侍女送来热水，皇太极净面更衣后，执起玉章的手，"我听府医将，脉象滑如走珠，定然是个健壮的小阿哥。"
"若是格格呢？"玉章突然问。
皇太极捏了捏她的指尖："那就教她骑马射箭，读书明理，将来..."他忽然压低声音，"做这赫图阿拉最尊贵的格格。"
玉章心头一跳，她转而提起正事："阿巴亥既已复位，必会暗中动作。贝勒爷可有对策？"
"正要与你商议。"皇太极从怀中取出一张绢帛，上面密密麻麻标注着各旗兵力部署，"阿巴亥这三日动作不断。其一，借祈福之名频繁召见老萨满苏勒泰；其二，向正蓝旗三个与莽古尔泰不睦的牛录额真赠送药材；其三..."他指尖点在一处茶楼标记上，"代善府上的管事，昨日'偶遇'了大妃宫里的总管。"
玉章眸光一凝："她这是在织网。"纤细的手指在绢帛上游走，"苏勒萨满在族中德高望重，能帮她笼络老派贵族；拉拢正蓝旗的人是要在莽古尔泰身边埋钉子；至于代善贝勒..."她抬眼与皇太极对视，"他们果然还是勾连上了。"
"不错。"皇太极赞赏地看她一眼，"所以我想..."
"以退为进。"玉章接过话头，指尖点向抚顺方向，"贝勒爷可向大汗请命巡视边镇。一来避开阿巴亥锋芒，二来..."她在界藩山的位置画了个圈，"趁机巩固两白旗在要地的布防。"
皇太极眼中精光暴涨："继续说。"
"妾身会请额娘来府中照顾，然后闭门谢客，安心养胎。"玉章从容布置，"所有往来拜帖暂时一律推拒，只说胎象不稳。饮食药物必经三道查验。府中护卫..."她忽然蹙眉按住小腹，额角渗出细汗。
皇太极立即扶住她："怎么了？"
"无妨，只是有些..."话音未落，玉章突然干呕起来。皇太极急忙唤人端来酸梅汤，亲自喂她饮下。
"明日加派二十名摆牙喇护卫府邸。"他替她拭去冷汗，声音不容置疑，"我会让扎克丹亲自坐镇。"
玉章缓过气来，忽然握住他的手腕："还有一事。阿巴亥既与代善暗通款曲，贝勒爷不妨..."她在皇太极掌心写了个"疏"字。
"离间？"皇太极会意，却摇头，"代善狡猾如狐，不易上当。"
"不是离间，是..."玉章凑近他耳边，"祸水东引。莽古尔泰性子暴烈，若知道正蓝旗有人被大妃拉拢..."
皇太极握住她的手，眼中流露出赞许："得你相助，果真是如虎添翼。"
烛花爆响，玉章靠在他肩头轻声道："妾身不过是为贝勒爷，为咱们的孩儿多思量些。"
夜深人静，皇太极吹灭烛火，小心翼翼地将她搂进怀中。月光透过雕花窗棂，在地上投下支离破碎的光影。
"睡吧。"他吻了吻她的发顶，"明日我便向父汗请命出巡。"
玉章依言闭眼，却在朦胧间看见一个画面——月光下，一只染血的玉镯静静躺在雪地里。这莫名的幻象让她心头一紧，但很快被皇太极温暖的怀抱抚平。
而此刻的汗宫深处，阿巴亥正对镜梳妆。铜镜里映出她手臂上结痂的伤痕，和唇角一抹冰凉的笑意。
萨尔浒的硝烟尚未散尽，大金的铁蹄已然踏向新的疆场。辽东雄鹰努尔哈赤的目光扫过山河，开原、铁岭首当其冲，在八旗劲旅的猛攻下应声陷落。
而四贝勒府中则是充斥着淡淡的欢喜。
"啪"的一声脆响，阿兰手中的黄杨木梳断成两截。玉章从铜镜里看见贴身侍女耳根通红，正在收拾满地嫁妆单子——那是额尔德尼刚从科尔沁采买回来的红珊瑚头面。
"奴婢该死！"阿兰慌忙跪下，"这梳子..."
