这星期后来的几节魔药课上，每次教授一赞扬哈利，受赞扬的那人，连同赫敏和罗恩，表情都会变得无比复杂。不过这并没耽误赫敏和罗恩把斯内普的笔记也抄了一份——就像艾莎说的，不管是谁的知识，学到手就是自己的。
“快到时间了，我们得走了。”赫敏催促道。
“八点还差五分钟，”哈利看了眼时间，“罗恩，抓紧些，我们还得在邓布利多办公室门口和艾莎会合。”
他们准时在石兽前与艾莎会合，爬上旋转楼梯，进入了校长办公室。邓布利多教授已经在那里等候，他身后的银器发出轻柔的嗡嗡声，墙上历届校长的肖像似乎都在假寐，但仔细看又能发现他们偶尔掀开眼皮偷瞄。
简单的问候之后，邓布利多没有拿出任何看起来像教学用具的东西，而是走向了那个放着冥想盆的柜子。
“教授，”哈利忍不住开口，声音里带着一丝他自己都没察觉到的期待，“我们今天要学习什么？非常高深的魔法吗？比如……如何对抗伏……神秘人的那种？”
邓布利多转过身，半月形的眼镜后目光深邃而温和：“从某种意义上说，是的，哈利。但要对抗你的敌人，首先必须了解他。而了解，往往始于过去。”他小心翼翼地从柜子里端出那个浅石盆，盆中某种银白色的物质在缓缓旋转，既像液体又像气体。“今天，我们将要观察一段记忆。关于汤姆·里德尔，也就是后来众所周知的伏地魔的起源。”
“一段……记忆？”罗恩的语气难掩失望，他小声嘟囔，“我还以为至少会教我们个酷炫的咒语呢。”
赫敏用手肘轻轻碰了他一下，但她的眼神也同样充满了好奇，显然也对这非传统的“第一课”感到意外。艾莎则微微歪头，目光紧紧锁在冥想盆上，似乎对这探究黑魔王根源的方式更感兴趣。
“有时候，知识比咒语更有力量，韦斯莱先生。”邓布利多平静地说，“请围过来吧。”
他们四个凑近冥想盆。邓布利多用魔杖尖轻轻一点盆中发光的物质，然后率先将脸埋入了那片银光之中。艾莎、赫敏、哈利和罗恩紧随其后。
一阵熟悉的天旋地转后，他们落在了一条肮脏的街道上。透过朦胧的记忆滤镜，他们目睹了一个压抑的故事：梅洛普·冈特，伏地魔的母亲，一个生活在极端纯血至上却贫困潦倒家族中的女巫，她怯懦、憔悴，几乎像个哑炮，常年遭受父亲和兄弟的虐待与蔑视。然后他们看到了老汤姆·里德尔，那个路过的麻瓜乡绅，英俊、富有、充满活力，与阴郁的冈特老宅格格不入。
他们看到梅洛普在她残暴的哥哥莫芬被关进阿兹卡班、父亲也入狱后，用迷情剂控制了老汤姆，与他私奔，并在自以为得到爱情后怀了孩子，然后愚蠢地（或者说绝望地）停止了药剂，相信对方真的会爱上真实的自己。结果可想而知，老汤姆毫不犹豫地抛弃了她，回归了他体面的麻瓜生活。至于梅洛普的结局，完全可以猜到……毕竟汤姆·马沃罗·里德尔刚出生没多久就成了孤儿，那么她肯定是心碎地死去了。
回到校长办公室，气氛凝重。四个年轻人一时都说不出话，沉浸在刚才所见的悲剧与不堪中。
“所以……”哈利率先打破沉默，试图理清思路，“伏……他的母亲是个女巫，来自那个极端纯血的冈特家族，但过得像家养小精灵。他的父亲是个麻瓜，英俊，但……冷酷自私？”
“可以这么总结。”邓布利多点点头，目光扫过四个学生。
“梅洛普……她之前的力量那么微弱，几乎像哑炮，是因为长期压抑的环境吗？”赫敏敏锐地捕捉到一点，“后来离开家庭，或许是因为这虚无缥缈的爱情、孕育生命或者决绝的心情，魔力反而觉醒了？但她的性格……太软弱了。”她的语气带着一种哀其不幸怒其不争的复杂情绪。
罗恩脸上混合着厌恶和一丝不易察觉的同情：“用迷情剂……这太邪恶了，这可是魔法部禁止的！不过，那个老汤姆·里德尔也确实是个彻头彻尾的混蛋！就这样抛下怀孕的妻子！”
“自卑与自傲……”艾莎眉头紧锁，试图进行分析推导，“他继承自母亲那边的、他所鄙夷的肮脏贫瘠的血脉，活得如同流浪汉，却标榜着古老纯血的名头；他继承自父亲的、他同样憎恶的‘肮脏’的麻瓜血液，却给了他英俊的容貌——这恐怕是他唯一愿意承认来自父亲的东西。这种矛盾的出身，注定会造就一个不完整的人格。他必然极度厌恶自己的一半血统，同时又对另一半血统感到不齿和憎恨，最终只能通过强调‘纯血’来掩盖和否定这一切。他内心最深处的自卑，转化为了对权力和身份的病态追求，这是一种极端的自我防御机制。”
邓布利多赞许地看了艾莎一眼：“非常犀利的心理分析，理查德小姐。很大程度上，我同意你的看法。”
赫敏接着话头，带着学术探讨般的认真：“但从生物学……或者魔法生物学的角度看，冈特家族长期近亲结婚，后代通常会出现很多问题。汤姆·里德尔……伏地魔的智商看起来完全没有受到影响，这简直是……不幸中的万幸，或者说，对我们而言是极大的不幸。”她顿了一下，修正道，“当然，他的性情显然受到了严重影响，极端暴戾、冷酷、缺乏共情能力，这很可能就是近亲繁殖带来的恶劣影响在他身上的体现。他没有变傻，但变成了一个天才的怪物。”
听到赫敏和艾莎如此冷静地讨论伏地魔的“智商”和“性情”，仿佛在评价一个有趣的病例，而不是那个制造了无数惨案、名字都不能提的黑魔王，邓布利多的表情变得有些难以形容。他半月形眼镜后的眼神复杂地闪烁了一下，似乎既欣慰于学生们的聪慧和洞察力，又对她们这种近乎冷酷的客观感到一丝惊讶。他轻轻咳嗽了一声。
“呃……是的，格兰杰小姐，你的观察同样很有见地。汤姆·里德尔无疑拥有杰出的魔法天赋和智力，但正如你们所说，他的道德感和情感世界从根源上就是扭曲和残缺的。了解这一点，至关重要。”
墙上肖像画里的几位前校长似乎也听得入了神，菲尼亚斯·奈杰勒斯甚至忍不住小声嘀咕：“现在的小孩子，讨论起黑魔王的脑子都这么头头是道了吗……”
哈利听着朋友们的分析，再回想刚才看到的记忆，对伏地魔的厌恶中莫名掺入了一点别的、更复杂的东西——一种源于对其可悲起源的深刻理解，但这理解丝毫不能冲淡仇恨，反而让那仇恨的根基更加具体和清晰。他抬起头，看向邓布利多。
“教授，”他问，声音比刚才坚定了一些，“您给我们看这个，是为了让我们明白他为什么那么憎恨麻瓜，为什么那么渴
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