乾清宫内，靖国公景皑跪在大殿外。他刚脱了铠甲，还没来得及脱战袍，就赶来皇宫为萧沃求情。可皇帝一直不召见他，他就一直跪在乾清宫外。
汪琢匆匆回来，路过景皑时，冲过去想把他搀起来：“国公爷，殿下认错了，您起来吧。”
景皑以为自己听错了，瞪大了眼睛：“殿下……认错了？”
汪琢点头：“昨夜殿下写了悔过书，奴才赶回来要给陛下看呢。”
景皑从袖中取出一块金锭悄悄给了汪琢。汪琢收下，扫视一圈殿门口的几个小太监，他们便识相地低下了头。
景皑小声问：“公公去宗正寺，是不是为了宣旨？”
汪琢点头。
景皑的额头顿时渗出了汗，他的心剧烈跳动，用更小的声音问：“废为庶人？”
汪琢眨了眨眼睛。
景皑顿时像被抽走了筋似的瘫在地上，脑袋嗡嗡响，恶寒如潮水一样漫上来将他淹没。皇帝不光是动了废萧沃的心思，而是直接下旨——景皑双手撑着地面，凑近了汪琢，问：“如果殿下认错，陛下会收回成命吗？”
汪琢摇头：“奴才也不清楚。”
景皑咬紧了后槽牙，如今只能看萧沃的造化了。
这时，他们身后又响起一阵急匆匆的脚步声，来者是乔竹心。
汪琢与景皑同时看向乔竹心，她疑惑地盯着他们，很快她眉心舒展，笑呵呵地拱手向景皑行礼：“国公爷。”
转头对汪琢：“汪公公。”
景皑看了一眼汪琢，乔竹心这时面圣，也不知道安的什么的心。
汪琢问：“乔大人这是——”
“陛下召我入宫。”乔竹心看一眼汪琢的袖子，说，“公公不是有要紧的东西须尽快呈给陛下么？”
景皑一听，吓得头压得更低了。
很明显，乔竹心知道汪琢一大早去宗正寺宣旨，也知道萧沃认了错。她离老远就看见景皑与汪琢鬼鬼祟祟地说些什么，估计是盘算着怎么让陛下收回成命。
乔竹心说：“请公公随我一起面圣。”
“大人先请。”汪琢主动绕到乔竹心身后，期间偷偷给景皑打了个“走”的手势。
景皑会意：乔竹心此次面圣，也是为了萧沃的事来。汪琢此时让他走，一是因自己在这跪，不会有任何结果；二是回去早做打算，以防岷王府有变。
乔竹心是皇帝最信任的人，皇帝此时召见她，说明汪琢那道旨意并非一锤定音，萧沃这事还有缓。
乔竹心的态度，才是决定萧沃命运的关键。
景皑飞速回府，陈瑛早就等在了这里：“老爷，殿下如何了？”
“栖云！”景皑冲后院大喊，“栖云！”
“爹！”景思安与景思娴先后从前厅跑了出来。
景皑见到景思娴并不惊讶，反而还给她行礼：“王妃。”
“爹，这都什么时候了。”景思娴问，“陛下怎么说？”
景皑说：“王妃，您现在就得回府去。”
“我不，”景思娴说，“现在回去不就是坐以待毙？”
“陈瑛，你还跟王妃回府去。”景皑吩咐道，“带着府兵守好了门，倘若有变，一定要保住王妃的性命。找澄阳侯，他会帮你们想办法回辽北。”
“我不走！”景思娴抓住景皑的手腕，“爹，我要是逃了，殿下怎么办？”
“今日汪琢去宗正寺，就是为了宣旨。”景皑沉声说，“陛下要废了殿下。”
景思娴与景思安都愣了。
景思娴：“可没有旨意送到王府。”
“今晨殿下写了悔过书，让汪琢给送进宫去，汪琢因此没宣旨。”景皑想了想，“圣旨不去岷王府倒先去宗正寺，说明这事有缓。我回来的时候，陛下恰好宣乔竹心入宫。”
景思娴眉头都拧到了一起：“乔竹心与殿下并无交集，倘若她在陛下面前说些不中听的，殿下这不就完了吗？”
景皑顿了片刻，说：“以防万一，王妃，你回府去。若殿下安然无恙，你就跟陈瑛去宗正寺接人。若殿下有事，随时准备回辽北。听爹的——”
景皑把景思娴拉到自己面前，小声说：“我会帮你远走高飞。”
听到这话，景思娴眼中霎时噙满了泪水：“不行啊，爹，这时候我怎么能走呢？表哥生死未卜，爹跟弟弟又准备……我不能抛下你们。若真走到那一步，我岂有独善其身的道理？”
“上京有我与栖云，可以一搏。”景皑看一眼景思安，坚定地说，“我们跟殿下都是一家人，我不会抛下任何一个的。”
景思娴拒绝：“不行，我得留下来。”
景皑道：“听话。”
“姐，我明白你的意思。”景思安拍拍景思娴的肩膀，说，“如果是我，我肯定也会选择留下来。但是现在情况不同，乔司丞已经在御前了，若表哥转危为安，那什么都好。但若有什么变故，陛下头一个不放过咱靖国公府。你要是跟我们在这等，一旦发生不测，咱府里连个照应的人都没有。”
景思娴回眸望着景思安。他一直跟着景皑在辽北打仗，皮肤让风吹日晒成了小麦色。但眼睛却坚定得像泰山石，瞧见了就让人心里踏实。
景思娴点头：“好，那我回府做准备。”
景思安点头：“走吧姐，表哥肯定能转危为安的。”
景思娴擦擦鼻子，跟陈瑛离开了。
“栖云，来，”景皑帮他整理衣襟，抚平他胸前的褶皱，之后捧着他的脸，骄傲地说，“我儿长大了，比爹都高了。”
景思安紧咬下唇，景皑说这话，像是诀别。
景皑摘下腰间的虎纹玉佩，放在了他手里：“带上咱们的人。如果陛下听信小人谗言要废了殿下，就跟随爹……清君侧。”
景思安愣了好久，才郑重地点头。
景皑望着黑黢黢的天空——雨，就要来了。
—
“景皑走了，你说，他是不是准备逼宫了？”皇帝站在龙椅旁，一手扶着椅背，一手撑腰，看着乔竹心，笑得比外边的天还阴。
“若陛下是靖国公，您会不会准备？陛下怎么做，靖国公就怎么做。”乔竹心的脸永远是一副比冰块还冷的模样，即便是她讲笑话的时候。
皇帝大笑，饶有兴致地说：“朕一定会。”
汪琢吓得跪下来，捧萧沃认罪书的手快抬不起来了。皇帝大袖一挥，朝他伸出手。汪琢马上把信递了上去。
“乔卿你看，这么厚一沓。”皇帝捏着信，跟乔竹心显摆，“他从来没对朕说过这么多话。你说，究竟是谁让这么个倔驴回心转意了呢？”
乔竹心面不改色：“殿下在宗正寺中大彻大悟。”
“朕可没少亏欠他们母子四人，朕知道，他跟朕往死里犟，都是因为心里不平衡。”皇帝翻开萧沃的信，念道，“‘爹’，划去。‘陛下’，划去。‘父皇’……乔卿，你可知他多少年没唤过朕父皇了？”
乔竹心答：“自孝仁皇后薨逝至今，足有七年。”
皇帝的心忽然抽痛一下，他皱紧了眉头，很快就松开了，继续念：“‘儿臣知错，儿臣不应该
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