锈火号在折跃空间的蓝光中颤抖着，引擎发出不稳定的嗡鸣。凌烬瘫坐在船长椅上，手背上的暗红印记如同烧红的烙铁，每一次脉搏都带来新的痛楚。医疗舱的自动注射器刚刚给他打了一针强效镇痛剂，但效果微乎其微。
"折跃稳定系数只有67%。"钉子报告道，临时机械臂的伺服电机发出刺耳的摩擦声，"老锈链的应急协议只给了我们部分坐标，我们正在盲跳。"
阿七蜷缩在角落的管线通道里，双臂环抱着膝盖。自从返回飞船后，她就一直保持这个姿势，蓝紫色的能量场微弱地波动着，像是风中摇曳的烛火。艾莉则站在舷窗前，银蓝数据纹路比平时暗淡许多，机械性地观察着折跃空间的流光。
"艾莉，"凌烬强忍疼痛开口，"你能接入飞船系统吗？我们需要稳定航线。"
银发女孩转过身，数据流的眼睛微微闪烁："可以。但效率会降低12%。"她停顿了一下，这个动作越来越像人类的犹豫，"我正在处理...异常数据。"
凌烬知道她指的是什么——情感。在仲裁之环，当老锈链选择牺牲自己时，艾莉第一次体验到了这种"系统错误"。现在，这个纯理性的归零者原型体正艰难地适应着这种陌生的内在扰动。
钉子让出主控台位置，艾莉将手指接入接口。银蓝数据流立刻沿着电缆蔓延到飞船各处系统，不稳定的引擎声逐渐变得平稳。
"航线修正完毕。"她报告道，但语调不再像以前那样绝对精确，尾音微微上扬，几乎像是疑问。
凌烬尝试站起来，一阵剧痛让他又跌回座位。阿七终于动了，她慢慢爬出藏身处，来到凌烬身边。小女孩的手轻轻覆上他灼烧的印记，蓝紫能量流渗入皮肤，暂时缓解了疼痛。
"谢谢。"凌烬轻声说，注意到阿七的眼睛现在完全稳定了——人类瞳孔中自然流动着数据光纹，不再有之前的分裂感，"你...感觉怎么样？"
阿七——或者现在该叫她晨曦？——摇摇头："我不确定。记忆还是很混乱...但我知道老锈链他..."她的声音哽住了，蓝紫能量场波动起来。
艾莉突然接口："克里斯特·维恩的牺牲概率达到98.7%。"然后她顿了顿，银蓝眼睛微微扩大，"这个数据让我核心温度上升了1.2度，能量效率降低5%。系统标记为'不适'。"
阿七转向她的"姐妹"，伸出手："那是悲伤，艾莉。你在为老锈链难过。"
"悲伤..."艾莉机械地重复，手指不自觉地触碰胸口的核心，"低效但...无法删除。"
钉子突然发出警报声："折跃即将结束！准备应对冲击！"
锈火号剧烈震动，从折跃空间强行弹出。舷窗外是一片陌生的星域，没有明显的导航标志，只有一颗衰老的红巨星散发着暗沉光芒。
"定位中..."钉子的光学镜头快速调整焦距，"我们在卡伦-7星区边缘，距离文明世界至少三次折跃。"
"教团的追踪范围？"凌烬问道，终于能够站起来。
"暂时安全。"钉子回答，"但锈火号损伤率达到43%，老锈链不在..."机器人的声音突然变得低沉，"我无法完成所有维修工作。"
这句话道出了残酷的现实——老锈链不仅是他们的技术专家，更是锈火号的灵魂。没有他，这艘老旧的飞船就像失去了心脏。
凌烬深吸一口气："列出优先级。生命维持系统和引擎第一，武器系统其次。"
阿七突然走向储藏室："老锈链教过我基础维修...我能帮上忙。"
艾莉也跟上去："我的数据库包含基础工程知识。效率会比人类高37%。"
看着两个女孩离开舰桥，凌烬终于允许自己露出一丝疲惫。他低头看着暗红的手背印记，想起仲裁之环中沈砚中断的信息。"真正的敌人是..."到底是什么？为什么沈砚的信息会藏在监督者遗迹中？
钉子走近，光学镜头闪烁着担忧的光芒："船长，你的生命体征不稳定。那个印记...正在影响你的神经系统。"
凌烬苦笑："我猜也是。感觉像有人在我骨头里灌了熔岩。"他抬头看向忠诚的机器人，"钉子，接入我的医疗监测，如果这个印记开始威胁我的生命...你有权限采取必要措施。"
钉子沉默了片刻，机械音异常沉重："明白。但希望不会到那一步。"
凌烬走向老锈链——不，克里斯特·维恩——的舱室。自从认识以来，老人一直是个谜，现在这个谜团只解开了一半。舱门滑开，里面是典型的工程师混乱——工具散落各处，墙面上贴满了各种设计图和便签，还有一张...
