赵其添的指尖顿在孟元腰侧，药泥的余温沾在指腹，连带着脸颊都泛起热意。
被她这般直白追问，他藏在心底的疑惑再也兜不住，声音轻得像怕被风吹散：“我在想…为何你现在对我，比从前要好。”
在未尽的言语中，他终究没说出“讨厌”二字。
孟元从前待他，虽不算苛刻，却总带着疏离，回府后也多是独自处理公务，侍寝也多是召芍药过去。
可如今，她会为他挡风，会为他摘果，甚至愿意让他近身上药。
这般反差，让他既欢喜，又不安。
孟元沉默片刻，伸手拿过一颗冬枣，指尖摩挲着枣皮上的纹路，缓缓开口：“对你视而不见，并非不在意。”
赵其添双眼颤动满是错愕，连呼吸都停了半拍。
“你是周国盟婚的太子夫，特殊的身份意味着所有人都会紧盯着你。”
她顿了顿，目光扫过赵其添苍白的脸，继续道：“若我明目张胆处处护着你，旁人会怎么想？他们会说你恃宠而骄，会说太子被你迷了心智，甚至会拿你的身份做文章。”
赵其添垂着头，手指紧紧攥着衣袍。
这些话，他从前并非没想过，但自己只觉得孟元的冷落是因为不喜。
“你可以受些小委屈。”孟元的声音严肃了几分。
“但绝不能被冠上得宠的名头，只有让所有人都觉得，你在太子府无足轻重，你才不会成为别人的靶子，这才是保全你的方法。”
赵其添无端想起自己刚嫁来虞国时，一次宫宴上，有位男眷故意刁难说他身为太子夫，不该穿着周国服饰。
当时孟元只玩笑似的说了句太子夫的穿着，本宫自有安排。
若是那时她为他辩解太多，反而会让更多人将目光聚焦在他身上。
赵其添怔怔地看着孟元，眼眶忽然有些发热。
他想起自己数夜的辗转反侧，想起对她的误解，想起范叔涟劝他离开时的话。
但！原来这一切，都不是他想的那样。
“那…那殿下对我，有没有过一点…”赵其添的声音带着颤意，想问的话卡在喉咙里，既期待又害怕。
他想问她，你对我，有没有过哪怕一丝情意？
却没想孟元直直抬手，指尖轻轻拂过他额角的伤口，动作温柔得不像话：“若没有，本宫怎会替你筹谋？”
“那…以后我们回了太子府，你还会像从前那样对我吗？”赵其添轻声问道，语气里带着一丝期待。
孟元低头看了他一眼，见他眼底满是小心翼翼的模样，忍不住失笑：“不会了。”
“接下来的日子不会太平，有你在身边，我反而更安心。”
赵其添的心猛地一跳，抬头看向孟元，只见她眼底闪烁着狡黠的光芒，那光芒里，有对未来的承诺，更有对他的在意。
他忽然觉得，哪怕接下来要面对战乱，只要能和她并肩而立，便没什么好怕的。
他轻轻将自己的手放在孟元手掌之下，指尖与她的指尖相扣，温热的触感从指尖传来，像是在心底种下了一颗种子，只待来日生根发芽。
“好。”
赵其添轻声应道，嘴角扬起一抹浅浅的笑意。
他额头抵在孟元肩头，似乎只有这样才能抒发自己忽然轻松的心绪。
崖下的风渐渐变得温柔，在这方寸之地，两人的身子渐渐暖了起来。
远处的林间传来几声虫鸣与号角声，是围场夜息的时间到了。
孟元扶起靠在肩头的赵其添，指尖触到他的脸颊，仍带着未退的热度，不由得皱了皱眉：“我们该走了，再耽搁下去，你这风寒怕要更严重。”
赵其添点点头，孟元则很快整理好了衣物，带着他爬下崖去。
好在有第一回实验，两人速度可观，没一会便下到实地上。
赵其添撑着她的手臂站起身，可刚走两步，便觉得双腿发软，眼前阵阵发黑，身子晃了晃，险些栽倒。
孟元眼疾手快扶住他，才发现他脸色比刚才更红，嘴唇却泛着白，连呼吸都变得急促起来，说话时声音轻飘飘的，带着浓重的鼻音：“殿下…我好像，走不动了…”
他垂着头，长长的睫毛耷拉着，原本红润的脸颊此刻透着病态的酡红，额角渗出细密的冷汗，沾湿了鬓边的碎发，整个人蔫蔫的。
孟元二话不说弯腰蹲下：“上来吧。”
赵其添有些不好意思，他趴在她背上，膝弯处被孟元牢牢托住，小声道：“殿下，我自己能走…”
脸颊贴在她的后背，能清晰感受到她温热的体温和沉稳的心跳。
