提着些新鲜玩意儿，合黎几人回至客栈中。
跑堂的堂倌见着他们来，连忙迎上前去接他们手中的物什，“由我来便好，我给各位客官送过去。”
合黎低头看了眼方才买来的几样吃食，摇了摇头，“不必了，是给表兄带的，我自己拿去便好。”
由旁人代劳又如何能叫他多记得自己的心意？
她放眼望去，未见着闻宜和叶长瀛的身影，疑惑问他，“可有见着与我们一道的那几人？”
堂倌思忖片刻，极快便应话，“哦，客官问的可是昨日同你们一块回来的那位公子？约莫一炷香前我见着他从外边回来，他还问我此处可否设有书阁，我应下后将他送去，之这不正巧，未过几时便又遇着你们几位贵客。”
“书阁？”合黎又问，语气纳闷，“他不是方才从医馆回来么，怎的又去了什么书阁？”
瞧出她面上忧色，裴昭槿轻笑着开口道，“玉芙姑娘若是担心，我们不如一同走一遭吧。”
言立亦点头，“未见着师姐，这信已寄出一事我还是要告知师兄的。”
合黎瞥了他们一眼，极不情愿地点了点头。
随着堂倌拾阶踏过木梯，上了二楼，再走一段，行至廊道深处，入目是一道槅扇门，十分隐蔽，若非檐角处悬着的一盏素纱灯，实难注意此地。
将几人送到，堂倌未作停留，转身往堂中去了。
合黎走近些，屈指刚欲敲门，便听得里头隐隐有声音传来。
那人的情绪激动，声音虽算不得大，却清晰传入耳中。
她挑了挑眉，动作稍顿，手悬于空中，里边那二人……是闻宜和叶长瀛。
闻宜向来待人温和体贴，实在少见如此厉声质问的语气。
“师兄，承天司选人作药人一事可为真？”
她的话声愈发愤懑，乃至显出几分咄咄逼人，“此事你分明知情！为何不告知于我？你同师父究竟——”
叶长瀛的目光移至门口，冷声打断了她的话，“进来。”
闻宜的声音戛然而止，她茫然回过头，正好同合黎几人对上视线。
她张了张嘴，一时竟觉有些哑然，神色变化过后，又恢复成平日里的温和师姐模样。
“你们怎么来了？”
尚不得合黎反应，言立已呆呆地走上前，看了看叶长瀛，又看了看闻宜，欲言又止地说道，“我，我和姜姐姐还有裴公子方才寄信回来，听说师兄在此，便过来了。”
一时间无人开口，室内气氛沉沉，他咬了咬唇，有些无措地回过头。
合黎朝他眨了眨眼，提着吃食走至叶长瀛身侧，软声道，“表兄，玉芙很担心你，因而想来看看你。”
她的目光下落，看到他手腕空空，已不见那根红线，她松了口气，许是他已丢了，这下倒是不用再忧心此物了。
她的话方才说出口，闻宜便接过话题，“师兄好好休息，我去看看余下弟子们的伤势如何，好安排出发时间。”
她微微颔首，算作同众人打了招呼，往外走去。
言立纠结了一会儿，亦步亦趋地跟上了她的脚步。
此处便只余下合黎、叶长瀛及裴昭槿三人。
裴昭槿先一步开口道：“既见珩瑾无甚大碍，我便也回去了。”
待几人皆离开后，合黎这才有闲心打量此地——四壁皆是到顶的乌木书架，架上书册疏疏朗朗，临窗置有一张梨木书案，案上宣纸半铺，上头已落了墨痕。
她稍稍出神间，叶长瀛已绕过她行至案后。
合黎将那几样糕点吃食提起，一应置于他跟前，她好奇地凑上前看他落笔，问道，“表兄在写什么？”
叶长瀛目不瞥视，感她越看越近，轻蹙起眉，“止步。”
合黎的脚步顿住，无辜地看着他，朝他用力眨了眨眼，谁知此人好似未瞧见般，一眼都未看她！
她的脸色一沉，目光冷幽幽地盯着他，于他的脸侧落至颈口。
他身上伤未愈，显出几分苍白病色，如此坐在这里，不似个道长，却像个病弱贵公子。
人虚脾气却大，实在不识好歹。
许是她的视线太过直白露骨，叶长瀛抬眸，眉间皱得更深，他放下了笔，说道，“你先前所言，是为何离家，又是为何去的混成观？”