"是喜事。"玉章接过断裂的梳子，用红绳仔细缠好，"按汉人习俗，这叫'断梳为誓'。"她看着阿兰发间新簪的并蒂莲银钗，轻声道："既定了婚期，就该早做准备。"
阿兰急得直摆手："福晋怀着身子，奴婢怎能..."
"额娘已经在府里坐镇，你不必担忧。"玉章将断梳放回妆奁，取出一对鎏金镯子给她戴上，"你从小跟我一起长大，如今..."话未说完，喉头突然涌上酸水。
阿兰立刻捧来青瓷唾壶，熟练地拍抚主子后背。待玉章缓过气，才红着眼眶道："那奴婢把福佳和阿裕叫来伺候？这两个丫头如今煎药梳头都使得..."
玉章斜倚在暖阁的窗边，望着庭院里纷纷扬扬的落叶，掌心不自觉地抚上微微隆起的小腹。阿兰正带着两个小丫头在廊下晒陪嫁的绣品，福佳举着红缎嫁衣比划，惊得老嬷嬷连声喝止。
"乌那希，该喝药了。"佟佳氏捧着黑褐色的安胎药进来，见女儿又对着窗外出神，不由叹气，"你这几日心神不宁的，可是梦魇又犯了？"
玉章接过药碗，苦涩的气味让她胃里一阵翻腾。自阿巴亥复位后，她夜夜梦见血染的襁褓和雪地里的断镯。药汁入口的瞬间，她突然捂住嘴，药碗"咣当"砸在地上，褐色的汁液溅在雪白的狐皮褥子上，像一滩干涸的血。
"快拿痰盂来！"佟佳氏急得直拍女儿后背，却见玉章呕出的竟是带着血丝的苦水。老医官被火速唤来，把脉时眉头越皱越紧："胎气冲心，肝郁气滞。福晋近日可受过惊吓？"
玉章苍白的唇抿成一线。三日前阿巴亥派人送来"贺喜"的百年老参，匣底却藏着半截染血的箭头。皇太极当夜就将府中侍卫换了个遍，可那血腥的暗示已烙在她心上。
"不过是孕中多思罢了。"她轻描淡写地拢了拢衣襟，袖中五指却掐进掌心。忽然院外传来急促的脚步声，皇太极带着一身寒气掀帘而入。
"贝勒爷怎么这个时辰回来？"玉章却见皇太极从怀中掏出一个油纸包，展开是几颗红艳艳的山楂糕："路过汉人商队买的，听说能止呕。"
玉章眼眶一热，她捏起一块含在口中，果然压下了喉间腥甜。
皇太极挥手屏退众人，突然压低声音："阿巴亥今日向父汗进言，说孕妇久居内宅不利胎儿，提议让各府福晋轮流进宫陪大妃诵经。"他冷笑一声，"我以你胎象不稳推了，但莽古尔泰的福晋明日就要进宫。"
玉章指尖一颤。莽古尔泰与阿巴亥有怨，浩善此去怕是凶多吉少。果然半夜传来消息：三贝勒福晋在回府轿辇上突然小产，血浸透了锦垫。更骇人的是，太医在残留的安胎药里发现了碎骨粉——正是阿巴亥"赏赐"的雪山鹿胎所制。
"这是敲山震虎。"玉章午夜惊醒，发现皇太极正立在窗前，月光下他侧脸如冰雕，"她动不了你，就杀鸡儆猴。"
玉章的小腹突然一阵抽痛。皇太极瞬间扔了刀扑到榻前，温热的大掌覆上她绷紧的肚皮："又疼了？"声音里是藏不住的惊惶。
玉章摇头，却见他铠甲内衬的衣领已被汗浸透。这个在万军阵前面不改色的男人，此刻眼底竟有血丝纵横。她心尖像被山楂糕的蜜汁浸透了，轻轻勾住他腰间玉佩："有贝勒
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