“……姑娘们，都请下车吧，咱们已到诸王馆了。”
晃悠许多日的马车终于停了下来。
桃萼将帘子掀开一条缝，小心翼翼地窥了眼外头的情况，方才轻巧跳下马车，又朝车内的悬黎伸出一只手。
悬黎刚要抬手，却又迟疑般顿停，掩在袖底的指尖隐隐有些颤抖。她反应过来，咬着牙重重闭了眼，再睁开时，神情总算恢复了正常。
桃萼不知悬黎心中挣扎，见自家姑娘迟迟没有动作，只以为是自己站得太远，遂将手伸得更近了些，口中轻唤道：“姑娘？”
悬黎朝她一笑，便将手搭了上去，另只手撩开帘子，踩着脚凳下了马车。
映入眼帘的，却并非预想中的金钉朱户，而是一扇仅容两人并行的乌木小门。
她们走的，不是诸王馆的正门，而是仅供仆从马车出入的西侧角门。
刘太监就立在角门的台阶上，指尖不耐烦地叩着几块钟形木牌，偶尔分出一缕余光瞧着她们的动静。
“穿过两道月洞门，左转最里头那间，便是姑娘的屋子了。”
刘太监掀了眼皮，见是悬黎，方才扯开一抹笑，又伸出手往西一指，“虽远了些，但胜在清静雅致，不会扰了姑娘休息。”
“有劳公公。”
悬黎颔首谢过，桃萼则接过刻着“丙三”的木牌，又塞过去个荷包。
刘太监掂了掂分量，态度愈发和善，“若咱家带的，全是姑娘这般的明白人，一路上也能少些烦忧了……”
话音未落，便听见后头马车又传来几声嘶鸣——同样被选中的另外两人，正惊魂未定地扶着车壁，一脸的慌张相。
悬黎看了两眼，猜测她们大抵是方才下车时不慎扯到了马鬃，被青骢马吃痛甩头的模样给吓住了。
只是，同行的车夫、小太监，还有地方随上的数名差役，竟无有一人上前，替这二人架个脚凳，便其行动。
“姑娘们是金贵人，可到底还没做上娘娘呢，便不要急着为难咱们了……”刘太监嘴角那点假笑一下子没了，嫌弃般将木牌掷给身后的小太监，示意他们给人递过去，“磨磨蹭蹭的，就知道耽搁咱家的时间……还当在自个儿家里不成！”
这话实在难听，亦和对待悬黎时的态度截然相反。
至于原因么，再简单不过了。
悬黎目光掠过先她一步下车的两人，一个正捏着木牌反复端详，另一个已疾步朝馆内走去。两人的腰间，都系着一个鼓囊的荷包。
五十两银票换来的三分薄面，此刻正明晃晃地摆在她的眼前。
悬黎将手拢回袖中，不闻也不问，连头都不曾偏一分，只朝刘太监一颔首，便带着桃萼进了门。
人，总得先保全自己。
……
“……真是的，站在哪儿不好，偏藏在角落里，动也不动的，生怕吓不死人么！”
悬黎刚穿过一处抄手游廊，还没走到月洞门，便听见前方传来一声女子不满的低呼。
正是最先踏进诸王馆的那一位。
悬黎知道她，知道她姓邹，知道她父亲是吴兴小有名气的富商，知道她是邹家最小的女儿，自出生起便没受过委屈，从来都要风得风，要雨得雨。
但也仅限于此了。
“不是说，这诸王馆从前是专供亲王们进京时暂歇的么，怎么里头的人一点规矩都没有……连咱们家都当不得，真是晦气！”
邹姑娘正与丫鬟低议着，余光瞥见悬黎的身影，上下打量了几眼，像是在回忆什么，好一阵才道：“是沈姑娘呀，好久不见。”
说着，又勉为其难地抬了抬下巴，便算是见礼了。
这倒不是敷衍。
她们此行北上进京，一路上确实不曾打过照面，连饭食都是由太监送上马车。纵停留驿馆暂歇，也是各自分开了进的屋子，以至到今日，才终于瞧清了彼此模样。
悬黎倒不在意，只上前两步，对着人行了个万福礼，同样道：“邹姑娘，好久不见。”
“真是没想到，走了两个眼皮子浅的，却把沈姑娘你给换来了……沈家没人了么，竟舍得让二太太唯剩的命根子进宫？”
邹姑娘丝毫不遮掩自己的惊奇，说出的话却不甚好听。
“邹姑娘的话，我倒是听不明白了。”
悬黎拧眉作不解状，“咱们几个，不都是遵天子命上京选秀的么？此乃皇恩，沈家自然感激涕零，又有什么舍得不舍得的，邹姑娘莫要与我说笑了。”
“不明白？”
邹姑娘睨了悬黎一眼，无趣般摆了摆手，“我就当沈姑娘你是真不明白吧。左右你别碍我的事，若误了我的前程，可别怪我不念咱们的同乡之谊了。”
说着，又挑剔起悬黎的一身打扮来，“都进京选秀了，也不知道挑几件好看的衣裳换上……沈家也不过如此嘛！”
邹姑娘嘟囔了两句，扯着自家丫鬟便要离开，“走走走，坐了这么久的马车，我都快憋闷死了！咱们回屋，再叫他们打水来，我要沐浴……走这条道，离那地方远些，省得沾上晦气。”
悬黎目送人离开，面上笑意略淡了些。
她原以为，这位邹家姑娘也是被迫进的京，如今瞧来，却似乎不是……原来这世上，真有逐名利而舍生死的人。
桃萼扁着嘴上前，托住悬黎手肘，小声抱怨，“这位邹姑娘的话，可真难听……”
“嘴长在别人身上，要说什么，咱们也拦不住……只顾好咱们自己吧。”
悬黎不置可否，正要离开，却忽而想起了什么一般，偏头朝那邹姑娘说的地方投去一眼，果见一个模糊人影站在角落。因有竹帘相隔，悬黎瞧不清那人相貌，只看其一身服制，猜测或许是在诸王馆里服侍的宫女嬷嬷一流。
似乎察觉了她的视线，那道影子略一微晃，又定住，仿佛在隔着竹帘注视着她。
一语不发，又神出鬼没的，怪不得邹姑娘方才会被吓到……
悬黎克制住想要后退的冲动，心中略一忖度，也不管那人能否看清，只远远见了个礼，这才带着一脸困惑的桃萼往写有“丙三”的屋子走去。
……
进了屋，悬黎才总算松了口气。
她拿过桌上摆着的茶壶，也不管里面的水是否温热，兀自斟满了两大杯，一杯递给桃萼，一杯仰头灌进自己的肚里。
缓了缓，尤嫌不够，又给自己倒了个满杯。这回倒不急着喝了，只捧在手里，不时啜饮一口。
“……姑娘，您这是怎么了？慌里慌张的。”
桃萼奇怪道。
悬黎沉默了一会儿，蓦地开口，“我就是突然觉得，这地方不是人待的，咱们还是早些归家的好。”
桃萼歪着头想了想，“是……因为方才站在角落里的人么？姑娘认识她？”
“你家姑娘我连吴兴都没出过，又怎会认识诸王馆的人？”悬黎浅浅一摇头，“只是此地已近皇城，能出现在这里的，除了宫里的人，我实在想不出第二个……就不知道，是专门为选秀的事从宫里出来的，还是一早便拨到诸王馆伺候的了。”
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