在大理寺的日子转眼已经两三个月了，某天申时，门房老曹走到案卷室门口，敲了两下门框，对沈约说了一句：“寺卿请你过去一趟。”说完就走了。
案卷室里范书吏抬了一下头，丁书吏的笔停了一下，韩笔帖式看了沈约一眼，嘴角那个浅弧度又出现了。
沈约把手上的卷宗合上，压了镇纸，起身。
廊道上午后的光从西面斜过来，照在青砖地面上，把柱子的影子拉得很长。她走过三个柱子，经过程司直的值房，但程司直不在，门敞着，桌上摆着半碗茶。
再走过一道月门，穿过一个小天井。天井里种着一棵合欢树，花已经落了，地上铺了一层干了的粉红色花瓣。
郑卿的值房在大理寺正堂后面最靠里的一间，门是关着的。沈约站在门口，正要抬手敲门，里面的声音先过来了。
“进来，门没栓。”
她推开门。屋里比案卷室暗，窗户只开了一扇，光从西面那一扇窗里透进来，照在书案的一角。书案很大，占了半间屋子，上面堆着几摞卷宗和一摞空白的奏折纸。
卷宗堆得不高，但密，一份挨一份，每一份都用麻线扎着，麻线上贴了黄签。黄签的颜色不一样，颜色偏白的是新签，黄的是旧签，而最旧的那份黄签已经发褐了。
郑卿坐在书案后面，他比她想的老。她在大理寺见过他两次，都是远远地在院子里看见，是一个穿深绿色官袍的人，个子不高，走路很慢，身边总跟着一两个随从。
现在近了看，他的脸上皱纹很深，从颧骨到下颌有两道沟，像是被刀刻出来的。头发花白了大半，束在头顶的发髻用一根乌木簪子别着，簪子的尾端磨光了漆，露出木头本色。他的手搁在书案上，两只手都有老人斑，但指节分明，不颤。
“坐。”
屋里没有多余的椅子。沈约看了一圈。靠墙有一条旧凳子，凳面磨得泛白。她把凳子拉到书案前面坐下了。
郑卿没有立刻说话。他在看面前的一份卷宗，翻了一页，看了几行，又翻回去，用手指按住了什么地方。过了一会儿他把卷宗合上，推到一边。
“你在案卷室多久了？”
“三个月。”
“三个月。”他重复了一遍。他的声音不大，但清楚，每一个字的尾音收得很干净，不拖沓。“你之前在文墨斋抄书两年。加上这三个月。两年多了。”
沈约没有接话。她不确定他想说什么。两年多，这是一个事实。但她不知道他要把这个事实放在什么前面。
郑卿把书案上的卷宗挪了挪，腾出一小块空地。他从抽屉里拿出一只旧茶杯，旁边还有一只新一些的，倒了两杯茶。茶已经凉了。他把新杯子推到沈约那边。
“我看了你写的每一份校勘意见。”
沈约的手放在膝盖上。她没有去接茶。
“三个月，孟主事送了十四份。你的字很小，我老花了，看得有点费劲。”
他停了一下。把自己的那杯茶端起来喝了一口。茶凉了，但他似乎不在意。
“我在大理寺做了二十二年。从司直做起，做到少卿，再到寺卿。二十二年看过的案卷比你活过的年头多得多。但你写的那些校勘意见里有一种东西我在大理寺很少见到。”
“什么东西？”
“你看案卷的时候不只看法条。你看人。”
沈约没有说话。
“韦坚的案子你在文书上找到的破绽，并不是法条的破绽，而是经手人的破绽。老铁匠的案子你绕开了法律走了权力，用的军器监压县衙。崔娘子的案子你引了疏议里一条几乎被遗忘的注释。你每一次解决问题的方式都不一样，是在用对人的理解去找法律。”
他把茶杯放下。杯底在书案上磕了一声，很轻。
“我想问你一件事。不是上司问下属，是一个做了二十二年律法的人问一个做了两年多的人。你不用今天就答，你可以回去想想，想好了再答。”
沈约的手指在膝盖上动了一下。
“如果你能改唐律，只改一条的话，你改哪条？”
屋子里安静了。西面那扇窗的光又偏了一点，照在书案上的位置从卷宗挪到了那两只茶杯之间。
沈约思索了很久。
她想过很多条。《户婚律》里关于女性产权的缺失。《贼盗律》里“强盗”与“窃盗”的界分时有含糊。《杂律》里对“伪造文书”的量刑过轻。《名例律》里出罪入罪的判例缺乏统一标准。每一条她都想过，每一条她都能说出理由。
但她最后说的不是某一条具体的法条。
“我选择不改法条，我改疏议。”
郑卿的眉毛动了一下。
“法条是骨架。疏议是血肉。唐律的法条写得已经够好了，好到一千年以后还会有人在研究它。但疏议的存在写了之后没有人更新的问题。永徽年间写的疏议，到现在七十年了，一个字没有动过。七十年里长安的商业变了、人口变了、田制变了、税制变了，但疏议里引的判例还是永徽年间的。法条不变没关系，法条本来就不该经常变。但疏议是解释法条的，解释必须跟着现实走。”
她停了一下。
“我在文墨斋写了两年纸边。每一条纸
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