凌烬屏住呼吸。床头贴着一张全息照片，上面是年轻许多的老锈链，没有机械肢体，左眼也完好无损。他身边站着同样年轻的沈砚，两人中间是一个大约五岁的小女孩，银蓝色头发，笑容灿烂。
照片底部写着一行字："给小七的七岁生日。C.V. & S.Y."
"这是..."凌烬的手指轻轻触碰照片。
"艾莉的早期版本。"阿七的声音从身后传来，她抱着一堆维修工具站在门口，"或者说...是我的前身。"
凌烬转身："你知道这张照片？"
阿七点点头，蓝紫眼睛中流动着复杂的情绪："记忆还很碎片化...但我记得那个实验室。沈砚哥哥和老锈链经常吵架...关于该保留多少'人性'在归零者设计中。"
她走进来，将工具放在桌上，手指抚过老锈链床头的各种小物件——一个古老的齿轮，一块形状奇怪的矿石，几个手工制作的玩具。
"他一直在自责，即使记忆被删改了。"阿七轻声说，"这些是他偷偷保存的...关于'失败实验'的纪念品。"
艾莉出现在门口，银蓝眼睛锁定在照片上："数据冲突。教团记录显示第七代载体计划从无早期版本。"
"因为那些都是'失败品'。"阿七苦笑，"太人类了，不够纯净。直到我...晨曦原型体。"她指着照片中的小女孩，"这是我...又不完全是我。那个载体被销毁了，但沈砚哥哥偷偷保存了核心数据，用在了下一个载体上。"
凌烬感到头痛加剧，不仅是印记的灼烧，还有这些信息的冲击："所以沈砚和老锈链...他们一直在尝试创造保留人性的归零者？"
"而教团想要的是纯粹武器。"阿七点头，"最后...他们分裂了。沈砚哥哥带着我逃出来，老锈链...他的记忆被部分删除，变成了我们认识的样子。"
艾莉突然走向老锈链的工作台，银蓝数据流从指尖延伸到隐藏的抽屉锁。"密码识别：K.V.-For-my-sins。"抽屉滑开，里面是一个小小的数据核心，散发着微弱的蓝光。
"他的日志。"艾莉拿起核心，"最后更新时间：我们抵达仲裁之环前4小时。"
三人对视一眼，凌烬将核心插入工作台的全息投影器。老锈链——克里斯特·维恩——的虚像出现在空中，比现实中年轻，但眼神同样疲惫。
"如果你看到这个，说明我的记忆终于完全恢复了。"全息像说道，声音低沉，"而我也很可能已经死了。"
阿七不自觉地抓住凌烬的手臂，能量场轻微波动。
"第七代载体计划的真相..."老锈链的影像继续道，"表面上是创造完美的归零者士兵，实际上沈砚和我偷偷修改了目标——我们想创造的是桥梁，能够在监督者与人类之间建立理解的特殊存在。"
影像切换，显示出年轻时的沈砚和老锈链在实验室工作的场景。
"教团大主教发现了我们的背叛，下令销毁所有'污染'版本。沈砚带着最后一个存活的原型体——小七——逃走了。"老锈链的影像露出痛苦的表情，"我被捕获，记忆被重组，变成了教团的工具...直到遇到你们。"
下一段影像明显是近期录制的，是老锈链在锈火号上的样子。他看起来苍老但清醒，机械手指紧张地敲打着桌面。
"仲裁之环不是武器，也不是神器。它是...接口。"他压低声音，"监督者从未真正消失，它们只是进入了休眠状态，等待合适的载体回归。教团想要唤醒并控制这股力量，但沈砚相信应该让监督者与人类融合，创造新的进化方向。"
凌烬的手背印记突然刺痛，仿佛在回应这段话。
"凌烬小子..."老锈链的影像直视前方，仿佛能看见他们，"你手上的熔炉烙印不仅仅是钥匙。沈砚选择你是有原因的—
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】