努尔哈赤的突然病倒，瞬间激起了汹涌的暗流，赫图阿拉汗宫笼罩在令人窒息的凝重之中。御医们昼夜轮值，汤药不断，然而努尔哈赤的高热时退时起，神志始终昏沉，偶尔短暂的清醒也伴随着剧烈的咳嗽和难以言喻的痛苦。大金的天，似乎摇摇欲坠。
汗宫内外，重兵把守，气氛肃杀。诸贝勒齐聚偏殿，表面上忧心父汗病情，实则心思各异，暗潮涌动。代善作为次子，在长子褚英因谋逆被处死之后，他是事实上的长子，也曾被努尔哈赤指定为继承人之一，此刻却显得心事重重，眼神不时扫过同样沉默的皇太极，又掠过紧闭的寝殿大门。阿敏焦躁地踱步，莽古尔泰则眉头紧锁，不时望向寝殿方向。皇太极立于窗前，身影挺拔如松，深邃的眼眸凝视着窗外沉沉的夜色。他既要忧心父汗的安危，更要警惕这权力真空下可能爆发的危机，同时，玉章诊出喜脉却胎气不稳的消息，也如同一根细弦，紧紧绷在他的心头。
在这紧张压抑的氛围中，一个被遗忘在角落的身影，却开始了她孤注一掷的挣扎。
西苑，冷宫般的囚禁之所。阿巴亥，这位曾经风光无限的大妃，因早前被查实暗中资助乌拉部，触怒了努尔哈赤，被褫夺大妃之位，囚禁于此，连带着她刚刚诞下不久的幼子多尔衮也一同被幽禁，曾经的荣华化为泡影。努尔哈赤的重病，对她而言，是灭顶之灾的征兆，也可能是绝境翻盘的唯一机会。
她不能坐以待毙，阿济格和多尔衮还那么小，她必须为儿子搏一个前程。
阿巴亥不顾看守侍卫的厉声呵斥和禁令，阿巴亥抱着襁褓中尚在熟睡的多尔衮，毅然决然地冲出了西苑那扇沉重的门。她披散着头发，穿着素净的旧衣，形容憔悴不堪，往日艳光荡然无存。她抱着孩子，跌跌撞撞地冲向努尔哈赤寝宫的方向，一路引来无数惊愕和鄙夷的目光。
最终，她被侍卫拦在了寝宫外高高的台阶之下。侍卫们碍于她曾经的尊贵身份和多尔衮的存在，不敢过分用强，只能形成一道人墙阻挡。
“让我进去！我要见大汗！我要为大汗祈福！”阿巴亥凄厉的哭喊划破了汗宫凝重的夜空。她不再试图冲击人墙，而是“噗通”一声跪倒在冰冷坚硬的青石板上，将怀中的多尔衮小心翼翼地放在身侧铺着厚厚皮褥的篮子里，然后挺直了腰背，双手合十，仰望着那扇紧闭的、象征着无上权力的殿门。
“长生天在上！阿布卡赫赫女神在上！信女阿巴亥，愿以己身之血，换大汗康健，愿将大汗所有病痛，尽数加诸我身！”她一遍又一遍地祈祷，声音嘶哑却异常执着。她跪在那里不吃不喝，只偶尔喂哺一下身旁篮子里因饥饿或寒冷而啼哭的多尔衮。她的脸色迅速灰败下去，嘴唇干裂出血，身形摇摇欲坠，仿佛随时会倒下。那份不顾一切的虔诚，渐渐让一些值守的侍卫都为之动容，私下议论纷纷。
然而，这仅仅是开始。
更深人静的夜晚，寒风刺骨。阿巴亥故意避开了侍卫的视线，悄悄从发髻中抽出一根磨得异常尖锐的金簪。她眼中闪过一丝决绝，毫不犹豫地卷起衣袖，对着自己白皙的手臂内侧，狠狠划了下去。
“呃……”剧痛让她闷哼出声，额头上瞬间渗出冷汗。鲜血立刻涌出，顺着她纤细的手臂蜿蜒流下，滴落在冰冷的青石板上。她咬着牙，用颤抖的手指蘸着自己的鲜血，在额头上画下了一个古老而诡异的萨满血符。然后，她再次挺直腰背，用带着痛楚的颤抖的声音高声祈祷：
“伟大的阿布卡赫赫女神啊！您忠实的信徒阿巴亥在此立誓！愿以心头之血为祭，献上吾之精魄！求您垂怜，将大汗的病痛尽数转移至我身！求您降下神恩，让大汗康复！若需以命换命，阿巴亥……万死不辞！”她的声音在寒风中飘荡，手臂上的伤口并未处理，鲜血仍在缓缓渗出，染红了她的衣袖，更将她此刻的形象渲染得无比凄厉而“神圣”。
