“……姑娘，你哭了？”
悬黎将自己蜷成一团，心中正惶惶不安之时，忽听耳边传来一声关切的询问。
她受惊般一抬头，却见自小便跟在身边的丫鬟桃萼，正眨巴着一双杏眼，站在角落，满脸无措地望着自己。
“你……什么时候进来的？”
悬黎刚一开口，便知道自己问错了话。
她进屋后便拿背堵了门，桃萼又怎么可能进来呢？该是一早便在屋子里了，只是她自己心神失守，不曾留意屋内的动静罢了。
“奴婢见今日天色好，想着将姑娘去岁的旧衣翻出来，也好放在日头底下晒一晒……”
桃萼走近了两步，又蹲在悬黎跟前，小声道：“姑娘，别难过，奴婢听见小厨房今日做了您爱吃的点心，奴婢全给您取来。您嘴里吃些甜的，心里便高兴了。”
“……是你自己馋了吧，”悬黎嘟囔道，声音还有些沙哑，“我怎么就难过了，别胡说。”
桃萼熟稔地挨着悬黎坐下，“奴婢两只眼睛都瞧见了，您就是在难过。是不是五哥儿挨夫子训了，又求着您帮忙抄书？还是打碎了大太太的心爱之物，叫您在东窗事发之时，帮他说两句好话？”
悬黎垂目不语，少顷忽而问道：“桃萼，你觉得我娘好么？待你又如何？”
桃萼不解地一歪头，却还是认真答道：“二太太待奴婢，就如同半个女儿一般……这样好的主家，能叫奴婢遇上，实在是奴婢的福气。”
“那我……把你送去二太太身边，以后你就跟着她，好不好？”
悬黎又问道。
桃萼瞪大了眼睛，仿佛听见了什么难以置信的事情一般，一下子直起了身子，急声道：“姑娘！可是奴婢做错了事情？您不要奴婢了么？！”
“桃萼，你很好，我身边再没有你这般贴心的人了。”悬黎抬手将人摁了回去，“只是……我希望你能有个更好的去处罢了。”
“我只有一个去处，就是留在姑娘的身边！”桃萼皱着一张脸，语气十足的执拗，“姑娘，您不能买了我，转头又不要我！”
“没有不要你。”
悬黎声音低了下去，“可我约莫要离开沈家了，或许……余生再回不来了。你跟着我，也许会吃苦头，也许连命都没了……我不想害了你，也不想害了家里的任何一个人。”
“那我也只跟着姑娘！”
桃萼扁着嘴，“当年若不是姑娘让人将我买了回来，我只怕早被亲爹卖进青楼了，哪还有如今的好日子过？姑娘在我心里，就是救我于水火的活菩萨，菩萨去哪儿，我就去哪儿……就算要死，我也只死在姑娘身边！”
“……你们还真不愧是一对主仆，怎么都爱将死字挂在嘴边，多不吉利。”
两人俱是一怔。
悬黎循声望去，却是沈同安不知何时追了过来，此刻正隔着一扇门扉，压低了声音与她们说话。
不，不对。
悬黎抿了嘴，拉着桃萼往后挪了两步，抬手拨开门栓，向后一拉。沈同安猝不及防，一下子对上了悬黎的视线——眼眶通红，显然才哭过一场。
“……沈同安，我都还没哭，你哭什么？”
沈同安下意识抹了脸，反驳道：“我没哭，谁哭了。”
可随即又沉默下来。
他其实不该过来的，该学着家里几个长辈的模样，给人留一片独处的空间。可他就是不放心，更气恼自己的无能为力。等反应过来时，人已经站在了悬黎的屋门外头。
沈同安看着仰头望向自己的悬黎，一时不知能做些什么，索性撩了袍角，同样盘腿坐在了地上，彼此相顾无言。
悬黎也不理他，只偏头听着桃萼在自己耳边叨念，一直到从自己嘴里掏出一句不会舍下她的准话后，才终于偃旗息鼓，心满意足地靠上门板。不多时又掰着手指说起小厨房的点心，问悬黎想吃什么，她一会儿去取。
“……你中选了也没关系。”
悬黎歪头看他。
“我问过爹娘了，他们说，五品及以上的嫔妃，天子会施恩其家，让他们在京城置宅。”
沈同安只盯着自己眼前的四方砖地，头也不抬，“爹娘还说了，今次选秀，就是为天子册立九嫔，所以初封一定是五品。”
“到时候，我陪二叔母一起去京城。”
他总算看向了悬黎，前者却在这时候垂下了眼帘，“你以为，在天子脚下讨生活很容易么？”
“咱们又不图别的，只叫你安心，家里人就在皇城外陪着你呢。”沈同安咧嘴一笑，“若哪年……你能伴驾出宫，我与二叔母还能隔着人群，远远瞧上你一眼呢。”
“……姑娘，是要进宫了么？”
桃萼后知后觉地问道。
沈同安瞥她一眼，忽的弯起了眼角，“你这丫鬟傻乎乎的，可怎么叫人放心哪……要不，我给你换两个聪明持重的，路上也好帮衬你一二？”
“我不离开姑娘！”
桃萼一下子抱住了悬黎的胳膊。
悬黎拍了拍桃萼手背，又朝沈同安道：“……你别唬她，她真会信的。”
“好吧，看在她名字的份上。”
沈同安耸了耸肩，“有她跟着，总好过你谁也不肯带，更叫我们担心。”
“我的名字？”
桃萼抬起头，目露茫然，“姑娘说，我是在桃花初绽的时节到她身边伺候的，所以替我取名桃萼。”
“你家姑娘骗你的——”
还没说完，便挨了悬黎一记拳头。
沈同安嘶了一声，一边揉着肩膀，一边扯过桃萼的手，在她摊开的掌心里写了两个字，“远离一切厄事，这才是你名字的本意……如今你家姑娘要上京，前路未明，就让她也沾沾你这个名字的福气。桃萼，你千万记住了，一定佑她平平安安的。”
最后一句话，已是十足的郑重。
桃萼用力点头，“五哥儿放心，我会一直守着姑娘的！”
“……说什么呢，”悬黎拿肘杵他一下，“我竟不知，你也开始信这些神叨叨的玩意儿了。”
沈同安只一笑，“图个心安罢了。”
沉默了会儿，又低声道：“沈悬黎，你一定要好好的，我们都在家里等着你呢。”
“……嗯，江南多好啊，”悬黎仰头看着明媚的春光，神情眷恋，“我就想一辈子留在江南，留在沈家，留在你们身边。”
“那我预祝你……落选归家！”
沈同安两指围了个圈，作出举杯模样，又朝悬黎一碰。
“落选归家！”
桃萼紧随其后。
悬黎终于笑了起来，“嗯，落选归家。”
……
启程前夜。
悬黎被沈二太太留在了自己屋子，手握着手，絮絮叨叨地念个不停，“此去路途遥远，吃住必当不得家里……桃萼比你还小呢，就你们两个，娘实在不放心，再多带一个吧？”
“又不是出去游山玩水，人带多了，反而不好。”
悬黎浅浅一摇头，“有桃萼陪着，足够了。”
沈二
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