沉重的课程内容像一块巨石压在每个人心头。离开校长办公室时，大家都沉默着，各自消化着关于魂器数量和少年伏地魔冷酷本质的骇人信息。他们下意识地跟着人群走，等回过神来，才发现竟然全都来到了格兰芬多塔楼的入口处——甚至连艾莎和卢娜也浑然不觉地跟来了。
胖夫人的肖像画框前，景象却让他们瞬间从沉重的思绪中惊醒，全都目瞪口呆地僵在原地。
胖夫人和她的女朋友维奥莱特，正以一种极其投入、忘乎所以的方式热烈地接吻着。画框周围的地面上，东倒西歪地散落着数十个空空如也的酒瓶，显然，她们俩把魔咒课教室走廊那幅画里以藏酒出名的醉修士们的珍藏几乎喝了个精光。
罗恩的下巴都快掉到地上了。金妮的脸瞬间变得通红，猛地移开视线。赫敏发出一声极轻的、被呛到似的惊呼。纳威不知所措地盯着自己的脚尖，耳朵尖红得发亮。卢娜则眨着她的大眼睛，用一种梦幻般的语气轻声说：“哦，看来骚扰虻非常喜欢酒精带来的爱情迷雾……”
哈利张了张嘴，好几秒才找到自己的声音，尴尬地咳嗽了一声：“呃……胖夫人？口令是‘一文不值’？”
那对画中伴侣完全沉浸在二人世界里，对哈利的问话充耳不闻，亲吻甚至变得更加热情，发出一些令人面红耳赤的细微声响。
艾莎无奈地叹了口气，不得不上前一步，提高了音量，“抱歉打扰一下，胖夫人，我们需要进入公共休息室。”
她的声音终于起了作用。胖夫人极其不情愿地、慢悠悠地结束了那个漫长的吻，扭过头来，脸上带着浓重的酡红和明显被打断好事的恼怒。维奥莱特则吃吃地笑着，软绵绵地靠在她身上。
“粗鲁！无礼！”胖夫人尖声斥责道，整理着自己并不存在的衣领，“没看到我们正忙着吗？现在的学生真是一点眼力见都没有！”但她还是晃晃悠悠地向前倾身，肖像洞旋开了。
一群年轻人如蒙大赦，几乎是逃也似的蜂拥而入，谁都没敢再多看那对醉醺醺的画中情侣一眼。进入温暖的公共休息室后，气氛依然尴尬而安静，大家都没有交谈的欲望，只是互相匆匆地低声道了晚安。
纳威第一个走向男生宿舍楼梯，脚步飞快。罗恩拍了拍哈利的肩膀，也嘟囔着跟上。哈利看了一眼女孩们，也转身离开了。
很明显，艾莎和赫敏走向了同一个方向。而卢娜，则非常自然地跟着脸颊依旧绯红的金妮，走向了她的房间。
回到赫敏那间暂时只有她一人的宿舍，气氛依旧有些微妙。赫敏走到窗边，似乎想透透气，但泛红的耳廓显示她的内心远不如表面平静。艾莎关上门，正想开口说点什么缓和一下刚才那意外插曲带来的尴尬气氛——
赫敏却突然转过身，几步走到艾莎面前，伸手抱住了她的脖子，吻了上去。
这个吻带着点难得的冲动和急切，甚至有些笨拙，但足够热烈。过了好一会儿，赫敏才微微喘息着分开，眼神湿润，脸颊绯红，小声嘟囔着解释，语气里带着一丝羞恼：“都是胖夫人的错……让我……让我也有点……”
艾莎被她这可爱的模样逗笑了，她环住赫敏的腰，亲了亲她的脸：“看来‘科研’热情被意外点燃了？需要我帮忙……灭火吗？”
她稍作停顿，声音压低了些，带着诱惑的意味：“而且，这可是难得的、最后一个没有室友打扰的夜晚。格兰杰研究员，有没有兴趣……和我一起……解锁‘宿舍’这个全新的地点？”
赫敏的脸瞬间红透了，像晚霞一样艳丽。她羞得把脸埋进艾莎的颈窝，几不可闻地“嗯”了一声，然后猛地抬起头，几乎是手忙脚乱地抽出魔杖，对着房门一口气施了好几种锁门咒和一道隔音咒，动作快得几乎带出残影。
“你……说的没错！后天开学，明晚她们都会回来了。”她强作镇定地命令道“……不准笑！”
“遵命。”艾莎从善如流地点头，眼中笑意更深。她挥动魔杖，熟练地用了清理咒，确保她们二人以及床铺都洁净清爽。
新学期正式开始的第一天，六年级的学生们得到一个惊喜——公共休息室的布告牌上出现了一张崭新的、引人注目的大告示。
