唯念陛下乃天下之主，明见万里，故冒死前来，求陛下片言指点，以求家门安稳。”
皇帝眼皮微抬，似乎并不意味，“哦？所以你是为风华那小子来的？”
“立嫡立长，祖宗法度，有何可议？”
“回陛下，家中长辈确有为家门长远计之虑。然，或囿于常例，所见难免有些偏颇。臣妇以为，非常之时，当行非常之事，需有非常之人。”
“哦？“哦？何为非常之时？又何为非常之人？”皇帝似乎被勾起了一丝兴趣。
“去岁京城雪患，今春各地粮仓犹虚，乃非常之时。陛下忧心民瘼，夙夜匪懈，乃非常之君。臣妇蒙天恩，试种占城稻，此微末之事，竟得陛下如此看重，实因陛下怀仁爱百姓之心。”
“臣妇每每思及，常感念：陛下如此重农事、求实效，朝廷上下，是否更需能体察圣意、踏实任事之臣子？家门之内，是否亦需能秉承此风、务实肯干之继承者，方能上不负君恩，下不负宗族？”
“臣妇愚见，门庭之继，非承私产，实承重任。承陛下之期望，承家族之兴衰，承麾下众人之生计。故此人选，德行、见识、魄力、担当，缺一不可，绝非仅依齿序便能定夺。”
“况……”
“行了。”皇帝有些不耐烦，打断了她，“朕年纪大了，听不得这些文绉绉的绕弯子了。”
沈穗宁身上冒了冷汗，正绞尽脑汁地想着说些什么，又听头上的人说：“一个个的，多大点事，扰朕清静。”
“下去吧。”他闭上了眼睛，“朕乏了，安寝。”
“进去多久了？”赵玦来回踱步，不停地问三宝。
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