姜府之中。
宋清辉望着榻上已然咽气的姜老夫人，又看向一旁哭得梨花带雨的周胭红，不禁暗自叹息。
一大早他就被姜府的丫鬟叫来，说是大夫人周胭红有请。
宋清辉实在不想卷入这些高门恩怨，上次代替福芝为姜老夫人治疗，也只是不想让小徒儿小小年纪就掺和进这些繁杂之事，乱了她的医心。
却不想，最后还是逃不掉这些腌臜事。
这老夫人本看着好了不少，怎么着一年半载也能撑下去，却不想竟然连一个月都没有熬完……显然是有人在其中又做了什么。
周胭红一面哭得妆容糊作一团，一面双目寒地盯着宋清辉，声音异常坚定：
“宋大夫，我们老夫人昨夜还好好的，还跟我说早上起来想吃烧鹅，怎么……怎么早晨起来，人都凉了！”
“上次想害老夫人的凶手还没抓到……一定是他，一定是他！”
宋清辉目光扫过老夫人青白的脸色。他早已探查了老夫人去世前的一些呕吐物，里面大鱼大肉，油荤之物不少，余毒未清，又是狂补，老夫人卒中而死，也并不冤枉……
他想起姜老夫人这一辈子，从前也是听说过这位全福人的名声，当年谁家结婚不请她来给小姑娘梳妆，今朝却落得个中毒身亡的下场。
世事无常，但也有数。
若是行诸恶事，自然也有反噬。
即便不中姜政下的这份毒，她也生了多年的谵妄，恐怕撑不了多久。
周胭红见他出神，又是一声高亢的嚎叫。
“——老夫人啊！”
“宋大夫，您请报官吧！这件事，我一定要查个水落石出，还我、还老夫人一个说法。”
自然不是周胭红突然起了什么善心。
是那日毒发事件后，她缓过劲儿来，才终于发觉姜政竟要毒杀亲母嫁祸于她……
后来宋大夫走后，她也私下细细查去，更发现自己的嫁妆被挪用了大半。
——原来姜政这些年的升迁，都是拿她的银子铺路！
少年夫妻，落得个如此下场。
姜政，你好狠的心啊！
她本是商贾之女，没什么从一而终的念头，这事一出，便生了鱼死网破的心。
哄得醉酒的姜政写下休书，只等老夫人咽气，便要拉所有人陪葬。
孑然一身离开也罢，总之不能让姜政这厮得了好！
宋清辉看着她眼中淬毒般的恨意，心知今日若不依她，怕是难以脱身。
长叹一声，终是如她所愿报了官。
作为刑部的五品官的姜政，竟然涉弑母之案，顿时轰动京城！
十恶之案，京兆尹无法决断，便落到了刑部之中，三堂会审，又是一番风云……
*
崔家。
林福芝近来总觉得身子一日比一日虚乏，往日那远超常人的神力，不知从何时起，竟如退潮般渐渐消散。
没有预兆，不留痕迹。
像是她从前依仗的这份天赋，转眼间便被上天收走。
不过好在，她现在不是农家女，不用日日耕田种地。
林福芝只是一位大夫，日常问诊开方、拣药制药，原也用不上那般非凡之力。
她这么安慰着自己，试图压下心底隐隐滋长的不安。
可那股莫名的心慌，却如影随形，半点没有消减。
她的心跳总在不经意间加快，仿佛暗处有什么正在酝酿，而她，却被隔绝于真相之外。
咚咚、咚咚。
就是这样，那猛烈的撞击声，像是从内至外，敲开了她的胸腔，回荡在孤寂的房舍之中。
福芝抬头，紧紧盯着窗外的天空，不知何时，树桠上竟然生出了浅淡的黄叶。
时间竟然已经临近初秋。
崔巍离家已经一月。福芝的担忧没有半点消解，不知他在外可好，不知诸事是否顺利，不知他是否受冷吃苦，有没有遇见什么难过的事情……
咚咚、咚咚。
那股偏激的心慌与担忧几乎到达了顶峰，直至让她呼吸急促，只得紧闭双眼，等待一切停止。
咚咚、咚咚……
……不，这声音并非在她胸中回荡，而是在她耳边回荡。
她睁开眼，却见不远处的大门从外被打开。
李虎大咧咧迈步进门，额上却生出些许薄汗，语气急促：“少夫人，刑部来人，说要请您去为姜老夫人中毒一事作证。”
“姜老夫人……？”
不知为何，福芝竟然松了一口气，并非是她心悸，原来是真的有人敲门。
李虎身后紧跟着几位刑部胥吏，话里虽说着见谅，却一个个目光如炬、神色冷肃，堂内气氛顷刻凝重起来。
一位胥吏上前一步：
“夫人，容禀。姜老夫人前日在家中卒中而亡，杏林春大夫宋清辉报案说是中毒……为彻查此案，烦请夫人随我等前往刑部，协助调查！”
福芝也终于回过神来，不久前宋大夫出门前往姜府后，就再也没有回来，原来是为了处理这件事。
