“…我这番火上浇油，虽把她的矛头引了过来，但并没有让她意识到，事态严峻。”歆荣坐在车厢里，无不气馁。
她意识不到的。两头下注不是为了保证赢，是为了不至于满盘皆输——前提是庄家不使诈。
薛盟不能说破。一旦皇帝认可了道家仙方，任何人都不得质疑分毫。
他轻握了握歆荣的手：“此事非你我二人可逆转。”
歆荣有些别扭，伺机挣脱出来，端起杯子只管喝茶。一时马车停了，二人进门，各回各院。
梵烟默默听罢，更是无计可施——是非不重要，唯有上位者的心意重要。而后者恰恰又是最飘忽不定的东西。
他们的忧虑，仿佛杞人忧天。这一年的尾梢上，什么也不曾发生。
薛盟的生意做得更大了。东宫那头连应卯也不大去，一心扑在几只出洋的船上，回回满载而归，带来异域的香料、宝石、药材，在京中乃至举国掀起一阵又一阵风潮。
他深知这都是皇帝的恩典，但凡罕物，不敢擅专，总要先奉进宫中，待皇帝过目后，留下一二合心意的，再领出来，馈赠亲友，十分普通的，方散到铺面上，随意售卖。
凛冬才过，初春暖迟。梵烟的屋内，却因这些层出不穷的、来自遥远国度的物件，凝结出了一片永不落幕的、光怪陆离的盛景。
伊斯法罕的丝绒地毯不知有多少张，总归一日之内即可尽赏花开花落、雁去雁归；珐琅钟有时是鎏金的，有时是绘彩的，报时辰的或许是啁啾振翅的鸟儿，或许是倾泄而下的银瀑。
她从床上起身，披一幅柔软阔大的克什米尔羊绒披帛，走到比一人还高的绞丝银胎波罗海琥珀前，模样被照得纤毫毕现。妆台上排着水晶瓶儿，里头盛着馥郁的香露——大马士革的玫瑰、天竺的茉莉，还有几种她叫不出来名字的。在日光的折射下，潋滟的光芒几可与锡兰宝石匣中的十来颗未镶嵌的石头媲美。
没有圣心默许，这些宝物无法如此顺畅地涌入她的私室。梵烟只管领受着，梳洗过后，仍旧戴着那两三样首饰，到正房去寻歆荣。
傍晚回来，薛盟在房里等她，几上点着那盏波斯三色玻璃灯，满室瑰丽的光斑流转。
这不是她的屋子。
这个念头如一道鞭子，猛地抽在梵烟的灵台上，她浑身一激灵，滞住了脚步。
丝丝缕缕的沉香气息里多出来一点若有若无的清甜凉郁。薛盟抬起头，展眼正撞见她被框在门槛里的踟蹰不前。
“站在门口做什么？”他笑起来，起身拉住梵烟的手，替她将帘子撇到一旁，引着人踩过地上栩栩如生的软红海棠。
梵烟勉力扬唇，婉声道：“家主又喝酒了。”
“嗯。”薛盟发出一声极低的回答，抬手拔下她那几支小巧的簪儿。
“唉…”梵烟欲阻拦，已被他整个人罩住，撒酒疯似地乱七糟八吮遍。
镜子还没放下来，梵烟承受不住，抖了一霎。
薛盟无法视而不见，紧箍着她的两只手略松了一隙，顺势滑落下来些，徐徐摩挲着：“冷么？”
不待梵烟回答，将她抱离了那面海琥珀，复用绒毯将她裹在自己怀中，悄声逗她：“还是臊了？”
梵烟的额头抵在他肩上，一味往内里躲，良久，呐呐道：“灯晃着我，眼睛疼。”
薛盟把玻璃灯吹灭，明白过来：“你不喜欢这颜色，太俗气了。”
大概是吧。梵烟默认，努力攀住他的脖子，汲取一点不同于冰凉器物的温暖。
梵烟的撒娇是管用的。次日醒来，屋子里的陈设已恢复淡雅，玉壶春瓶里插了两支桃花。
得偿所愿，她却越发悲从中来——她每日都去歆荣那边消磨时光，正院里的装饰从来不曾改换过，皆依歆荣的心意。
红绫被上杏花初绽，点点莹润，行人伸手，接住了一场细雨，化作一声叹息。
梵烟不意薛盟未走，仓皇仰起脸，又后知后觉别开，掩饰泪痕。
“哭什么？”他坐在床头，指腹轻拭着她的脸儿：“我近日留心得少，你受委屈了？”
梵烟瓮声否认，薛盟听笑了：“都哭鼻子了，还瞒得了我？梵烟，你心里远着我了。”
“没有！”梵烟蓦然抓住他的袖口，是个挽留的手势，哪怕他并没有起身要走。她重复道：“我没有。”
“看来是我得罪你而不自知——”
“不是的…”梵烟抽泣起来，她否认不了，她藏不住心事，破罐子破摔一般投在薛盟怀中，任性地流了他满襟眼泪，依旧不敢告诉他，自己好像有点嫉妒夫人。
薛盟漫然拍着她的背，心忖：这个屋子朝向不好。
连亚圣都说，居移气，养移体。这等窄浅地方，稍添两样摆件都嫌局促，她住着如何能舒心？不如挪到东跨院去，让她一个人独居，更自在些。
一应家具也让她做主挑拣，免得他弄巧成拙，她又不肯开口驳回。
再带她出门散散心吧。他听说李恪敬新划了几间铺面到夫人名下，他岂有不如这厮的道理？
主意打定，薛盟越发拿出十二分的温言软语来，伏低做小宽慰着怀里的泪人儿，直哄得梵烟破涕为笑，方才算完。
又过了几日，天公作美。薛盟推了一整日的应酬，专带梵烟出门。
梵烟见他着意妆扮了一番，因问：“做什么去呢？我穿什么衣裳？”
薛盟笑道：“整日闷在家里，没得闷坏了人。咱们闲逛逛，看街面上有什么新鲜玩意儿没有。”
梵烟暗暗称奇，然则到底是向往的，便择了一身颜色衣裳，穿戴整齐，不由分说地被薛盟带着往外走。
马车并不一味驶向繁华的市肆，一路不疾不徐，拐进了一条新辟的青砖坦道。
梵烟正隔着碧纱帘儿东顾西盼，目光挪到跟前一排儿新瓦新匾的店面上，见这四五间铺面倒像出自同门的，
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