古来男子二十弱冠，行冠礼而定成人身，自此肩扛责任，身负尘俗。
而萧铮却比从前闲散松弛了许多。上半年，观棋一月难见他一面，话也只说过那两回；冠礼后，每日上朝前，他都会过来替她梳妆，再入宫。
观棋昏昏欲睡的坐在妆奁前，萧铮立在她身后，轻柔地拢起她散落的发，一丝一缕细细梳理，手指缠绕绾髻，一点点规整固定。
她微微睁开一只眼，指尖轻抬，不经意搭在菱花铜镜架上，一点点拨动，直到铜镜中倒映出他的眉眼一角。
休沐日，他就来找她打发时间。二人同坐用膳，清淡小菜、温热羹汤，吃得简单安逸。饭后闲坐庭院，或翻书阅卷，或静坐闲聊，消磨白日，一如初入王府。
某日午后，阳光正好，屋内无风，暖意融融。萧铮凝神敛气，执一支黛笔。
二人呼吸相闻，他的目光专注地落在她的眉眼之上，比执毛笔时还怕下笔失度，片刻后道，“……观棋，垂眼。你的眼睛像小鹿一样乱动，我画不好。”
“哦！”
观棋闭眼，抬脸，室内一时静谧，萧铮一个不留神，深浅失衡，破坏了本恰到好处的眉形。而后在她接连“好了吗好了吗”的询问中，语调相当平稳地补救，“马上了。”
“我看看……”
他不动声色地想要将铜镜挪开，奈何铜镜她比他熟，一睁眼便瞥见镜中模样，大惊。
“小七！你戏弄我！”
萧铮笑出了声。犹如戏弄妹妹的兄长被抓包一样，二人一前一后追着打闹出去。
院内草木繁茂，绿意盎然，清风穿庭，细碎光斑透过枝叶缝隙，落在绕树追逐的两人身上。
“你不要躲了，我看见你了……”
观棋故作大老虎捉小猫咪状，卯足力气，猛地往前一扑——小七从背后拦腰偷袭，她登时转了个大圈。
二人打打闹闹，他又举起她摘叶、缓步转圈——他们还是在玩那个找寻“世上究竟有没有两片同叶”的游戏。
风声掠过耳畔，僻静小巧、五脏俱全的景观小院内，笑语明快，纯粹。
王府上下人人都知晓，是殿下心爱的小兔子，每次出现，他总是移不开视线。
观棋人前只称呼殿下，但总有叫小七的时候，有心人便以为这是九殿下的乳名，刻意媚上地喊了，哪怕是妾室，也被活生生饿死在柴房里。
因此，无名无分、无家世无依仗的李观棋，在谦王府中称得上地位卓然，无人敢轻易冒犯。
府中下人察言观色，暗自揣测，更看热闹不嫌事大，私下议论她是否有朝一日能做平妻。但无人听说她与王妃有任何隔阂嫌隙、争风吃醋的事，甚至表现得，早就像一家人了。
当然没人信。只得高深莫测来一句：多得是我们不知道的事。但绝不会是她们表面看起来的融洽。
有相熟的女郎私下悄悄问观棋：“九殿下人品贵重，心性坚韧，样貌卓绝，不光值得效忠，亦可托付终身。你与殿下朝夕相伴，情深谊厚，难道就没有一点点心动？”
彼时观棋正临窗翻卷，闻言十分不解：“我今年十二，我们六岁就相识了。那么多无忧无虑的日子，都是我们一起度过的。但他是小七，不是殿下。殿下，值得我效忠。”
——但心的力量，是强大的。
世间共有万般心，譬如九殿下十年饮冰、忍辱负重的坚韧之心，譬如她勤学不辍、从无懈怠的笃定道心，还有一种心，是情爱之心。
这颗心最古怪，人人都道他待你好，如何如何与众不同，如何如何偏爱纵容，起哄调侃，艳羡揣测，声声入耳，日复一日，女子的不安，被羞怯掩盖，便易混淆情谊与爱慕，误以为那真是独一份的情爱。
人心最惧细琢磨，少女心思细腻敏感，被周遭声音裹挟，一念之差，一夜之间，便会生出虚妄的情愫，把习惯当成爱慕，把依赖当成情深。
朦胧隐晦，缠绵难解。
观棋也同样。这世间没有不嫁人的女子，哪怕不知未来会嫁谁，但一定要嫁人，不能嫁乌龟王八蛋。她的爷娘爱她，比这世上的任何一人、比她自己都要爱她，因而她一直认为，听从父母之命，就会有金玉良缘。
他们不在了，接下这个责任的是小七，也是堂堂大南朝的九皇子殿下，但比起由他或是王妃，替她寻一位良人，她认为还有第二条路可走，就是嫁给殿下做妾室。这样她就可以永远的留在王府，留在殿下、王妃，和史暮一众同窗至交身边。她已经舍不得离开王府了，所以这似乎是最好的结果。
放下过去，她或许……就有了新的家。
人总要学会放下过往，才可奔赴新生。
这个决定，李观棋一想，就想到了十三岁。
比起妄念揣测、去思量嫁与九皇子这种前程，她终于学会了雕琢自己——将青丝挽成各式温婉发髻，脂粉轻点，黛眉细描，妆容掩去稚气，亦藏起本真。
如今她被王妃养的很好，亦是一身锦绣华服加身，仪态是大家闺秀而非宫奴，无人辨得出她的来路，看得清她的过往。
这就意味着，她可以出府了。
于是春日和煦，天朗气清，李观棋得到王妃准许，时隔一年之久，第一次，踏出了王府。
市井烟火扑面而来，沿街叫卖声此起彼伏，摊贩罗列，车马穿行，哒哒声响不绝于耳。人间鲜活百态尽数铺陈眼前，恍若隔世。
她曾经无比贪慕这俗世热闹，若说如今也算长大了，不像小时候那么贪玩，但她依然贪慕。她认为嫁什么都不如嫁给这游走街巷的自由——看糖画摊主手腕翻飞，滚烫的糖稀落地成型，龙凤鸟兽，栩栩如生；看伶人素衣浓妆，与围观百姓共舞，看露天戏台的市井小戏，看酬神祈福的社戏。
街边小点层层入味，先吃饱腹的樱桃毕罗，再吃绵软细腻的清甜酥山，最爱的金乳酥当然要放到最后吃啦。
日头渐斜，昏黄暖融融的铺满玉京长街，喧嚣却半点未减。她转头就扭进了皮影摊子，隔着素色灯帐，抬手落手间，武将征战、佳人游园、仙神志异的故事便跃然帐上。还会遇上走街串巷的百戏艺人，时不时与人互动，选取幸运观众，阵阵笑语喧哗此起彼伏。
观棋一直从晨光微亮，直玩到暮色沉沉，待她提着满满吃食，揣着一身鸡零狗碎，哼着小调慢悠悠踏回王府时——府内烛火通明，鸦雀无声，肃立的侍卫一看见她，连忙奔跑通传，还赶紧让她去正堂。
正堂，下人尽数伏跪，黑压压一片。跪首的，竟然是王妃。
而王爷端坐高位，素来温和的眉眼覆着一层冰霜，连锦袍暗纹在烛下都泛着冷。晚风穿庭，卷起他衣摆，陌生的寒意与威压扑面而来。
她从来没见过这样的他，冰冷、疏离、带着不加掩饰的怒意。
她又最先和庆云对视——庆云脸上的表情，像是愤怒还没起来，就被更大的痛惜掩盖了，也像
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