沈约到大理寺的第三天，孟主事在她桌上放了一份卷宗，卷宗跟平时的不太一样。
纸很旧，封面上的黄签只剩半截，字迹被虫蛀了一部分，剩下的笔画断断续续的，像是有人用刀在字上面划了几道。她把黄签凑到眼前辨认了半天，勉强认出“开元”两个字和一个模糊的数字，要么是“五”，要么是“六”，再后面的字就全看不见了。
案卷室的另外三张桌上坐着三个人。两个中年书吏和那个年轻的笔帖式。笔帖式姓韩，二十出头，是翰林学士的侄子靠门荫进来的，写字很快但错别字多。他坐在沈约对面那张桌子后面，偶尔抬头看她一眼，看的时候嘴角有一个很浅的弧度，那种看热闹的表情。
两个中年书吏一个姓范一个姓丁，都在案卷室待了七八年了。范书吏秃了半个头顶，写字的时候习惯哼一首调子，调子永远是同一首，沈约听了三天也没听出是什么曲子。丁书吏瘦得像一根竹竿，不爱说话，但每天中午吃饭的时候他的碗盛得最满。
沈约把那份旧卷宗打开。纸张脆得不能翻，她一碰纸角就掉渣，像捏着一片干了很久的树叶。她改用手掌托着整页纸，从底部慢慢掀起来。第一页是案由摘要。字迹还能看见，但墨色淡了，有些字只剩下痕迹，像是墨渗进纸里以后又被时间从纸里抽走了一部分。她辨认了一会儿：这是一桩开元六年的田产纠纷，一个叫马福的农户告县衙侵占他家祖田。
但摘要上有几个字她认不出来，那个年代的文书用了一些她不熟悉的简写。“人”字写成了一竖加一个小钩，像是从行书里借来的；“田”字中间的十字只画了一横，省了竖笔；“诉”字的言字旁缩成了两个点。这些简写在开元初年的文书里可能是通行的，但到了开元十六年已经没人用了。
她翻到第二页。第二页更糟。右半边被水渍泡过，字迹全散了，只剩下一团灰色的墨痕。左半边勉强能看，但有一段话的墨色偏红，跟其他地方不一样。她把那段话凑到窗口的高光下面看。有人在这份案卷上用朱砂批过注，批注只有三个字，她辨了半天才认出来：不合律。
朱砂批注在大理寺的案卷里通常是寺卿或少卿的手迹。但这份案卷的年代是开元六年，那一年的大理寺卿是谁她不知道。她在批注旁边也没有找签名。
她把前两页的内容理了一遍。案由是田产纠纷，原告马福指控县衙侵占祖田。有朱砂批注说“不合律”。问题是“不合律”说的是什么不合律？是马福的诉状不合律，还是县衙的行为不合律？三个字太短了，方向不明。
她继续翻。第三页是供词。纸面保存得比前两页好一些，字迹清晰。马福的供词写了五行，口吻很直白：“我家的田在县北六里，是我爷爷手上就有的。开元三年县里修渠，说要占用我家的田，我不答应。后面县里来了三个人，拿走了我的田契。”
供词后面附了一份证人陈述。证人叫刘七，是马福的邻居。刘七说他亲眼看见三个穿差服的人去了马福家，进去待了半个时辰，出来的时候手里拿着一卷纸，他也不知道是什么纸。
第四页是判词。判词只有两行：“原告马福无田契为证，诉请不予支持。驳回。”
沈约看着这两行字。然后她翻回第一页，看摘要上注明的存档位置：万年县衙文书房，第七号柜，第二格。
她的手指在这行字上停了一下，第七号柜。
她前段时间在翻那份十八年前的旧案时也见过这个编号，那个农户的田契存在第七号柜第三格。现在马福的案卷注明是第七号柜第二格。同一个柜子，挨着的两格，涉及两桩不同年份的田产案，田契都跟第七号柜有关。
她不确定这意味着什么。也许只是巧合，可能万年县衙的文书房本来就那么几个柜子，田产相关的文件都放在同一个柜子里很正常。她提笔在纸上记了一行：第七号柜，二格、三格。两案，同柜，同为田契岸。
她把这份案卷从头到尾翻完以后，合上，放到了右上方的桌角，她抬头的时候看见韩笔帖式在对面看着她。
“看完了？”韩笔帖式抬抬下巴指了下案卷问。
“看完了。”
“你看懂了吗？”但他的语气并不是问句的语气，仿佛已经断定你看不懂，问你只是为了确认。
“开元六年的田产纠纷。原告的田契被县衙的人拿走了，然后县衙以‘无田契’为由驳回诉请。朱砂批注写了‘不合律’，但没有署名，不知道是批原告还是批县衙。”
韩笔帖式的表情动了一下，有点吃瘪，他没有接话。范书吏从案卷后面抬起头，看了沈约一眼，又低下去了。
沈约把那份案卷重新翻到朱砂批注的那一页。“不合律”三个字的朱砂颜色偏深，说明下笔的时候蘸的朱砂很浓。浓朱砂在纸上干了以后会有一层微微的凸起，她用指腹摸了一下，能感觉到那三个字的笔画从纸面上微微鼓起来。说明这是正式批注的用法，不是随手写的。
中午吃饭的时候她端着碗站在廊下。粟米饭配了一碟腌黄瓜和半碟豆腐。豆腐切得很碎，不知道是厨房故意的还是运的时候碎了。程司直今天没来。
范书吏和丁书吏蹲在廊柱旁边吃，两个人挨得很近，偶尔嘀咕两句，声音压得低低的听不清楚在说什么。韩笔帖式坐在门槛上，碗搁在膝盖上，一只手夹菜一只手扇风。
沈约把饭吃了大半。她不挑食，粟米有点硬，但她在铺子里吃的也是这种粟米。她把碗里最后一口饭扒进嘴里的时候，范书吏走了过来。
范书吏站在她旁边，没有看她，看着院子里那排槐树。树荫底下蹲着那只黄猫，黄猫在舔自己的爪子。
“那份卷宗是孟主事给你的？”
“嗯。”
“他给每个新来的人
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