回府之后，慕兰凝准备了秋冬的衣物和一些吃食，让人送往晋州寒云山。顾巡则沉闷了一两日，没怎么去军营，无事时常在茶案边呆坐，既不看书也不说话，慕兰凝逗弄他时他才会开口。
“你每次从娘那里回来，都会这样恍神吗？”她来到他身后细语问道，说话间，双手轻轻落在他肩上。
顾巡抬手抚着她的手背，像是花了一会儿功夫才回过神来，偏过脸回想道：“也不是每次都这样。”
慕兰凝的声音更低了些：“这次是因为阿梁说了那样的话吗？”
顾巡没有否认，低眉苦笑，语气半带嘲弄：“想不到我会介意一个孩子的话。”
慕兰凝作势帮腔：“这可不能怨顾将军小气，都怪那个孩子顽劣，等我下次见到他，一定拿棍子敲他两棍，给顾将军出出气。”
顾巡笑意舒展开来，仰起脸望着她道：“你下手可要轻些，别把他敲疼了。”
慕兰凝浅浅勾唇，绽开温软笑意，随即微微俯身，脸颊轻倚在他肩头。顾巡侧了侧颈，侧脸轻蹭着她鬓边的发。
她在他身边，满心满眼皆是他，不管他吃过什么苦，守着眼前的美满，好像万千愁绪都应该释怀了。
第三日有一批新兵入营，顾巡一早出了门，傍晚回来时手上提着一个鸟笼，说要给慕兰凝解闷用。
慕兰凝上前一瞧，笼子里竟是一只翠羽鹦鹉，爪尖勾着横木，一副睥睨天下的傲劲，红喙弯弯的，色若珊瑚。
雪狸瞧它浑身毛茸茸，以为是同类，兴冲冲上前喵呜了两声，鹦鹉偏头看过来，小红嘴一开一合，卷着舌头竟粗声粗气地叫道：“请安了——请安了——”方才的傲气悉数不见，反倒添上十足的憨态。
慕兰凝被逗得扑哧一笑，又调教这鹦鹉“顾巡——顾巡——”地叫，顾巡不甘下风，一本正经地教它唤“阿凝”，鹦鹉却不听他的，只管乱叫着“顾巡——”
二人正围着鹦鹉说笑，只见周嫂跌跌撞撞地直奔正屋，慕兰凝闻声过去，周嫂还没跨进门槛，先扑通一声跪倒在地，两眼惊惶着，欲哭无泪。
慕兰凝忙将鸟笼递给顾巡，上前诧异道：“这是出了什么事？”一边伸手将周嫂拉起来。
周嫂的气还没喘匀，抖着嗓子道：“褚家夫人和三小姐被卖到那种地方，夫人已经死了，三小姐还在受折磨……”
慕兰凝一时没明白她话中的所指，愣愣地问：“什么那种地方？”
说罢才想起前阵子听说的褚家女眷的遭遇，顿时指尖一凉，忙回身看向顾巡。
……
韩璿将人带回来时，已近深夜，慕兰凝卸下了珠钗，正在廊下踱步，顾巡守在屋内的烛台边，昏昏欲睡。
慕兰凝听到门仆开门的声响，忙走下台阶往院中迎了迎，夜色浓黑，不见半点星月，晚风断续袭来，簌簌拂过草木。
韩璿身后跟着周嫂和一个陌生女子，还未走近，慕兰凝便瞧见那女子浑身瑟缩着，周嫂双手稳稳搀扶着她。
“夫人，人已找到。”韩璿上前躬身行礼。
顾巡听到说话声，也起身来观望，只是停在了门后，并未上前。
借着廊下灯笼的薄光，慕兰凝见那女子唇角和额头上都带着鲜红的伤，站在那儿定定地望着脚前的路，眸色空洞，脸上一片僵木。
周嫂朝慕兰凝颔首致意，像怕惊扰了那女子，不敢轻易出声。
慕兰凝只好对韩璿小声问：“她没事吧？”
韩璿没抬头，措辞审慎道：“她……受了不少惊吓。”
慕兰凝听他言尽于此，便没再追问，沉重道：“有劳你，先回去吧。”
韩璿离开后，那女子猛地一抬头，随即跪倒在慕兰凝跟前，声音虽颤，字字却清而有骨：“民女褚媛，谢过夫人此番大恩，来日必当竭力相报，绝不敢忘。”
素昧平生的人说这种话，慕兰凝只觉有些受不起，目光落在褚媛脸上和身上那些触目惊心的伤，很快又移开，顿了顿才道：“褚媛，你不必谢我，是周嫂让我救你的。你若无处可去，就随周嫂在我府上休养，以后的事，以后再说。”
