第十天夜里，李默被一声尖叫惊醒。
他睁开眼，黑暗中什么也看不见。但那声尖叫还在耳朵里——是从院子里传来的，短促，尖锐，像被掐断脖子的鸡。
“别动。”
一只手按住他。阿箬的声音，压得很低。
李默这才发现她已经站在他床边。不知道什么时候进来的，不知道站了多久。
“外面有人。”她说。
李默屏住呼吸，侧耳听。
院子里的打斗声。刀剑相撞的脆响。有人闷哼，有人倒地。
“几个？”
“三个。”阿箬说，“翻墙进来的。周老倔发现了，喊了一嗓子，现在打起来了。”
李默翻身下床。
“你别出去。”阿箬按住他，“我去。”
“你？”
“我杀过人。”她说这话的时候，声音没有任何起伏，“你杀过吗？”
李默愣了一下。
“那就别出去。”
她转身要走，李默一把抓住她。
“等等。”
他从床底下摸出一把短刀——这是他用废铁打的，藏在屋里防身用。刀不长，但够快。
“拿着。”
阿箬接过刀，看了他一眼。
那双眼睛里，冷的那一层，裂开的那条缝里，有什么东西在动。
“等我回来。”
她推开门，消失在黑暗里。
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李默没有等。
他冲出去的时候，院子里已经乱成一团。
月光很亮，照得见每个人的影子。三个黑衣人被十几个铁匠围在中间，正在拼命往外冲。刀光闪烁，有人倒下，有人惨叫。
阿箬站在边上，没有往前冲。她手里握着那把短刀，眼睛盯着战圈，像一头等待时机的狼。
孙二在喊，但喊的不是“杀”，是“留活口”。
“别弄死！抓活的！”
但那些铁匠不听。他们手里拿着铁锤、铁钎、打铁的钳子，疯了似的往那三个黑衣人身上招呼。周老倔冲在最前面，手里的铁锤抡得呼呼响，一边砸一边骂：
“让你烧！让你烧！”
李默忽然明白了。
那场火，烧死了张老头和李瘸子。那两个老人，是这些铁匠几十年的老伙计。
他们不是在抓人。
他们是在报仇。
一个黑衣人被砸倒在地，另一个被钳子夹住了腿，第三个还在拼命挥刀，刀上已经沾了血。阿钝蹲在墙角，抱着头，身上有血——不知道是他的还是别人的。
“阿钝！”
阿钝抬起头，脸上全是血，但眼睛还是亮的。
“师父！我没事！不是我的血！”
李默冲过去，一把把他拽起来，拉到身后。
“别乱跑！”
“我没乱跑！”阿钝喊，“阿箬让我蹲这儿别动！”
李默愣了一下，看向阿箬。
她站在战圈边缘，眼睛始终盯着那三个黑衣人。她的嘴唇抿得很紧，握着刀的手很稳。
她在等。
等一个机会。
那个机会来了。
第三个黑衣人一刀逼退两个铁匠，转身往院墙跑。他的轻功很好，几步就冲到墙根，一纵身——
阿箬动了。
她像一只猫，从侧面蹿出去，快得李默几乎没看清。短刀在月光下闪了一下，黑衣人惨叫一声，从墙上摔下来。
他没死。阿箬没有刺要害，只刺了他的腿。
刀还插在他腿上，阿箬蹲下来，按住他，抬头看向李默。
“活的。”
李默站在那里，看着这一幕。
月光下，阿箬的脸上溅了几滴血，眼睛亮得吓人。她的手按在那个黑衣人身上，稳得像按住一块石头。
周老倔冲过来，举着锤子要砸。
“让开！让我砸死这狗日的！”
“周师傅。”李默喊。
周老倔停下来，转头看他。
李默走过去，站在那个黑衣人面前。
黑衣人躺在血里，脸扭曲着，眼睛里全是恐惧。他看着李默，嘴唇哆嗦着想说什么。
李默蹲下来。
“谁派你来的？”
黑衣人不说话。
“裴氏？”
黑衣人的瞳孔缩了一下。
李默站起来。
“带进去。”他说，“绑起来，别弄死。”
周老倔愣住了：“不杀？”
“杀了，”李默说，“谁告诉我们是哪个‘裴氏’？”
周老倔看着他，眼睛里有什么东西变了一下。
然后他把锤子收起来，对那几个铁匠说：
“绑上，拖进去。”
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黑衣人被拖进柴房，绑在柱子上。
孙二亲自审的。他在官场混了几十年，见过的事比李默多。一个时辰后，他出来了。
“裴氏的。”他说，“裴家二房的人，专门干脏活的。那把火是他们放的，今天来是杀人灭口。”
李默站在院子里，看着那摊还没干的血。
“灭谁的口？”
“你。”孙二说，“放火没烧死你，就派人来杀你。”
他顿了顿。
“你知道为什么吗？”
李默没说话。
“因为你断了他们的财路。”孙二说，“那批硝，你炼出来了。裴氏的硝卖给朝廷，一斗三斗粟米。你那批硝，一文钱不花。你知道这意味着什么吗？”
李默知道。
意味着如果他将作监的硝能自给自足，朝廷就不用买裴氏的硝。裴氏每年那笔大生意，就没了。
“还有。”孙二说，“你那些硝，不光自己能用的。你要是卖给别人呢？你要是卖给别的铁匠铺呢？你要是卖得比裴氏便宜呢？”
他看着李默。
“你以为你只是炼了几斤硝？你是在动裴氏的命根子。”
李默沉默了很久。
月光照在他脸上，照出一片惨白。
“那两个死的黑衣人呢？”
“抬出去了。”孙二说，“扔到城外乱葬岗。没人查，也没人敢查。这是汴梁，每天晚上都有人死。”
他看着李默。
“但裴氏那边，还会来。这次三个，下次可能是三十个。你打算怎么办？”
李默没回答。
他转过身，看着那些铁匠。
二十来个人，站在院子里，身上都有血。有人受了伤，正在包扎。有人受了惊，蹲在地上发抖。有人还握着铁锤，眼睛里全是红。
周老倔走过来，站在李默面前。
“李头儿。”他说。
这是第一次有人这么叫他。
“裴氏的人，我以前见过。”周老倔说，“他们来将作监收过账。那时候我还年轻，看见他们，腿都软。现在——”
他看着李默。
“现在不
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