谢府后院一角，小小的水田里，稻苗已抽出了青黄色的穗子。
沈穗宁蹲在田埂上，指尖捻开一粒谷壳，见米粒饱满坚实，嘴角挂上了弧度。
“娘子，这稻子长得真快。”雪生感叹。
沈穗宁颔首道：“占城稻确实耐旱早熟，若能推广开来，夏旱之年百姓便多一分指望。”
“可是娘子，就这么一小块地？”雪生不解问。
沈穗宁看她无奈地笑了笑：“这地虽然小，但是足以证明此稻在京畿之地亦可成熟。有了实证，才好说服朝廷引进新种，大规模试种。”
“行了。”她站起身来，正要拍衣摆上的灰尘。雪生就弯下腰，为她抖了抖。
沈穗宁有些恍惚，突然忆起最开始还是巧丫陪她在这，就漫不经心地问了句：“巧丫现在去哪了？”
听见沈穗宁提起巧丫，雪生不满地撇了撇嘴：“娘子怎么还想着她，可是我惹娘子不快了？”
“哪有？”说完，她也不问了。
不过雪生倒是说起来了：“我也不知道巧丫姐姐到底去了哪里。只记得有天白天在院子里听到长秋姐姐说巧丫已经离府了，当时她正思量着巧丫的东西如何处置呢。”
“东西？她没拿东西走吗？”
“哎呀，娘子何必为她担忧。她还是把银两全拿走了的，没能把东西全部带走，还不是因为娘子平日里赏她赏太多了。”
沈穗宁不再想巧丫，小心翼翼地将几株最为饱满的稻穗剪下，用绢布仔细包好。
“备车，去三殿下府上。”
赵玦正批着奏报，眉宇紧锁，心中怒火就要起来。
“殿下，沈娘子来了。”三宝轻声通传。
“谁？”沈穗宁几乎就没主动找过他，乍一听，赵玦还以为自己听错了。
“沈娘子。”
“人呢？”他心急地站起身来，往前看，只能看到空荡荡的前院。
“殿下，沈娘子走得自然是比咱们府上的侍从慢。”三宝这边语音刚落，就见沈穗宁款款走来。
沈穗宁一进书房，赵玦就要遣人下去。
“喂喂，咱们又不是干什么见不得光的事情，干嘛要关起大门让人走呢？”
赵玦一脸诧异，似乎在说：我们真的见得了光吗？
沈穗宁一笑，将手中的绢布包轻轻放在书案上展开。
“殿下请看。”
赵玦疑惑地看向那几株稻穗：“这是？”
“这是我在府中试种的占城稻。”沈穗宁见他眼神空洞，就猜测他这个忙人早就把这事给忘没影了，就补充了句：“就是在你的田庄库房里找到的那个稻种。”
“我当时不是说……”
“我记得，”赵玦顿时来了精神，“只是我没想到真能种出来。”
“半亩地预计可得谷一石有余，若风调雨顺，亩产可达三石以上。”沈穗宁又从袖子中取出一本册子，“这是我记录的种植经过，每日生长情况都有记载。”
赵玦快速翻阅着册子，越看越震惊。册中记录详实，从浸种、插秧到抽穗、杨花，每个环节都细致入微，甚至连每日气温、雨水多寡都有标注。
“你何时记的？”他忍不住问。茶楼那日后，他总觉得沈穗宁把全部的时间都献给了他。
沈穗宁斜了他一眼，“你当我吃白饭的？”
赵玦冷静下来，不再与她玩笑，声音略显低沉：“你可知道，若此稻真如你所说，于大景百姓意味着什么？”
“我自然知道。”
赵玦沉吟片刻，忽然问：“为何不直接禀报朝廷，或者由谢风华进献？”
沈穗宁打了个哈欠，不理解他们为何总是揪着邀功这事没完，满不在意地回答：“稻种种在地里才有用，至于由谁提出，没有任何区别。但你身居高位，做事总是比其他人方便些。”
“况且，我想这对你很重要。”
他明白沈穗宁的言外之意。若他能在此处立下大功，赵瑗就真的半点威胁也没了。
“孤倒也没这么废物。”现在的赵瑗也无半点威胁，或者说，若没有那个长幼嫡庶，他从一开始就没有任何威胁。
赵玦凝视她良久，道：“带我去看看你的稻子。”
大朝会。
垂拱殿上，文武百官分列两侧。皇帝高坐龙椅，死气沉沉地听着底下的奏报。
“启禀陛下，江淮东路已有三十六县上报旱情，受灾田亩近百万。因前年雪灾，多地粮仓不再富余。”户部尚书面色凝重，语气沉重。
朝堂上一片寂静。连续两年的灾情已使国库吃紧，若再不能缓解，恐生民变。
众人等着头上皇帝的回应，等着等着竟等来重重的鼾声。
“陛下，陛下。”大太监轻声喊，佯作要喊醒皇帝。
依旧鼾声一片。
“陛下困倦，有事起奏，无事退朝。”大太监尖锐的嗓音让众人耳底心底都不适。
就在众臣一筹莫展之际，赵玦稳步出列，躬身施礼：“儿臣有本奏。”
“殿下请讲。”大太监脸上换上了谄媚的笑。
“儿臣意外得人献种，此稻种耐寒早熟，已在京中试种成功。儿臣以为，若在江淮旱区和京畿地区种此稻，或可缓解今冬明春粮荒。”
说着，他从怀中掏出沈穗宁送来的绢布包，仔细将它打开。
一言既出，满朝哗然。
“殿下此言当真？”
“自然当真。”
皇帝鼾声止住了。大太监小心翼翼地凑近，轻声喊道：“陛下。”
“嗯。”年老的人说话总是带着沉重和尾音，“发生何事了？”
“陛下，是三殿下献了可解旱灾的稻种。”
皇帝睁开了眼，眯着眼去瞧下面的赵玦，“此言当真。”
“自然
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