沈易帜看着林乾那只微微发颤的手，忽然觉得喉咙里堵着什么，咽不下去，也吐不出来。
那只手刚才还像铁钳一样攥着他的腕骨，力道大得让他到现在都能感觉到隐隐的钝痛。而现在，那只手悬在半空，指尖微微蜷缩，像是在确认自己是否真的存在。
他救了他。
不是出于交易，不是出于算计，甚至不是出于什么高尚的道义。林乾说"我不知道"，那是真话。沈易帜见过太多谎言，他能分辨。林乾的身体先于意识做出了反应——看到危险，冲进去，抓住他，用掉那枚珍贵的时空锚点。
像一个本能。
像一个……
沈易帜把那个念头掐灭了。
他低头看了一眼自己的手腕。皮肤上留着几道浅红色的指印，是林乾刚才用力过猛留下的。他盯着那些指印，忽然想起很久以前——久到他已经不太确定是不是真实记忆的时候——也有人这样抓过他的手腕。
那是在"时之钟楼"副本里。他被时间碎片割伤了手臂，血流不止。一个NPC——不，那时候他也是NPC——冲过来，抓住他的手腕，用一块脏兮兮的布条胡乱地缠住伤口。
沈易帜闭了闭眼，把那段记忆塞回深处。
"你的手在抖。"林乾的声音把他拉回来。
沈易帜低头。确实，他的手指在微微发颤。不是恐惧，也不是寒冷——副本里的温度被系统恒定在体感舒适的范围内——而是一种更深层的、从骨头缝里渗出来的虚弱。
权限衰减。
他展开系统面板。视野角落里，那个灰色的界面比之前更暗了。
【身份：未定义】
【权限等级：衰减中（剩余可用次数：1）】
【Boss关注度：3】
【当前业绩评估：D-】
剩余可用次数：1。
之前是2。救他的时候用了一次。
沈易帜忽然觉得很荒谬。他为了报复林乾，设下埋伏，结果被织梦者反将一军，差点被系统抹杀。而林乾用掉了一枚传说级道具，把他从死亡线上拉回来。
这笔账怎么算都不划算。
"你那枚时空锚点，"沈易帜开口，声音比他预想的要哑，"从哪来的？"
林乾看了他一眼，转身走向摩天轮的控制台——不是那个已经被毁灭系统吞掉的控制室，而是候车区另一侧的一个露天操作台。
"第一个S级副本的通关奖励。"
"无尽回廊？"
"嗯。"
沈易帜挑眉。无尽回廊是出了名的变态副本，通关率不到百分之三。能在那个副本里拿到传说级道具，说明林乾当时的表现不只是"优秀"那么简单。
"你用了它救我。"沈易帜说。
"我注意到了。"
"值吗？"
林乾的手在操作台上停顿了一下。屏幕上跳动着密密麻麻的参数——摩天轮的运行状态、轮舱的能量读数、安全锁的编号。他的手指在按键上方悬停，像是在思考，又像是在拖延回答的时间。
"我不知道。"他重复了之前的答案。
沈易帜走到他身边。这个角度让他不得不微微仰头——林乾比他高，这个事实他到现在都还没习惯。他看着林乾的侧脸，灯光从侧面打过来，在那道清晰的下颌线上投出一层淡淡的阴影。
"你不需要知道。"沈易帜说。
林乾转头看他。
"值不值这种问题，"沈易帜继续道，"只有活下来的人才有资格问。你现在还活着，所以你赢了。至于那枚道具——"他耸了耸肩，"副本里什么都有，下次再拿一个就是了。"
林乾盯着他看了两秒，然后嘴角微微动了一下。
那不算笑，但比笑更让沈易帜心里发紧。
"你总是这样吗？"林乾问。
"哪样？"
"把别人的善意解释成交易。"
沈易帜愣了一下。
然后他笑了。这次的笑没有嘲讽，没有伪装，只是一种纯粹的、被说中之后的无措。
"捕猎者没有善意。"他说，"那是职业素养。"
"你不是捕猎者了。"
"对。"沈易帜低头看了一眼自己空了一颗扣子的衣襟，"我什么都不是了。"
这句话说出来的时候，他以为自己会很难过。但实际上，他只是觉得空。一种巨大的、无边无际的空。就像你站在悬崖边上，发现脚下没有地面，而你居然还在呼吸。
林乾没有接话。他转回去，继续操作控制台。手指在按键上快速敲击，屏幕上的参数一行行变化。沈易帜站在旁边，看着那些跳动的数字，忽然意识到林乾在做什么。
"你在黑进摩天轮的系统。"
"嗯。"
"你知道这会被织梦者发现吗？"
"知道。"
"你不在乎？"
林乾停下动作，侧过头看了他一眼。
"你在乎吗？"
沈易帜张了张嘴，没说出话来。
他在乎吗？
他的身份锚点被拔掉了，权限在衰减，业绩评估是D-，排名倒数第三。他已经被系统判定为"无效员工"，随时可能被清除出捕猎者序列。他还能在乎什么？
但那个问题不是这个意思。
林乾问的不是"你现在还在乎被织梦者发现吗"，而是"你还在乎我吗"。
一个捕猎者，对一个玩家。
沈易帜没有回答。他转过身，走到候车区的边缘，靠在栏杆上。从这里可以看到整个西区的轮廓——旋转木马在远处安静地转动，镜宫的尖顶在紫色天幕下泛着冷光，而那些彩色灯泡沿着小路蜿蜒，像一条条倒挂在夜色里的血管。
他深吸一口气。空气里还是有棉花糖的甜味，底下藏着铁锈味。但这一次，他闻到了别的东西。
一种很淡的、几乎察觉不到的香气。
红茶。
沈易帜的瞳孔微微收缩。他认识这个味道。在间隙酒馆里，Z的面前永远放着一杯红茶。那种香气不是普通的茶叶能泡出来的，而是一种特制的、带有微量镇静效果的饮品——专门给那些在副本之间穿梭的人准备的，用来稳定神经。
Z在这里。
或者说，Z来过。
他猛地回头看向林乾。男人还在操作台前，手指在键盘上飞快地移动。但沈易帜注意到，林乾的耳朵微微动了一下——他听到了身后的动静，但他没有回头。
他知道沈易帜发现了什么。
"你见过Z。"沈易帜说。
林乾的手指停了一瞬，然后继续敲击。
"见过。"
"什么时候？"
"进副本之前。"
"她跟你说了什么？"
林乾终于转过头。他的表情很平静，但沈易帜注意到他的眼神比之前更深了。那种深不是因为疲惫，而是因为某种认知——一种他刚刚获得的、还不太确定的认知。
"她说，"林乾慢慢地说，"如果我在副本里遇到一个穿黑色制服、胸前有金色纽扣的人，不要相信他。"
沈易帜的嘴角抽了一下。
"她还说了什么？"
"她说，那个人看起来像捕猎者，但可能已经不是了。她说，如果他帮你，不要拒绝。如果他害你，不要犹豫。"
"害我"两个字从林乾嘴里说出来，带着一种奇怪的轻描淡写，像是他在讨论天气。
沈易帜转过身，重新靠在栏杆上。
所以Z早就知道
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