蒋玉珠像一头被逼至绝境的小兽，阖身撞向院门。泪眼模糊中，她摸到那横亘的木闩，十指扣紧，奋力外拉——门扉岿然不动，连一声闷响都懒得施舍
她不信邪，推、撞、以瘦削的肩胛去顶，那扇门依旧沉如铁壁，不撼分毫。
蒋玉珠哭喊着踹向门板，反震的力道顺着胫骨直窜而上，将她整个人弹得踉跄后退，几乎连人带罐摔在青石地上。
方蔼从身后一把钳住她的胳膊：“玉珠，你听我说——”
“我不听！”蒋玉珠猛地甩脱她，双手死死捂住耳朵，眼泪迸溅如碎珠，“骗子！你们都是骗子！阿姐不会丢下我的！她答应过的，她会永远陪着我的！”
吼罢，她不再徒劳地撞向那扇无动于衷的门，而是紧紧箍住怀中的陶罐，转身便跑。
蒋玉珠没有回堂屋，也未去卧房，而是径直冲入西侧那间弥漫着草药苦香的药房，“砰”地阖上门，将门闩落下。
方蔼追至紧闭的门前，抬手轻叩：“玉珠？”
门内一片死寂。
她又唤，声音放得更软，带着哄劝的意味：“蒋玉珠？开开门可好？我们好好说话，你这样闷着，心里只会更疼。”
这一次，有压抑的啜泣从门缝里渗出来。
方蔼立在门外，手仍维持着叩门的姿势，心口却像被一只无形的手狠狠攥紧。即便这扇门真的开了，她又能说些什么？是道出那残酷的真相，还是递上几句苍白无力的话？
晨风穿过天井，携来一丝料峭春寒。方蔼在门外默默站了片刻，终是无奈地摇头，带着满心的无力与酸涩，转身沿青石回廊往回走。
穿过天井，便见方晦坐在老井旁的光滑青石上，微垂着头，露出一截莹白后颈，正专注地搓洗一件浸在木盆里的衣裳。水波漾开，晕着一层淡红的薄晕。
方蔼快步走过去，在她身旁蹲下：“阿姐，我来洗吧。”
方晦侧身避开她的手，头也未抬：“那孩子呢？”
“躲在药房里，不肯出来。”方蔼叹了口气，双手托腮，目光落在盆中不断荡开的浅红水纹上，声音幽幽的，带了些说不清道不明的复杂，“阿姐，她姐姐……没了。”
方晦搓衣的手微微一顿。
“蒋玉珍送她来的第二天，蒋家老宅便走了水。”方蔼的声音闷闷的，像从头顶那一方窄窄的天穹压下来的云，“我去看过了，只剩一片焦黑的废墟，什么也没烧剩。巷口的老人们都说，那火起得又猛又急，不像失火，倒像是泼了油点的。他们还说……”她咬了咬唇，“十有八九，是蒋家大姑娘自己点的。”
“那日没落雨么？”
“雨后半夜才来。”
沉默如坟，压得人呼吸都浅了。
良久，方蔼终于问出那句盘桓心头许久的话：“阿姐……蒋玉珍她，为何要如此？纵使日子再难，世道再苦，活着总还有一口气在，总能再盼到明天的光。何至于……非要走到放火自焚这一步？那该有多疼……”
方晦将拧干的衣裳抖开，站起身晾上院中横着的麻绳。春风拂过，湿衣轻轻晃荡，水珠顺着布纹滴落，在青石地上洇开一片深色的湿痕。
她转过身，看向仍蹲在地上仰脸等答案的妹妹。
“蒋家么……陆秀当年嫁的丈夫名叫蒋淮西，曾是这永安城数一数二的富商，绸缎、药材、钱庄皆有涉足，日进斗金。可以想见，那对姐妹从前过的是何等金尊玉贵、呼奴唤婢的日子。后来……‘梦烬’这东西，不知怎地传到了永安。”
“梦烬？”方蔼轻声重复这个名字，只觉舌尖滚过时带出一股阴凉。
“一种不知从何而来的香，说是能让人飘飘欲仙，忘尽世间烦忧。”方晦意味不明地低笑一声，“那位蒋老爷，被人诱着吸了第一回，尝到了传说中忘忧解愁、直登极乐的滋味，便如附骨之疽，再也离不开了。金山银山，泼天的富贵，也架不住这般日夜销耗，流水似的填那无底深坑。偌大的家业，就这么一点一点败光、掏空，最后连祖宅都抵了出去，落得个家徒四壁，债主盈门。”
“陆秀走得早，倒是免了亲眼目睹这番家破人亡骨肉离心的苦楚。只是苦了留下的那两个孩子——从云端直坠泥沼，尝尽世态炎凉。如今蒋家大姑娘这般决绝，一把火连同自己与那不堪回首的过往烧个干净，于她而言，或许……”方晦的目光投向远天，流云正缓缓移动，“也算是一种解脱了。”
方蔼听得怔忡，心头沉甸甸的：“解脱？为何？就算父亲不成器，家中困顿，可她还有玉珠这个妹妹啊！为了妹妹，难道不能咬牙活下去么？玉珠还那么小……”
方晦无声地笑了。她蹲下身，与妹妹平视，目光里有一种方蔼读不懂的东西，像是从很远很远的地方跋涉而来，带着一路的风霜。
“有时候……恰恰就是因为有放不下的牵挂。”她的声音很轻柔，却让方蔼觉得心头一沉，“小蔼，有些绝望像冰冷的沼泽，表面平平静静，底下却在一点点吞噬人心里的暖意。你越是挣扎，陷得越深；你越是牵挂，那牵挂便越像一根勒在颈上的绳索。”
她伸出手，拂去妹妹肩头一片不知何时飘落的碎叶，认真道：“你还小，日后自会明白。”
方蔼嘴角撇了撇，委屈地嘟囔：“我已满十八了，比蒋玉珍还大些。阿姐为何总说我小？许多事，我也看得明白了。”
方晦唇角弯了弯，未置可否。她拉起妹妹的手，轻轻捏了捏：“走吧，去看看小雨。”
两人穿过天井，往西厢房走去。日光将她们的影子投在青石地面上，一长一短，并肩而行。
到得西厢房门口，方晦将妹妹轻推入门。方蔼回头，见阿姐站在门槛外，半边沐在日光中，半边隐在檐下的阴影里。
“好好照看病患。”方晦说，目光已越过妹妹肩头，望向天井对面那扇紧闭的药房门扉，“我去瞧瞧那孩子。”
药房的门紧闭着，沉默如一只合拢的蚌。
方晦没有叩门。她的手指轻轻搭上木门，心念微动，那门闩便无声滑开，乖顺得像一尾被顺毛捋过的猫。
她推门而入。
室内未燃灯烛，只有高处一扇窄窄的木窗，漏进几缕被窗棂切割得细碎的天光，落在满室林立的乌木药柜上，将整间屋子切分成明暗交错的块垒。
空气里浮动着清苦的草药气息。
方晦目光扫过，未见人影，便放轻脚步，绕过门口高大的药碾，向内走去。
迎面是一排排顶天立地的乌木药柜，每只抽屉都安着黄铜拉环，环下悬寸许长的木制名牌，以清隽小楷镌刻着药材之名：当归、防风、远志、茯神……
药柜前横着一张宽大的长桌，桌面上散置黑漆药秤、青石砚台、几管秃笔，还有几本摊开的泛黄医书，略显凌乱。<
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