六月的长安闷热，空气里有一层看不见的水汽，人走在街上像走在蒸笼里面。沈约的褙子后背上印了一块汗渍，到中午已经湿透了。苏伯说今年的暑气来得比往年早，他的活字盘上的墨干得太快，刚上好的墨印了两张就发白，字的边缘毛了。
程司直上次来铺子的时候留下了一份大理寺内部传阅的刑部公文摘要。沈约把摘要翻了一遍，夹在法条抄件的第二册里。摘要里抄了几条近年的判例，都是关于运输途中遇水损失，“非人力所能预防”到底怎么认定的。她当时看了一遍就放下了。没想到三天后就用上了。
来找她的人姓钱，东市粮行“钱记米铺”的掌柜。他跟着赵大哥的老婆来的，赵大哥的肋骨好了以后又开始摆摊了，崇仁坊的菜摊离东市的钱记米铺不远。
钱掌柜是一个矮胖的中年人，脖子短，说话的时候下巴上的肉会抖。他进文墨斋的时候一身汗，白布衫湿了前后两大片，在苏伯对面的凳子上坐下来以后先喘了两口气，然后从腰间一个布兜里掏出一沓文书，放在桌上。文书有七八页，用绳子穿在一起，纸面上已经被汗手摸得起了毛边。
“四月底我从江陵发了一批米，走水路，到渭河转陆路。船是从渭南的一个船行租的，船主姓吕，跑这条线跑了十几年。约好的价钱是六十贯，米到长安以后我验货付钱。”
他把第一页翻到她面前。那是一份运输契约，写得还算规范，上面有双方的画押和坊正的骑缝印。契约写的是：承运方吕某于开元十六年四月二十七日自江陵起运大米二百石，沿江东下，经汴渠、黄河转入渭河，于五月初十前交付长安东市钱记米铺。如有损耗，按实际交付量结算。
“米到了吗？”沈约问。
钱掌柜的下巴抖了两下。“没到。五月初三渭河发水，他的船翻了。”
“翻在哪里？”
“华阴那一段。水急，河道窄，他说浪打过来的时候船侧了，米全掉进水里。船也坏了，靠岸拖上来的时候底板裂了两道口子。他的人没事，米没了。二百石大米全沉在渭河底下了。”说完他重重叹了一口气。
沈约看着那份契约。六十贯的运费加上二百石大米的本钱，对一个东市的中等粮行来说不算小数目。她翻到第二页，是钱掌柜自己写的事件经过，字迹很大，写得不好，但每一笔都用了力气，纸面上有笔尖戳出的小坑。
“吕某怎么说？”
“他说天灾。渭河发水他也没办法。他说按唐律，运输途中遇水火天灾、非人力能防的，承运方不负赔偿。”钱掌柜说到这里的时候手在桌上拍了一下。汗水从他的手掌下面洇开，在桌面上留了一个潮湿的掌印。“但我跟他说五月初渭河发水，这算什么天灾？每年雨季都是四月底到六月，渭河年年涨。他跑了十几年这条线，不可能不知道。”
沈约翻到第三页。第三页是吕某的陈情状，措辞比钱掌柜的讲究，显然找了讼师代写。陈情状引了《杂律》里水火之损免赔的条文：“因水火盗贼而有损失者，非人力所能预防，不在追偿之限。”引用准确，断句没有错误。
但沈约把这条法条默念了一遍之后，停在“非人力所能预防”这七个字上面。
她把那份公文摘要从法条抄件里抽出来。里面有一条近年的判例：漕路上因雨季涨水翻船的，若承运人素习水程、明知其时，涨水便不算“非人力所能预防”，不得免赔。律免水火之损，免的是人力实在防不住的那一种。
“他跑了十几年这条线。”沈约把摘要放在钱掌柜面前。“十几年的经验，他知道渭河雨季什么时候涨水。你的发货日期是四月二十七，正好是渭河雨季的开始。他接了这趟活，约定五月初十交货，这说明他预判了自己能在涨水最严重之前到。他不是不能预见，他预见了，只是赌自己能跑过水。赌输了。”
钱掌柜坐直了。他的下巴不抖了。
沈约继续翻。“你这份契约上写的是‘如有损耗，按实际交付量结算’。‘损耗’这个词的意思是正常运输过程中的自然损失，比如受潮、虫蛀、搬运洒落。整船翻沉不叫损耗，叫灭失。你们的契约没有覆盖灭失的情形。但反过来说他引的‘不可抗力’也站不住。”
她把笔拿起来，在一张空白纸上开始写。写了两段。
第一段是她对“非人力所能预防”这六个字的剖析。律免水火盗贼之损，前提是“非人力所能预防”。渭河每年四月底至六月为雨季，吕某承运十余年，对此季节性水情素来知悉，既知其时而仍择此时起运，涨水翻船不属“非人力所能预防”。他本可推迟出发，或改走陆路：从江陵到长安的陆路虽费时，却无翻船之虞。既能避而不避，便不能再以“非人力”自免。至于急流中船不可控，确是实情；但这一层须以前面“实在防不住”成立为前提，而本案防得住。
第二段是她的结论：吕某以“天灾”为由拒绝赔偿，不成立。但具体赔偿数额需要协商，因为契约中没有约定灭失赔偿标准。她建议钱掌柜去找坊正调解，如果调解不成，可以向万年县递状。
“但有一件事你得先做。”沈约把笔搁下来。“渭河水位有官方记录。渭南县的河渠司每天记水位。你去查五月初三那天渭河的实际水位是多少。如果水位在正常雨季涨幅以内，那就不是暴涨，是正常涨。正常涨水翻了船，是行船技术问题，不是天灾。”
钱掌柜听完了。他用袖子擦了一擦脸上的汗。“河渠司的水位记录，我去找谁要。”
“我帮你。”
裴衍第二天来槐衙的时候，沈约把这个案子说了一遍。裴衍听完没有先说看法，而是问了一个问题：“渭南县的河渠司你认识人吗？”
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