她想起崔巍早前的推断，心中稍定：人证物证俱在，姜政这一次，定然难逃罪责。
她对这位名义上的祖母并无多少亲情，更谈不上悲痛。
若真要说什么，也不过是一声浅薄的叹息。
若当年姜老夫人能对母亲稍存仁慈，今日种种，恐怕都不会发生。
被自己百般溺爱、一手铺路的儿子亲手推向绝路——这或许也都是她自己选择的命运吧……
福芝微微颔首，敛起思绪，简单收拾了药箱与笔录，便随他们出门。
*
刑部之中，肃穆凝重，凛然之气扑面而来。
福芝跟着胥吏穿过一道道深邃的回廊，每进一步，空气中的压抑便更深一分。
终于到了正堂，只见一块正大光明匾额高悬于上，威仪凛凛，更显严肃，让人心中生寒，后背发毛。
别说有罪之人，就是没罪的见了，只怕也是竹筒倒豆子似得将生平说个清清楚楚。
主审官留着羊须胡子，川字纹十分深刻，正坐堂中，面沉如水，他两侧齐刷刷坐着几位陪审官，纷纷低眉敛目，手中记录着什么，并不言语。
唯有胥吏与衙役分别左右，手持水火棍，轻轻敲地，口中还呼着威武二字……
福芝悄悄抬眼，只见周胭红跪在堂下，身形微颤，面前是一具覆着白布的尸身——想必就是姜老夫人。
她轻轻叹息，胸中滞闷，却并不后悔。
身为大夫，她已做了该做的一切，无愧于心。
“传姜政——”
一旁的传令官喊出声，两位胥吏带着姜政从另一侧步出。
却不知为何，他竟然浑身上下没有镣铐，即便囚禁多日，也看不出些许的憔悴。
福芝皱了皱眉，却没有开口，静观其变。
主审官拍响惊堂木，呼声停下，他定定地看向周胭红：
“堂下何人？所告何事？”
周胭红抬起头。
保养得体的贵人形象早已褪去，只留下一个鬓发散乱，衣衫褶皱的妇人。
但她语声清晰、逻辑分明，显然是早有准备：
“臣妇乃姜政妻子，成婚二十余年。”
“今日状告，是为我婆母——姜老夫人突然中毒身亡一事。”
“老夫人素来身体康健，家中大夫皆有脉案为证。不料一月前突发不适，经杏林春林福芝、宋清辉二位大夫诊断，确系乌头蜜中毒。”
“半月之后，老夫人便药石难医，陡然去世！”
“臣妇与老夫人多年相伴，情同母女，悲恸难抑。经多方查证，真凶竟是我夫君、老夫人亲生之子——姜政！”
“是以，臣妇不得不告。”
堂下无人喧哗，落针可闻。姜政却忽地轻笑一声，极尽讥讽，周胭红猛地抬头，眼中血红，如望仇敌。
主审官严肃道：
“妻告夫，受二十棍，你可知晓？”
周胭红点头，声音嘶哑：
“臣妇知晓，前日，臣妇已领受此刑！！”
“但臣妇还有一事相告，不久前，姜政已给我写下休书。我虽已非姜家妇，但这二十棍，我一杖未少！”
姜政面色微变，看着周胭红的眼色这才多了几分真实的仇恨，仿佛有什么事情脱离了他的掌控，但只是片刻，他又很快恢复了那副老神在在的模样。
主审官验过休书，仔细比对字迹后，未再追问。
“传证人。”
宋大夫也从里面步出，因当年也曾在太医院任职，也曾有官身，不必下跪。
他并不看周围所有人，只是讲述着自己的经历：
“前日早晨卯时，应周夫人之请，我赴姜府复诊。所见便是姜老夫人已然去世，身体尚存余温。经查验，死因确系卒中，然其症状受多日前所中毒素影响，才有此次卒中发作……因此，结论亦可为中毒所致。”
一旁胥吏示意，福芝也上前一步，站在宋大夫身边，稳住心神，继续道：
“我也是半月前，受周夫人之情，去往姜府，首次为老夫人请脉。”
“那时，我所见的姜老夫人便是面色青黑，舌苔发白，显是乌头蜜中毒之兆。所用解毒方剂及之后脉象好转之记录，皆在此处，请大人明鉴。”
“”
方才在签押房所记录的笔录，悉数传递给了主审官。
周胭红闻言再难抑制，凄声长啸，字字泣血：
“你这禽兽不如的东西！怎能对亲娘下此毒手！你究竟为何如此！你怎能如此！”
“我晓得，老夫人糊涂常年信奉巫蛊，拖累你的官声……我只当你平日的抱怨是空话，却谁知道，你竟然动了真正的心思！”
“乌头蜜本就难得，你跑去城南的药铺，悄声买了不少未竟炮制解毒
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