幻影显形课
如果你已经年满十七岁或到八月三十一日年满十七岁，便可参加由魔法部幻影显形导师教授，为期十二周的幻影显形课程。
愿意参加者请在下面签名。
学费：十二加隆。
艾莎和赫敏毫不犹豫地签了名。当然，年满十七岁或即将满十七岁的学生，也无一例外选择了签名。
随着六年级学业的深入，D.A.组织的活动也进入了新的阶段。为了更好地满足不同学生的需求，它被分成了两个层次。
普通的D.A.公开课面向所有希望提升防御术水平的学生，由哈利、罗恩等核心成员轮流指导（艾莎和赫敏偶尔指导），重点复习和巩固O.W.Ls级别的实用咒语（守护神咒仍是重中之重），课堂气氛活跃，成员们互相切磋，保持了以往的良好传统。
而D.A.提高班则截然不同。它仅对少数立志在N.E.W.Ts考试中夺取“优秀”、并且展现出极高天赋和毅力的六、七年级学生开放。这个提高班由赫敏和艾莎主导，哈利和罗恩对此毫无异议——他们深知这个班级的学习强度和深度远超他们的兴趣和当前精力所能承受的范围（罗恩私下对哈利说：“说真的，光是看到赫敏那张‘提高班必读书目’清单，我就觉得我的魔杖快要裂开了。”）。提高班的课程聚焦于极其复杂和高深的防御理论、实战应用乃至一些危险的、通常被限制的魔法领域，她们的教学严格甚至堪称严苛。
然而，在全力以赴研究如何摧毁魂器的过程中，赫敏遇到了一个巨大的障碍。她几乎泡在了图书馆里，试图在禁书区寻找任何关于魂器的详细记载。但结果令人震惊且沮丧——她竟然只在《至毒魔法》的序言里找到了那句冰冷而引人深思的话：“关于魂器这一最邪恶的魔法发明，在此不加论述，亦不予指导。”
“这说不通，”赫敏在公共休息室的一个角落里，压低声音对艾莎、哈利、罗恩说，“魂器是已知最邪恶的魔法造物之一，但关于它的信息却被系统地、刻意地抹除或隐藏了。禁书区里什么都没有，只有这句……警告？或者说，推卸责任的话？”
“也许正因为太邪恶了，所以连记录都被禁止了？”罗恩猜测道，一边试图让他的羽毛笔自己完成作业。
“知识就是力量，而关于魂器的知识，则是通向终极黑暗的力量。魔法部，或者是过去的巫师们，可能认为彻底封存这些信息比留下记录更安全。”艾莎摇了摇头，“但是……”
“给我们制造了巨大的麻烦，”哈利沉重地说，“我们只知道要毁灭它们，但关于它们的具体细节、如何感应、除了蛇怪的毒牙和格兰芬多宝剑之外还有什么能破解或摧毁它们……我们一无所知。”
“不过可以理解，”艾莎叹了口气，“毕竟大多数巫师都会被这种力量诱惑，相当于另一种永恒——虽然丑了点。”
纳威听从了艾莎的建议，在学业之外，全心投入照料所有具有攻击性的植物——用她的话说，是要“把每一个乙方人员，都武装到牙齿”。当然，那些拥有疗愈特性的草药，同样是战时不可或缺的资源。尽管纳威极少参与他们的讨论，但他所肩负的任务，丝毫并不比其他人轻松。
至于卢娜，她也已经找到了属于自己的位置——被艾莎认定的未来古代魔文教授。这甚至让赫敏有些好笑地想：她的女朋友是不是已经开始为霍格沃茨物色下一代的教授人选了？不知道现任的教授们听说了会怎么想。
时间在忙碌的课程、D.A.训练和隐秘的焦虑中飞逝，转眼到了二月的第一个星期六。清晨醒来，空气中带着寒意，窗外细雨蒙蒙，这让许多盼望着第一次幻影显形课的学生心里咯噔一下。
果然，早餐时分，麦格教授宣布，由于场地泥泞不堪，为了安全起见，今天的幻影显形课将在礼堂内进行。四张学院长桌早已消失不见，礼堂中央清出了一大片空地。
“请注意，”麦格教授严肃地扫视着
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