秋霜带着大笔本金回到松江。
钱庄开业当天，松江本地女商皆到场，资产多的在创办者中，资产少的在观众里。创办者中也有金陵、苏州等地女商，黄琼英亲自到场为她们剪彩。
庆祝即将结束时，宋莲带着侍女捧着匣子前来。
“宋掌柜的？”早有准备的秋霜叫出她的身份，“巡抚大人，这位是京城明玉楼饭庄的掌柜的，也是贤妃娘娘的义妹，没想到她今天也来了！”
“宋掌柜的光临此地，本官甚是喜悦。”黄琼英走上前，满面红光。
她心里悄悄翻了个白眼。秋霜本来就是贤妃的侍女，还能不知道贤妃的义妹要来？就演吧。
“在下奉勇毅伯府老夫人之命前来恭贺女子钱庄开业，”话音落下，宋莲身旁的侍女将匣子打开，露出一封信，“这是老夫人亲手写的贺信。”
说着，她将信取出来，递给女子钱庄的掌柜的。
掌柜的是陈咏真和黄琼英亲自选出来的能力出众的女吏，她受宠若惊地接过贺信，连连道谢。
“多谢老夫人，多谢宋掌柜的。”
宋莲拱拱手，走到观众中，四周的人不自觉地让开，为她留出一块空地。她这番行动效果确实显著，将全场热度再提高一层。她暗自点头，不枉她为了表演顺利将自己对钱庄的出资挂到秋霜名下。
观众中，站在首位的松江知府面露凝重。两江总督对女子钱庄持警惕态度，命他在钱庄开业时观礼，观礼结束后赴金陵商议限制女子钱庄的办法。如今这钱庄有勇毅伯府支持，他们再明着打压就不合适了。
开业结束后，他立刻赶赴金陵。
长春宫内，晚饭过后，沈明珮正在同五公主玩，皇帝一脸严肃地走进来。
“父皇！”五公主跑到皇帝身边，皇帝将她抱起来，颠了两下，放回乳母怀里。
“母妃同你父皇有话要说，你先自己玩好不好？”沈明珮柔声哄五公主，五公主乖巧地点点头，应了声“好”，被乳母带下去。
“陛下可用过晚饭了？妾身和柔嘉已经吃过了，若是陛下还没吃，妾让人再去尚食局要些吃的来。”
“不必，朕也吃过了，”皇帝抬手拒绝，大马金刀地坐在椅子上，“听闻你母亲给江南省新建的女子钱庄送了贺信？”
两江总督虽然不公开打压女子钱庄了，但还是将此事写密折禀报给皇帝。
“是有此事，”沈明珮也不否认，“妾身义妹的饭庄不是开到江南了嘛，开钱庄的几位求到她头上，让她求妾的母亲给她们的开业撑撑门面，妾的母亲就写了封贺信。”
“一个钱庄还需要你母亲撑门面？”
“陛下有所不知，”被皇帝质疑，沈明珮也不慌不恼，柔声解释，“眼下但凡是开钱庄的，不论大小，背后都得有靠山，不然就是待宰的猪，谁都能过去割两刀。”
沈明珮虽解释清楚了，皇帝却仍不高兴。
“天下竟然有此等习惯，此乃朕之过啊。”
谁会去割商人？当然是官啊。
没过几天，皇帝派监察御史巡查各行省，再次开启不定期的监察。锦衣卫也一直盯着勇毅伯府，确定伯府确实没有参与钱庄的后续经营，北镇抚司才汇报给皇帝。
一晃几个月过去。
女子钱庄创立后就有不少女子前去存款，不过数月规模已然暴涨，成了江南省排的上号的钱庄。其借贷业务也有女商办理，确实有人因此扩大了名下的产业规模。
见发展势头不错，陈咏真、黄琼英与钱庄掌柜的和秋霜讨论后，决定将第一家开在江南省外的分号开在杭州府。
监察御史巡查各省，确实查出一些贪官污吏，带回刑部按律处置。大齐永远不缺做官的人，走了一些官，就有新人顶上，江南省也顺势多了几个女官，最早被提上来的县主簿顺势升到正八品县丞。
不算大的风波结束后，京城着实安静了一段日子，直到来自北边的消息进京。
秋末夜晚，驻守安定门的卫兵正要关上城门，一个影子在夜色中向京城奔来。卫兵心中警铃大作，正要发信号，发现那影子竟是一匹马上倒着一个人。
他停住关门的动作，放那一人一马进来。
“喂，你还好吗？”他见人趴在马背上，连拍那人的肩膀。
马背上的人爬起来，整个人灰头土脸，瘦脱了相。
“劳驾你去一趟南镇抚司，”他说着，掏出自己的身份令牌，“就说北有大变！”
说完，他头一歪，又晕了过去。
“来人啊，快请医师来啊！”卫兵的同僚关上城门，卫兵牵着马大喊，巡夜的北城兵马司卫兵闻声赶来，抬着人直奔最近的医馆。
卫兵拿着令牌，直奔南镇抚司而去。
南镇抚司，锦衣卫下属机构，在前朝曾负责锦衣卫内部的法纪、军纪。本朝建立后，由于外患强大，太祖改南镇抚司职责为对外情报、渗透，南镇抚司一跃成为比北镇抚司更加重要的机构，从南镇抚司出来的锦衣卫一直都是升官速度最快的。
但这份重要是有代价的。南镇抚司锦衣卫的伤亡率远高于锦衣卫其他的任何机构，失踪者自大齐建立至今更是数以百计，这些人都是锦衣卫精锐中的精锐。直到前些年金人被灭，情况才有所好转。
当今锦衣卫指挥使的长子同样也在南镇抚司中，此前正潜伏于蒙古。今晚这人拿出的令牌，正是属于他的。
南镇抚使已经入睡，被人从床上薅起来。他匆忙披上衣服，对把他叫起来的小厮说了句“你最好真的有事”，走到待客的房间，而后便看到了拿着令牌的卫兵。
他简单套好衣服，跟着卫兵到了医馆，看到晕倒在马背上的锦衣卫在同样被薅起来的医师的治疗下醒转。
南镇抚使抓住这人的手：“这个令牌的主人呢？”
“死了。”
南镇抚使如遭雷劈。
孙指挥使今日总是有些心神不宁，见直到宵禁时都没有事找上来，才准备入睡。不想正要躺下，管家带来了惊天噩耗。
匆忙赶到医馆，已经稳定下来的锦衣卫一见到他，就哑着嗓子喊他：“孙世伯。”
此人是孙指挥使早逝友人之子，也是他长子的下属。
“发生了什么？”孙指挥使忍痛问他。
“罗刹人援助蒙古，欲令蒙古攻打大齐，我们发现了他们的诡计，但是也暴露了。孙大哥这一队人只有我逃了出来。”
孙指挥使觉得自己的额角怦怦跳。这位世侄的父亲当初也是在南镇抚司做千户，
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