这一幕，被一名轮值的年轻侍卫无意中撞见。他吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑去报告了值守的额尔德尼。额尔德尼闻讯大惊，立刻赶到现场，看到阿巴亥手臂带血、额头画符、状若癫狂地祈祷的模样，也倒吸一口凉气。他不敢擅专，急忙将此异状密报给了正在偏殿守候的皇太极。
皇太极闻报，眉头紧锁，眼中寒光一闪。阿巴亥此举，是真心忏悔？还是邀宠的苦肉计？无论哪种，都充满了危险的不确定性。他沉声道：“不必阻拦，严密监视即可。她愿跪，便让她跪着。”他深知，此刻任何干预，都可能被有心人利用，反将阿巴亥塑造成“至诚感天”的悲情形象。
也许是阿巴亥的“血祭”真的“感动”了神灵，也许是努尔哈赤的生命力足够顽强。数日后努尔哈赤悠悠转醒，喉间的干渴让他下意识地低唤：“水……”
守在榻前的内侍立刻奉上温水。努尔哈赤饮下几口，混沌的头脑稍清。他费力地转动眼珠，望向殿门的方向。殿门并未完全关闭，清晨微熹的光线透了进来。就在那光影交界之处，一个熟悉又陌生的身影，如同石像般跪在那里，背脊挺得笔直，怀里似乎还护着什么。
“？”努尔哈赤的声音沙哑干涩。
内侍低声回禀：“回大汗，是……是阿巴亥福晋。她……她抱着十四阿哥，在殿外跪了三天三夜了，不吃不喝，说是……说是要为大汗祈福，愿以命相换……”内侍的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然也被阿巴亥的“壮举”所震撼。
努尔哈赤浑浊的眼中闪过一丝惊愕。他挣扎着想坐起来，内侍连忙上前搀扶。借着清晨微光，努尔哈赤终于看清了台阶下那个身影——那个曾经明艳照人、被他盛宠后又因背叛打入冷宫的女人。她瘦得脱了形，脸色惨白如鬼，发髻散乱，嘴唇干裂出血痕，眼神空洞却带着一种令人心悸的执拗。而最刺目的，是她卷起的衣袖下，那道已经凝固发黑却依旧狰狞的伤口，以及额头上那用暗红血迹画就的神秘符咒。
就在努尔哈赤的目光落在她手臂伤口上时，阿巴亥仿佛心有所感，猛地抬起头，四目相对！阿巴亥的眼中瞬间爆发出混杂着狂喜、委屈、绝望和无限孺慕的泪水，她不再祈祷，只是无声地望着他，泪水如同断了线的珠子，汹涌而下，混合着脸上的污迹和额头的血痕，显得无比凄楚可怜。
“大汗……您醒了……您终于醒了……”她哽咽着，声音破碎不堪，身体因为激动和虚弱而剧烈颤抖，仿佛下一刻就要倒下，却依旧倔强地挺直着背脊，只为让他看清她此刻的“牺牲”与“虔诚”。
铁石心肠如努尔哈赤，此刻也不禁心头剧震，那手臂上狰狞的伤口，那额头上诡异的血符，那三天三夜不吃不喝的憔悴，那汹涌而下的、为他而流的泪水……所有的背叛与愤怒，在这一刻，似乎都被这“舍身”的壮举和这份“至死不渝”的深情冲刷得淡了。一种复杂的情绪涌上心头——是旧情的余烬被点燃？是对一个为自己“献祭”生命的女人产生的怜悯？还是对幼子多尔衮的顾念？
“阿巴亥……”努尔哈赤的声音带着一丝不易察觉的沙哑和动容，他艰难地抬起手，指向殿外，“扶……扶她起来……传……传御医……给她治伤……”
“大汗！”阿巴亥闻言，仿佛全身力气被抽空，再也支
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