数日后，深秋的冷风卷着枯叶，刮过洛阳的承天门大街。街边百姓与闻讯而来的官吏们，早已将道路两侧挤得水泄不通，皆引颈而望，翘首以待。
辰时刚过，远处官道上便扬起一片烟尘。一队盔甲鲜亮的东宫侍卫簇拥着数辆华盖马车，如风驰电掣般疾驰而来。为首的明黄色车盖与金线绣的团龙，昭示着车驾主人的尊贵身份。
正是太子赵钰的车队。
只是，与离京时那般仪仗万千、前呼后拥的盛大场面相比，此刻的车队却透着一股难言的仓皇。八匹神骏的北境雪鬃马身上溅满了泥浆，拉着车驾一路狂奔，车轮滚滚，几乎未有片刻停歇。车帘紧闭，将内里的一切窥探尽数隔绝，只余下那份狼狈的急切，昭然若揭。
车队未在城门做任何停留，甚至未理会前来迎驾的官员，便在一众复杂的目光中，匆匆驶入宫城，消失在重重宫门之后。
“太子殿下这是……犯了何事？”人群中有人低声私语。
“嘘！慎言！听闻是黄河之事，陛下震怒。”
“唉，去时何等风光，归时却……”
百姓的议论声未落，官道尽头，又一队车马缓缓行来。
这一队人马，没有明黄的车盖，没有成队的侍卫，只有十数辆寻常的马车，由一些衣着朴素的兵士护送着。车队行进得极慢，仿佛怕惊扰了百姓。
众人正自疑惑，却见车队在城郊专为流民搭建的安置点前停了下来。
车帘掀开，一身深蓝常服的秦王赵玄亲自下马。他面带风霜，身形却愈发挺拔。他没有理会闻讯赶来的京兆尹，而是转身，亲自将车上的老人、妇孺一一搀扶下来。
那些流民衣衫褴褛，面有菜色，眼中却无半分惊恐，反而对着赵玄，露出了发自内心的感激与孺慕。
“殿下……若非您一路护送，我等老弱，怕是早已冻毙于道旁了！”一位须发皆白的老者，颤巍巍地跪倒在地。
“殿下仁德，我等永世不忘！”霎时间，数百流民齐刷刷地跪倒一片，泣不成声。
赵玄连忙上前，亲手将那老者扶起，又对着众人团团一揖，朗声道：“诸位乡亲受苦了。玄奉父皇之命治河，使百姓安居，乃分内之责。如今大堤已固，流民已安，诸位京籍父老也已返乡，且先在此处安心歇息，朝廷必有妥善安置。”
说罢，他才转身，对着早已在一旁候着的京兆尹司马淮，拱手道：“府尹大人，此乃最后一批自朔津返乡的流民，孤已护送至此。他们的名册户籍，皆在此处，便交予府尹了。”
司马淮慌忙还礼，双手接过那厚厚一叠名册，只觉得重若千斤。
赵玄又道：“本王已上奏父皇，呈《灾民善后六条》，为其请命。其一，请免灾区三年赋税，以使其休养生息；其二，请开国库，拨专款为其修缮屋舍；其三……”
他当着满城百姓与官吏之面，将那六条详尽周全的善后之策，一一公布。条条切中要害，字字皆为民生。
“秦王殿下仁德！”人群中，不知是谁第一个高呼出声。
紧接着，“秦王仁德”之声，此起彼伏，响彻云霄！
赵玄在一片颂赞声中，再次对着百姓深深一揖，这才翻身上马，带着彭坚等寥寥数名亲随，不入宫城，径直回了自己的王府。
*
待到两拨皇子的车驾都已远去，围观的人群渐渐散了，一辆更不起眼的青帷小车，才从官道旁的一处林间小径中，慢悠悠地驶了出来。
赶车的，是壮硕如山的石头。他今日换下了一身短打劲装，穿了件半旧不新的灰色布袍，看着像个寻常人家的仆役。
车帘被一只骨节分明的手轻轻掀开，露出了白逸襄略带苍白的面容。他看着远处巍峨的洛阳城郭，长长地舒了一口气。
