陵阳地牢位于城北，距离许砚所住的客栈有几十里地。沈沉璧一路快马加鞭，赶到目的地时已近亥时。
正准备跃身下马，她忽而想起身后还坐着个人。伸手拍了拍马背，身后之人却没有任何动静。沈沉璧扭头看过去，见陆遇正紧阖双目，手指揪着她的袍角不放。
“你揪我衣袍作甚？”
“我……我晕马啊。”
沈沉璧有些无语，她只听过晕船、晕车，还是头次听人说晕马。但陆遇面色惨白肩头抖得像个筛子，看起来所言非虚。沈沉璧只好压低马的颈项，从前头跃了下来。
“既然如此不耐颠簸，为何还要跟着我来？”
“当然是有很重要的事，”陆遇气弱地伏在马背上，支起胳膊从侧边的篓子里掏出一册厚厚的书稿和一只炸毛的毛笔，“唯有就地取材方能写出惊世骇俗的文章，我可不是死读书的呆子。”
谈及做文章，陆遇的面色顷刻间容光焕发，他颇为兴奋地将手中的书稿翻给沈沉璧瞧。瘦金小楷工工整整地铺满稿纸，可上面记的却是秦楼楚馆的弹词唱曲，有些字句露骨得简直不堪入目。
“哦，翻错了。”
陆遇脸不红心不跳，又将书稿往后翻了几页。过半后，书稿上的字迹变得大开捭阖、洋洋洒洒起来，竟出现了不少考察民生、针砭时弊的时论，言辞慷慨犀利尽显文人风骨。
沈沉璧颇为困惑地看着眼前的文弱书生。他穿着一身素净的粗布长衫，衣角被洗得泛白破旧，那双月牙儿般的眸子有时笼着看不清的迷雾，有时竟澄澈得毫无杂质。
“常年混迹风月场所会消磨意志，陆兄不妨试试今年的科举。”
“哎呀，都快三更天了，我们得走了。”
陆遇似乎压根没听见沈沉璧的话，垂下头笑意盈盈地将书稿与毛笔收入怀中。知道他是故意岔开话题，沈沉璧也不再多问，收敛起心神往地牢大门走去。她已想好计策引开门口的守卫，不过此计得牺牲点儿陆遇的色相。
然而，她的周密计划扑空了，他们没走成大门。
沈沉璧的脚还没踩到地牢前的砖块时，陆遇便将她拉至围墙外杂草丛生的角落。他俯身拨开半人高的杂草，轻车熟路地从墙角下的狗洞里钻了进去。沈沉璧虽不大情愿，但看到陆遇躲在狗洞后朝她招手，咬咬牙也跟了上去。
避开巡逻的队伍，二人挑着隐蔽小径走着，很快便找到了地牢入口。陵阳并不大，但陵阳的地牢却大得吓人。阴暗潮湿的空气里掺杂着腐尸的恶臭，每走一步脚底就会留下一个血脚印。沈沉璧在前头开路，陆遇缩着脑袋躲在她身后东张西望。
“啊——”
惨厉的哀嚎震得人心颤，沈沉璧正惊魂甫定地平复心神，却忽觉腰间一紧，陆遇像只八爪鱼般跳起来抱住她的腰，隐约还能感到他的后槽牙在打着颤。沈沉璧无奈扶额，早知如此她就不该带这怂包进来。
拍掉陆遇的爪子，沈沉璧正想转过身说道他两句，却见陆遇的面色忽地惊恐得像见了鬼。顺着他的视线望去，沈沉璧确实见到了一个鬼一般的女人。
红裙被撕得七零八落，里衣几乎无法盖住她残损红肿的躯体。她披头散发地仰卧在地，青丝纠缠着银发，看起来半颓半老。忽而，那副躯壳动了动，露出了半张流血的脸。
竟是绮罗。
沈沉璧连忙疾步上前，隔着铁栅栏呼喊她的的名字。听到外面的动静，绮罗扭过头来，血淋淋的脸上浮出诡异的笑意，沈沉璧心下一惊不禁后退半步。
“怎么，你也嫌弃我这张脸？”绮罗爬起身，幽灵般地向沈沉璧与陆遇飘来，“昨日我也嫌恶它丑陋至极，可今日我却欢喜上它了。因为啊，它把那些下流恶臭的污吏给吓跑了！”
绮罗忽然掀开被长发遮挡的脸，笑得扭曲癫狂。她的肌肤早已松弛下垂，凸出的颧骨和凹陷的两颊使得整张脸像一口崎岖不平的山沟。虽能隐隐看到往昔风华绝代的影子，可如今这张脸却像开落的春红般，枯萎衰败。
朱颜辞镜，美人迟暮。
沈沉璧的眸底流出怜悯的哀色。谁会想到枕上梦红极多年的头牌竟是个半老徐娘的女子，又有谁能懂得风尘女子色衰而爱驰的酸楚。只是令她不解的是，这么多年绮罗是如何在那些恩客面前瞒天过海的。正疑惑间，旁边的陆遇忽然出声。
“所以卢员外当真是你杀的？因为他发现了你的秘密，你就将他推入醉仙壶中？”
“那个色胚？”陆遇的话止住了绮罗的狂笑，她的唇角勾起嘲讽的笑意，“那夜他确实与我起了争执。”
绮罗忆及卢员外身亡的那夜。二人上楼后便照常饮起了朝颜露，只是一小壶下肚后卢员外还不满意，非要绮罗再上一壶。但按照枕上梦的规矩，千金只可得一壶朝颜，绮罗不假思索便拒绝了他。卢员外却当绮罗瞧不起他，抓着她的头发就发狂似的拳打脚踢。绮罗的贴身丫鬟见情形不妙，连忙又端上来一壶，可卢员外喝完后不仅不满足，还要丫鬟呈上更大壶的朝颜露。
绮罗当然不同意金子般的朝颜被人糟蹋，卢员外见打骂她没了用处，便疯疯癫癫地冲出了厢房。绮罗派人几经寻找，都找不到卢员外。正急得六神无主时，听人喊叫说卢员外溺死在醉仙壶之中。
“既然你并未杀害卢员外，为何那夜我去你屋子察看时你却拦着？”
“当然是不想被你怀疑，毕竟所有人都看见他进了我的屋子。只是没想到，我左遮右掩却还是被你发现了异常。”
绮罗所言确实与那日所见吻合，但沈沉璧总觉得她似乎隐瞒了什么。凝神重新梳理绮罗言语中的细节，沈沉璧忽听得身后传来厉声呵斥，几个持刀的狱卒发现了他们。
“如今事情也说清了，我先带你离开这里。”陆遇准备撬锁带绮罗逃狱。
“不必了，”绮罗的唇角浮出一丝凄婉
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