怎的突然提及她的事了？
合黎沉吟半晌，努力回想先前背下的那几句话术，应道，“我赌气离家，却受人所骗，想去京中投奔却不能，这才……”
“至于去观中，自然是因为知晓表兄在那儿～”
叶长瀛神色未有半分波澜，又问，“为何赌气？”
“这……”合黎不知他为何又揪着此事不放，玲珑可未同她说那么多。
她的眼珠轻转，唉声道，“这世家的小姐所烦忧的事无非就是那些，平日里习课听些讲学便能要了玉芙半条命，若只是此也就罢了，可玉芙已到了这般年纪，家中难免要拿我婚事来说道说道……”
她怎能将不学无术四字讲出几分自得的意味来？
叶长瀛几不可察地皱起了眉。
合黎照往日看得那戏折子中的事稍作编排，说她自己是如何不愿听从世俗安排，毅然决然离家出走，却不幸遇难，千里迢迢才寻到表兄。
话说着说着她以袖抹了抹泪，嘴角却忍不住勾起，悄悄去瞧他的反应。
谁知这冷情人半点好看的脸色不给，只一个劲瞧那案上，也不知写了个什么玩意儿，比玲珑大人写的戏折子还要有趣么？
她挪步上前，看清其中内容，这书信中所写的……竟同她相关？
她茫然看向他，听得他平静开口。
“你既是从林芪而来，我们这一路便会途经那处，到时候你可自行抉择去留。”
说罢，他取出一张红签，连着桌案上写好的那份信纸一同收好，推至她跟前。
合黎挑了挑眉，他所写的这封信并非是以“道长”的名义，而当真是以叶家公子的口吻，是给她这个任性的表妹作靠山来了。
她倒是未想到，他还当真顾及了几分表兄妹情谊。
合黎弯起眼，却并未去接，反问道，“表兄这是何意？是要赶我走么？”
“否。”叶长瀛的话声平淡，“去留与否由你自己定。”
“你若是因此事而赌气离家，便是去了上京也解决不了什么。”
合黎不置可否，“我不能一直跟着表兄么？”
叶长瀛静静看着她，神色清冷疏离，并未应话。
合黎自然懂他的意思，若他只为叶道长，更不会干涉此事，可他既带有这表兄一名，愿为这没什么感情的表妹谋个后路，已是仁至义尽。
她不由自主地叹了口气，好似十分伤心，“表兄如此冷冰冰，实在辜负我对你的一片真心呐～”
“真心”二字吐露出口，叶长瀛蹙起眉，目光犹疑于她的面上停了停，一瞬不瞬地看着她将案上信笺收好。
合黎未有所感，本以为他不会再应话，谁知又听得他开口。
“这一路不会太平，具体情况你也知晓。”
“便是到了上京，我无意于家中争端，更无心旁人事宜。”
世家之事纷纷扰扰，她不过是个寻常表妹，自不会得他更多关注。
当真是个负心人，还亏得她给他带了这许多吃食呢。
幸好她并非姜玉芙，不然听着这些话，许是要当真难过一会儿。
合黎将那些玩意儿又抱回怀中，觑了他一眼，刚欲就此离开却忽而想起什么，她又走至案前，笑盈盈地看着他。
“表兄今日同我说了这么多，玉芙回去定会好好想清楚。”
“只不过……玉芙忧心你是真，亦有好奇之事，不知表兄可否替我解惑？”
叶长瀛应道，“有何想问？”
“我听闻宜和裴公子皆提起过，表兄自幼入观中修道，是因……常于梦中生魇。”合黎歪了歪头，话声稍缓，“玉芙听来十分好奇，以表兄的心性，是何梦能影响表兄至此？”
难不成当真是梦到了神仙，便有了修道的念头不成？
叶长瀛默了默，神色愈发平淡，良久过后才只应了一句。
“神仙入梦，唤我引颈受戮，十死无生。”
﹉
于书阁中出来后，合黎仍在想叶长瀛方才所言，难怪被称之为魇梦，神仙带来的竟不是吉兆，却是死讯么？
她忍不住抖了抖，像她这样的小妖哪里接触得到什么神仙。
可她虽未见过神仙
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