“别逞强。”孟元的声音从前方传来。“你现在好好养着，才是帮我。”
赵其添没再说话，只是将脸埋得更深些，鼻尖萦绕着孟元身上的草木香，混杂着淡淡的草药味。
孟元背着他，脚步稳健地穿梭在林间。
月光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，偶尔有夜风吹过，带着山间的凉意，赵其添却觉得暖烘烘的，连发热带来的昏沉都消散了几分。
不知走了多久，前方忽然隐约出现几点灯火，伴随着几声犬吠。
孟元心中一动，加快脚步往前走，不多时，一座庄出现在眼前。
村子不大，只有七八户人家，错落有致分布在山谷间。
各家门前堆着晒干的柴火，墙角还放着些农具，不过她从未听说猎场附近有这样的村落，一时倒起了好奇心。
此时多数人家已经熄灯，只有最边缘的一户还亮着灯，窗纸上映出晃动的人影。
孟元背着赵其添走过去，轻轻敲了敲木门。
屋里听见敲门声没回应，先是一女一男的低语声，而后脚步声渐渐朝门口靠近。
“来了！”传来一个爽朗的女声。
木门被轻巧打开，一个身材略矮的壮硕女人站了出来，她外头罩着一件洗得发灰的深蓝长麻布袍，头发随意绑在脑后，脸上带着几分惊讶。
眼前一位年轻姑娘身后背着个貌美的男子，那男子脸色酡红，一看便是生病了，而两人的穿着虽沾了些尘土，却料子考究便知其家庭殷实。
女人连忙拱手行礼，语气带着几分拘谨：“这位贵人，你们这是…”
孟元放下背上的赵其添，让他靠在自己身侧才温声解释道：“这位大姐，在下虞娇子，和夫婿从庐陵来，本想进山游玩，没成想在林子里迷了路，夫婿身子弱，又染了风寒发了热，实在走不动。不知姐姐能否行个方便，让我们留一夜？”
说着，她从腰间掏出一块银锭子递过去。
“这是一点心意，全当作过夜费。”
“哎呀，这万万使不得！”女人连忙摆手推拒，伸手将两人往屋里带。
“叫我唐姐就成，来者便是客，快进来罢，外面风大，别再让你家夫婿着凉了。我们这村子偏，今年还是头一回见着外头来的人，哪能要你们的钱？”
她侧身拉开门，引着孟元和赵其添进屋。
屋里陈设简单，正中央摆着一张木桌两把长椅，角落里堆着些杂物，却收拾得干干净净。
一个穿着严实，脑后挽发的素净男人正从里屋走出来，看到两人他也愣了愣。
唐姐给他解释道：“阿杜，这两位客人迷了路，还带着病，咱们留她们住一夜。”
她扭头看向孟元：“虞姑娘，这是本妇的夫婿，名叫阿杜。”男人闻言含蓄点点头。
孟元扶着赵其添安置在椅子上坐下，笑着道：“多谢大姐，给你们添麻烦了。”
女人笑着摆摆手，转身进了里屋，很快端出两碗热水来，递给孟元：“先让你家夫婿喝点热水暖暖身子，我去烧点柴，给你们腾间屋。”
说着，她身后的男人便忙活起来，屋里很快响起劈柴和生火的声音，温暖的火光映在墙上，一时间驱散了夜的寒凉。
孟元扶着赵其添走进唐姐腾出来的房间，屋里陈设简单得很，靠里墙摆着一张木床，窗边放着一张小桌，桌上摆着陶制的水壶和两只碗，墙角还有个盆架，除此之外再无它物。
“两位先凑活一夜，这屋曾是我阿姊的房间，她娶夫后便离开村子过活，每逢时节才会回来小住。”
唐姐端着铜盆走进来，盆里盛着温热的水，还搭着一块干净的麻布。
“这水是刚烧的。”她将铜盆放在小桌上，又指了指盆架上。“那几块布也都还干净。”
孟元微笑道谢：“太客气了，能有地方落脚便已足够。”
唐姐笑着摆摆手，话匣子又打开了：“我们这村啊叫赢家村，说起来还有段来历。早先村里人都住在边境旁的镇子上，那会儿战乱，日子没法过，开国前才搬到这山谷里避世，总算安稳了几年。后来天下太平了，年轻的都想出去闯闯，走的人越来越多，现在就剩我们几户守着了。”
她顿了顿，语气里多了几分感慨。
“我唐家祖母是当年带头避世的村长，留下话来，说唐家要世世代代守在这，万一哪天再打仗，好歹能给乡亲们留个一方天地遮风挡雨，苟活也有个去处。”