“郎君，咱们……这就回府了？”石头问道。
“不急。”白逸襄摇了摇头，目光落在方才赵玄安置流民之处，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，“石头，你可知，方才秦王殿下那一番举动，胜过千军万马？”
石头挠了挠头：“俺不懂。俺只知道，二殿下是个好人，不像太子爷，就知道自个儿快活。”
“好人？”白逸襄无奈的轻笑一声，在权利面前，哪有纯粹的好人？不过是手段高下之分罢了。
连他自己，也不能用“好人”一以概之。
但这个道理，石头这样淳朴的人，却是不会懂的。
白逸襄放下车帘，声音隔着帘布传来，带着几分慵懒的疲惫：“走吧，回府。”
“好嘞！”
石头应了一声，轻甩马鞭，那辆朴素的马车，便汇入了归城的人流之中，悄无声息地驶向了白府。
*
天子一怒，伏尸百万。虽未见血，然其威已如霜刃，加于某些人的颈上。
散骑常侍郭亮的府邸，便被羽林卫围了个水泄不通。对外宣称是“护卫”，实则府门落锁，禁绝出入，与圈禁无异。
往日里车水马龙的府门前，此刻只余下寒风卷着落叶，萧瑟凄凉。
府内，郭亮再无往日于朝堂之上的半分从容。
他虽未下狱，却知时日无多。
他如一头被困于笼中的老兽，在厅堂内来回踱步，口中不住地咒骂着。他时而将价值连城的琉璃盏狠狠掼于地上，听那一声脆响，时而又冲到门口，对着那些面无表情的禁军校尉咆哮怒吼。
然而回应他的，只有冰冷的甲胄与漠然的眼神。
暴怒过后，便是深入骨髓的恐惧。
他遣心腹家仆，从后院的狗洞中钻出，携带重金与亲笔信，去联络往日那些称兄道弟、推杯换盏的党羽。
可信送出去了，却如石沉大海，杳无音信。
那些曾信誓旦旦与他“共富贵”的同僚，此刻皆如避瘟神般，唯恐与他沾上半分干系。
树倒猢狲散，墙倒众人推。
这亘古不变的道理，郭亮虽也明白，然而此刻，才算真正尝到了滋味。
*
白逸襄归家的马车刚在府门前停稳，早已翘首以盼的太傅白敬德便亲自迎了出来。他看着儿子虽仍然瘦弱，但精神尚可，那颗悬了数月的心，才算落回了原处。
父子二人并未在前厅多做寒暄，便径直入了书房。
白逸襄不顾旅途劳顿，甚至未及饮一口热茶，便从袖中取出一卷早已写就的奏疏，双手奉于父亲面前。
“父亲，此乃儿子在途中草拟的弹劾之本，还请父亲过目。”
白敬德接过奏疏，展开细观。只见其上笔力遒劲，入木三分，将郭亮一党如何结党营私、贪墨国帑、欺上瞒下、草菅人命的罪状，罗列得清清楚楚，每一条皆附有详实的佐证，可谓铁证如山。
然通篇奏疏，虽将郭亮一党批驳得体无完肤，于太子赵钰，却笔锋一转，极尽回护之能事。奏疏中言道，太子殿下初至青州，便察觉地方官吏阳奉阴违，多有掣肘。为求实证，殿下不惜以身为饵，假意听信郡守之言修建功德碑，实则暗中令心腹查访，这才得以揭开这惊天大案。然罪臣党羽众多，耳目遍地，太子殿下身处险境，亦是举步维艰……
这番说辞，可谓是将黑的说成了白的。既将太子从一个“昏聩无能”的储君，塑造成了一个“为查案而忍辱负重”的孤胆英雄，又不动声色地解释了其种种荒唐行径，可谓用心良苦。
白敬德看完，抚须良久，才缓
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