心里想着，不一会儿二人便走入一处大院子中，怜香跟在屏岚身后悄悄观察着，只见东西厢房檐廊下挂着许多鸟雀笼子，里头关着鹦哥，画眉等雀儿叽叽喳喳地叫着。进了堂屋，抬头正中见一个楠木铜鎏金大匾，上书“乐天居”三个金色大字；略往下看去，挂着一副黄公望的《洞庭奇峰图》，两边乃是一副对联曰：江流天地外，山色有无中。
再往下些置有一紫檀大案，上设珐琅六角亭西洋钟，回纹三足铜鼎，可桌放的黑漆薄螺钿大理石屏风等。案下一个八仙桌，左右各有交椅一张，都搭着瑞兽云纹妆花缎面椅搭，底下两副脚踏。两边一对高几，摆放着汝窑玉壶春，金银酒器等物。
屏岚引怜香坐下，说道：“爷出去了，只怕有几日不得空回来，姑娘先在这将就住两日罢。”
怜香闻言忙起身道：“这只怕不合规矩。”她抿了抿嘴又说：“你快别这么叫，我虽赎了身出去，如今重新进府也不过是来伺候人的罢了，哪能当得起什么姑娘不姑娘的。”
屏岚道：“府中没个奶奶在，姑娘在此不过就两日也不算逾矩。休说妄自菲薄的话，爷看重你，怎么就当不起一句姑娘呢。”
她拉着怜香坐下又道：“我并不瞒姑娘，爷忙了这么些日子，昨儿家来时还惦记着吩咐接你回府。可巧的是，还未交代将姑娘安置在何处时被徐旺匆匆叫走了。姑娘也别多心，在这安心待两日，等爷回……”
一语未了，只听门外有人道：“这就是怜香姑娘不成？”说着只见一个身着紫色比甲，下穿白绫裙子的婢女走了进来。
屏岚介绍道：“姑娘，这是在正屋里伺候的烟染。”
怜香朝她看去略点了点头，那边烟染便走近了些，笑着劝道：“方才要进门时听到两句，依我说姑娘权在这住两日罢，咱们几个与你做伴解解闷，你别闲我们聒噪就是。待过几日爷回来替姑娘安排好了屋子，那时咱们就不去打扰姑娘清净了。”
两人轮流劝解一番，怜香无法只得点头应下。屏岚见状笑道：“那我着人把姑娘两个箱笼暂且抬到这屋来。”说着便往外走。
怜香正答应着，只听烟染又道：“姑娘略坐坐，我去烫一壶茶来。”说着也出门去了，紧赶上屏岚与她并排走到一处，笑说道：“你把她往正屋放，这是何苦来呢？若是爷回来责备，有你好果子吃。”
屏岚啐道：“我这也是为你，你可别不识好人心。”
烟染拉住她站定，问道：“听这话我可是不解了，你这是怎么说？”
屏岚冷笑道：“头里烟凤对我说，彩萍那丫头狂得很，不把你放眼里。她不知我与你，玉婵三个乃是从小一块儿的情分，如今我总领着内院的差，你二人受了欺负，岂有不为你们出头的道理！得有人去教训教训她。”
烟染笑道：“原来竟是这么个意思。可惜那姚怜香无名无分，比原先的春芳还差一截儿，叫她声姑娘已是给了极大的脸面，你将她领正屋去，能管什么事儿。”
屏岚嘘了一下，低声道：“你倒别小觑了她，这位可与前面那些不同。你瞧爷那么忙，还把她的事总理着，生恐受了委屈，从前哪位能有这样的架势。我观她是个心里十分有数的人，又那样标致，把阖府的女人们都比下去了。你且等着看，有她在，爷身边那些莺莺燕燕就翻不了天。”
两人揽着手臂又往前走去，烟染小声调笑道：“你倒是慧眼识珠，先前故意挑了怡人放到春芳房里，生生把春芳给蹉跎没了。如今又把爷的心肝肉儿弄这么一遭儿，也不怕爷知道了怪罪。”
屏岚连连否认道：“这两者可不一样。原先春芳主仆两个是不长眼的，我领着爷的差这么几年，她们两个竟敢给我脸色瞧，拿话刻薄我，哼，忒不知天高地厚，怡人之事不过就汤下面罢了。这回我把怜香放正屋里，思想着让她压一压彩萍，替你出口气，也是要帮她立威的意思……便是她做错了什么，待爷回来自有他担着，你只记住，若是闹起来时可别往前凑。”
烟染听屏岚如此一番解释，因说道：“你这么讲我心里有数了，哪里还敢小瞧她，自然会小心行事的。”
二人说着，屏岚到了院门招呼小厮抬箱笼，烟染往茶房里泡了一壶六安茶端到堂屋来，见怜香一人呆坐着发愣，叫道：“姑娘，用些茶罢。”
怜香闻言回过神来，站起身道：“难为你这样客气。”
待用过了茶，烟染笑着领她走进暖阁里，里头设有一张檀木美人榻，两边安有槅扇，上设一横眉，挂着一幅浅绿床帐。一侧的雕花洋漆小几上置有茗碗，炉瓶三事等物，一侧墙面挂着范宽的《溪山行旅图》。临窗条案上有一玉石圆盆，栽着几株玉兰开得正好。
烟染道：“姑娘晚间便睡这罢，如今虽开了春，夜间总是凉的，睡在这里头倒是合适。爷这些日子总不在家，先前铺的褥被都抱出去晒了的，我去拿些新的铺陈来铺上。”
说着走到西边套间柜中寻出铺陈来铺好，那边屏岚也已将箱笼安排妥当，走进暖阁中道：“姑娘，行李都已安置好了，你先歇歇，缺什么东西只管吩咐他们去办。我这会子也不得闲了，就走的。”
言罢又同烟染道：“这一晃快到晌午了，一会儿你让人替姑娘领些饭菜去。”说毕便退出去了。
怜香楞楞的站着，她如今无名无分，身份不尴不尬的，这府里人人都长着一对富贵眼，倒是难为她们两个对她这样客气。
烟染瞧怜香总是一人呆着愣神，心中不免暗道：“不成想爷这会儿又喜欢上愣美人这样儿款式的了，也不知道她能在府中得宠多久。”一面想着，一面说道：“我也不能陪姑娘，如今正值春日，大伙儿都在园子里摇桃花等着做桃花酥呢，我这会子得帮忙去了。”
怜香点头笑笑道：“为我忙活这么一阵，倒是耽误你，你且去罢。”
烟染便笑着也退去了，留她一人在这正屋内。
怜香从暖阁一路走到堂屋窗边，打量着这间
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