京城已是春暖花开时，蒙古依然在一片严寒中。王庭内落着一层薄薄的雪，雪上零星燃着一簇簇火焰。
沈明琛握着大刀，背着铳枪，坐在战马背上，行走于王庭间。一路上躺着一具又一具尸体，大多穿着蒙古人的服饰，灰头土脸，血肉模糊。他一步不停地向前走，走到王帐前，下了马，端着铳枪走进去。
王帐内，几个衣着简陋的年轻男女抱成一团，瑟瑟发抖地看着沈明琛。沈明琛环视一圈，搜遍王帐，没能看见蒙古大汗。
“你们大汗呢？”他问这几个年轻人。
其中一个年轻男人伸出颤抖的手指，指了一个方向。
沈明琛点点头，就要向外走去。给他指方向的年轻男人立刻变了脸色，拔出短刀就向他扑去。
一声刀刃入肉的声音后，年轻男人大睁的眼睛倒在地上，气息全无。
“底层蒙古人怎么可能听得懂汉话。”沈明琛嘲讽道。
很快便有其余将士闯进王帐，将剩下的年轻男女用绳子捆好，带进战俘队伍中。
齐军早已将王庭团团围住，蒙古大汗插翅难逃，很快逃跑的一家就被发现围堵。沈明琛听到动静，带兵前去，看到蒙古大汗手下最精锐的壮士压着大齐的士兵打。
他举起火铳，对准人群中心的蒙古大汗。一枪射出，蒙古大汗应声倒地。他带来的士兵冲上去，与围堵蒙古人的将士一起将他们剿灭。
兵戈停息后，沈明琛走到蒙古大汗的尸体旁，抽出大刀，砍下了他的脑袋。而后，沈明琛拎起人头。
“收工！”
冲进王庭的虽然是沈明琛带领的先锋，围堵王庭的却不仅仅是东北军。战争打了几个月，调往边境的内地各军经过短暂地训练后纷纷跟上去，到此时王庭外几乎各省的将士都有。
“勇毅伯回来了，可抓到蒙古大汗？”见沈明琛走进军帐内，陕甘总兵、王婕妤的父亲起身相迎。
“幸不辱命。”沈明琛说着拎起人头。
刘顺立刻让人拿出匣子，将人头装进去。
“不错，”他拍了拍沈明琛的肩膀，“回去我就向陛下请功。”
不一会儿，传令兵便背着装人头的匣子快马加鞭南下，陕甘、宣大、东北三位总兵继续率兵处理后续。
蒙古的草原刚刚泛起绿色时，京城的春花已经快落干净了。守门的士兵翘首以盼，希望北边的传令兵早日带来好消息，终于在左盼右盼中盼来希望见到的人。
“喜报！大胜！”传令兵大喊着冲过城门，一只手把匣子揽在怀里，一只手握着缰绳，跑到宫门前。
守门太监打开门，他下了马，抱着匣子走进皇宫。
“陛下，出征蒙古的传令兵回来了。”皇帝处理完政务，正在休息，赵德光走进来。
“快放他进来，”皇帝立刻精神起来，“宣内阁与兵部、户部尚书入宫。”
赵德光应声而去。
传令兵小心翼翼地踏进乾清宫正殿，看见皇帝面色和蔼地对他说：“你一路奔波，先好好休息，等朕宣的人到了再一并汇报。”
“是！”
太监搬来凳子，让传令兵坐下，又倒了杯茶。传令兵接过茶杯，也不管冷热，直接一饮而尽。
过了一阵子，内阁五位阁老与兵部、户部两位尚书全部到场。行过礼后，皇帝让他们起身。
宋首辅一眼就注意到了局促地站起来的传令兵：“陛下，不知这位士卒是？”
“是从蒙古来的传令兵，”皇帝笑着回答，而后看向传令兵，“你来说吧。”
“是！”传令兵领命，“回陛下，回各位大人，蒙古已败，蒙古大汗已伏诛，人头就在这个匣子里。”
说着，他打开匣子，露出已经开始腐烂的人头。
一股诡异的气味弥漫在殿内，在场众人纷纷皱眉，而后屏住呼吸。传令兵涨红着脸慌忙关上匣子，跪倒在地。
“起来吧，”皇帝不以为罪，“说说具体经过。”
传令兵站起身，细细道来。
“勇毅伯为先锋，突破了王庭的防线，而后三军一齐剿灭王庭的敌军。勇毅伯一路突进王帐，抓住蒙古大汗，将其击毙后斩首。”
传令兵说完低下头，宋首辅和兵部尚书大喜过望，齐声向皇帝道贺：“恭喜陛下！”
皇帝也露出笑容，连道三声好。
“北征军何时归来？”他又问传令兵。
传令兵回答：“待三位大人剿灭蒙古余孽，就能回来了。”
传令兵被乾清宫太监恭敬地送到官方驿馆内，一应用度全部都是最好的。当天晚上，天使到达驿馆，宣布皇上的赏赐，赏赐之丰令人侧目。
灭掉蒙古的消息很快传遍京城，在早朝之前，京内文武官员均已知晓此事。
前朝知晓此事，就意味着后宫也会同样知晓。早朝结束后不久，沈明珮就收到了勇毅伯府的来信。
“娘娘，怎么样？”寒露和白菊分别站在左右两边，等沈明珮把信看完。
沈明珮心中愉悦，起了逗弄她们的心思，绷着脸把信叠起来，见她们面露凝重，才笑着说：“本宫兄长亲自击杀蒙古大汗，现在蒙古已归入大齐领土。”
“好耶！”白菊兴奋地直接跳起来。
“这次伯爷应该会往上升升，娘娘也能往上动动了吧？”寒露兴奋地说。
沈明珮抿嘴笑了笑：“陛下没下旨，还说不好。不过这么多年了，我也想升一升了。”
说罢，沈明珮命寒露将长春宫正殿当值的所有宫人叫来。
“就在刚刚。勇毅伯府来信，本宫的兄长率领先锋将士冲破蒙古最后的防线，斩杀蒙古大汗，”沈明珮威严地扫视站成一排的宫人们，“不出意外，等北征将士们回来后，陛下应该会有赏赐，届时本宫亦会赏赐你们，让长春宫上下同乐。但眼下长春宫正处在风口浪尖上，全宫的人都在盯着我们，本宫希望你们在外能谨慎行事，莫要招惹祸端。若有人行事跋扈，欺侮别处宫人，不必宫正司出手，本宫自会处置你们。你们可明白？”
“奴婢明白。”宫人们答得清清楚楚。
挥退宫人后，沈明珮让寒露带着白芨一同监督自己名下的宫人，又让白菊去皇子所报信。
“让宋英这段时间小心些，别闹出四皇子借着舅舅的功劳欺负他人
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