周嫂行完礼，领着褚媛去了仆人房，顾巡这才从屋里走出来，轻叹一声，而后牵着慕兰凝的手低语：“快回屋歇着吧。”
慕兰凝随他回到屋内，就寝后，疲累地贴在枕上，将睡未睡时，忽听后院传来女子凄厉的嚎哭，慕兰凝猛地睁开眼，那声音又戛然中断，像是嚎哭的女子被人及时掩住了口。
顾巡没睡着，慕兰凝翻转个身，声音沙沙地像在自语：“我心里七上八下的，虽说救了人，却不知她往后会如何。”
顾巡在一旁道：“各人皆有各人的命，往后的路需要她自己走。”
慕兰凝涩然一笑，又抬眸问他：“那我的路呢？”
顾巡想都不想便道：“你当然是跟我一起走。”
慕兰凝莞尔，可是这话细究起来好像哪里不对，但又说不上来。万籁俱静，二人在帷幔内彼此依偎，渐渐入梦。
……
天还未亮，竟淅淅沥沥下起雨来，慕兰凝睡得浅，闻声便翻转个身，面朝里本想再睡一阵儿，转念想起昨晚匆匆见了一面的褚媛，蓦地睁开双眸，了无睡意。
顾巡轻手掀被，起身后偏过脸一瞧，轻笑道：“醒了？”说着复又躺下。
慕兰凝淡淡应了一声，回身问他：“你要出门吗？”
顾巡声音慵懒道：“也不急于这一时半刻。”
慕兰凝轻轻弯了弯唇，倾身贴在他肩上，带着倦意喃喃着：“我有时想让你在家陪我，但是又怕误了你的正事，看着你出门，只能盼你早点回来。”
她话音落时，顾巡心尖轻轻一颤，揽臂环着她，满是怜意：“其实我看得出来。”
慕兰凝在他怀里仰起脸道：“你不能陪我也没关系，心里挂念着我就好。”
顾巡在她额间温存一吻，接着谈起琐事：“韩璿带回来的那女子是罪人之女，不能在府里久留。”
“可是她……”慕兰凝略带迟疑，想着褚媛家破人亡，无处安身，觉得顾巡有些不近人情，但不管怎样，褚媛的去留应当由她本人决定，自己也不好擅作主张，只好又道，“我知道了。”
顾巡用罢早膳才出门，周嫂随后来向慕兰凝禀报：“夫人，褚家三小姐身上有不少伤，奴婢斗胆想给她请个大夫。”
慕兰凝忙道：“快让管家去请。”
大夫还未上门，慕兰凝趁着这个当空儿，向周嫂打听道：“你在褚家多年，可知道褚家三小姐有无别的安身之处？”
周嫂听了这话，以为慕兰凝准备赶褚媛走，当下既惭愧又为难：“回夫人的话，褚家大小姐和二小姐都已嫁人，夫家规矩严，都不许她们管娘家的事，也正因如此，我昨日才只好来求夫人。夫人与褚家非亲非故，能救下三小姐已是大德，我不敢再给夫人添麻烦，等大夫看过，我就送三小姐离开。”
“我不是这个意思。”慕兰凝叹道，“她两个姐姐都管不了她，她一个人还能走去哪里？就让她在府上好好养伤，别的不要多想。话说回来，我与褚家非亲非故，你与褚家还有恩怨呢，不也一样仗义相救？”
周嫂放宽了心，低头赔着笑脸，言语朴实道：“我受了夫人的恩，知道这世上还是好人多，我也想当回好人罢了。”
大夫登门后，小雨仍未停，慕兰凝身披斗篷，也跟着去了后院。
周嫂在前头领路，进了屋，褚媛却没了踪影。
“糟了糟了——”周嫂脸色煞白，旋即转身出屋去寻。
慕兰凝不明所以，也跟着出了屋。
几个人寻到了井边，只见褚媛已经翻上了井栏，两只手搭在井沿的青石上，神色空茫。听见身后的动静，她非但没停，反而把眼一闭，就要往前栽。
慕兰凝
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