孟元闻言，指尖微微一顿，若有所思地点点头。
唐姐说着，忽然拍了拍自己的脑袋，不好意思地笑了：“瞧我这记性，太久没见着外头的人，一激动就拉着你说个没完，耽误你照顾夫婿了。”
“无碍。”孟元浅笑着摇头。“我也是第一次知道，这地方还有这般故事。”
唐姐这才放下心，又叮嘱了几句有事就喊她，便轻手轻脚地退了出去，还顺手带上了房门。
房间里静了下来，只有窗外偶尔传来的犬吠声。
孟元端起铜盆，拧干麻布，走到床边，轻轻擦了擦赵其添的脸颊。
他靠在床头，目光还有些迷迷糊糊，脸颊依旧泛着红，却比刚才安稳了些，见她靠近，还下意识地往她手边蹭了蹭。
“先擦擦脸，会舒服点。”
孟元的声音放得很轻，动作也格外温柔，赵其添也乖乖点头，任由她擦拭，温热的麻布触到皮肤，驱散了几分燥热。
他舒服地眯了眯眼，眼底的倦意更浓了。
另一边，唐姐回到自己屋里，阿杜正坐在桌边收拾衣物，见她进来，连忙起身：“客人安置好了？”
“安置好了，虞姑娘的夫婿烧得厉害，估计得好好歇一夜。”
唐姐顺势坐下，阿杜则为她按捏着肩膀，她还在回味刚才的见面，忍不住跟他念叨。
“说真的，我这辈子还是第一次见那般人物，虞姑娘那身板那模样，一看就不是普通人。”
“还有她夫婿，哎哟！那长相，皮肤白得像雪，眉眼又软，真是让人大开眼界！”
阿杜手里的动作顿了顿，醋溜溜地哼了一声，手上的力道也重了些：“再好看也是别人的夫婿，你念叨这么多做什么？”
唐姐一看他这模样，就知道他吃醋了，忍不住笑出声，伸手拉过他的手：“怎么？我们杜郎还吃味起来了？”
她凑近了些，语气带着打趣：“我们杜郎也不差，模样清秀倒是别有风味，看着就舒心，也让我动心得很呢。”
阿杜被她说得耳根泛红，却还嘴硬地撇了撇嘴，轻轻拍了下她的手：“我才没那么小气，连个留宿的客人都容不下。”
话是这么说，可他嘴角却悄悄翘了起来。
唐姐笑着捏了捏他的手，站起身：“好好好，时候不早了，赶紧歇着吧，明日还得早起喂鸡呢。”
她吹了烛火，躺在床上，屋里很快没了声响。
窗外的月光透过窗棂洒进来，映着简陋的房间，却比任何堆满名贵物品的地方都要温馨。
而孟元的房间里，赵其添已经睡着了，呼吸渐渐平稳。
她坐在床边，接着烛火帮他掖了掖被角，目光落在他安静的睡颜上，眼底掺着几分道不明的情绪。
次日，天刚蒙蒙亮，孟元便醒了。
她轻轻起身，转头看身旁熟睡的赵其添。
他脸色虽仍有些苍白，但已没了昨夜的酡红，伸手探了探额头，热度果然退了。
昨夜她零零碎碎听见些他梦中呓语，看来睡得不安稳，于是没喊他起来。
清晨的山里格外寒凉，风裹着草木的清苦气息吹进院子。
孟元披好外袍走出房间，正见唐姐在鸡圈外喂鸡，手里的玉米碎撒出去，一群母鸡扑棱着翅膀围过来，阿杜则站在灶台边，手里捏着面团，正有条不紊地包着包子，蒸笼里已经飘出淡淡的面香。
“虞姑娘醒啦？”
唐姐见她出来，直起身拍了拍沾着饲料的衣摆，笑容爽朗。“昨晚睡得可好？没被山里的虫鸣吵着吧？”
“多谢唐姐收留，一切都好。”孟元走上前，目光投向唐姐和阿杜。“劳烦你们费心了。”
“客气啥！”唐姐摆摆手，指了指阿杜手里的包子。“肉沫粉丝馅的，都是村子里养的食材，等会儿多吃两个。”
话音刚落，院门外传来几声清脆的孩童笑闹，几个穿着粗布衣裳的小孩挎着小竹篮跑过，估计是早起要帮着母亲做农活。
见了孟元这个陌生人，她们都停下动作，睁着圆溜溜的眼睛好奇打量，直到被家人催着走才离开，哪怕走远了也互相说着小话又回头看她。
不多时，包子蒸好了。
阿杜掀开蒸笼，热气裹挟着肉香扑面而来，唐姐麻利地捡了几个放进陶盘，又端来两碗温热的豆浆，招呼孟元一起吃。
孟元咬了口包子，粉丝吸满了肉沫的油脂，咸香适口，忍不住让人大快朵颐。
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