汀澜坞给的地图上显示，要去往不归坞首先要经过一座哀拔山，阮息的山下晃了一圈，只觉得这山阴森森的，不像活人该去的地方。
她到山下的村子里请教老人才得知，这山还有个别名叫棺材山，棺材山里原本有一座村子，村里的人死了就把尸体收进棺材，再由青壮年抬进一个山洞里。
哀拔山地形复杂，气候多变，粮食养不成，下山又不方便，很多年轻人就不愿意再守着山过活，就离开了这地方。那座村子的人死的死，走的走，后来就荒了，但那时候山还是山，山下的人会进山砍柴采草药等。
直到有几个孩子跟着大人上山，跑进那座村子没回来，大人去找孩子才发现，那座村子所有的门窗都用泥砖封的严严实实，特别诡异。他们没找到孩子，就下山喊人，大家伙一起来找，他们找遍了所有的地方，除了那个放置棺材的山洞。
他们不敢进去，就请了道士，道士一卦算出，孩子们已经丧身在那个山洞里了，他还劝村里人不要进入那个山洞，那里是活人禁区，去了就会丧命。孩子的父母们不听，进去了就没能出来。从那以后，他们本地人都叫那座山叫棺材山了。
阮息问那个老奶奶:“那只要不进那个山洞，是不是就安全了?”
老奶奶恍惚地哦了一声，像是才想起来自己还有漏说的，立刻补充道:“不行啊不行啊，原本是你说的这么回事，可后来进去这座山的都很难再出来。这么多年进去这座山又出来的人我一个手都数得清楚，据捡回一条命的人说，这座山是进去容易出来难了，连罗盘在里面都失灵……那里慢慢地已经被鬼占了，不是活人的地盘了。”
阮息闻言沉默了，老奶奶是讲故事的一把好手，讲得绘声绘色，阮息听得后背直发凉，但她还是硬着头皮问:“那我想进去怎么办?”
老奶奶似乎很意外，她都这么说了，眼前这个年轻小伙子居然还上赶着找死。她叹了口气道:“罢了罢了，这几年总有不怕死地要往里头去，一个成功出来的也没有，真搞不懂你们这些年轻人。”
阮息一听她语气，就知道还有机会，连忙追问。
老奶奶表情严肃地道:“必须要找到赶尸人，让赶尸人带着你进去。山里有一条赶尸古道叫极乐道，那些阴间的东西，不伤害赶尸人。”
“赶尸人?”阮息又问，“去哪里可以找到赶尸人?”
老奶奶说:“赶尸人为了尽快把死在异乡的人送回家乡，都是日夜兼程，你要找到他们，只有在山外面那条赶尸古道上蹲守。”
阮息青少年时爱读百科全书，知道有那么一些神秘山洞，人进去就出不来，听起来好像闹鬼，但其实是二氧化碳等气体含量过高，氧气含量太少，人的身体要运作起来离不开氧气，所以人要活着就离不开呼吸，不能呼吸人很快就倒了，倒在那种地方也就离死不远了。古人探索能力有限，找不出死人的原因，就把那些地方传得妖魔化了。
罗盘在山里失灵应该是因为山里藏着磁性岩石矿，它们会形成局部强磁场，把罗盘指针“吸”过去，让它乱指、停摆，如果离得近了，甚至能直接吸在岩石上。
地形复杂，气候多变，再加上罗盘用不了——其实阮息也没有罗盘，种种自然因素干扰下，阮息不敢进山了。她认为自然因素比非自然因素可怕多了。
赶尸古道不是一般的阴森，山路入口处有一个木制桥门，木头腐烂发霉，发出阵阵奇异的香味，门头还用黑字题着:太平门。再联想到这条路叫极乐道，阮息感觉自己只要踏上这条路，就是在往地狱走了。
肩头的大软还在梳理自己的羽毛——自从阮息把它抹成了黑色，它就一直在努力反黑复白。
阮息在入口外蹲守了三日，白天还好，一到晚上山里的风声就像鬼哭一样尖锐，她就被四周的黑暗折磨，还好有大软陪着她。
第四天凌晨，天最黑的时候，时有阴风卷枯叶，刮过荒秃的山壁，鬼哭一般的嘶鸣声不断。
几日来的强撑让阮息的精力耗到了极致，她坐在地上靠着树，两眼看着那条路，昏昏欲睡。
雾气落了她一身，也遮掩了道路，让她能视物的距离变得很窄。
极度困倦之时，阮息耳边却忽的传来铜铃“叮铃叮铃”的声音。紧接着，她的眼里却忽然有了重心，只见那朦胧雾气里，三道身影缓缓现身，逐渐清晰。
终于等到了！
阮息满身疲惫瞬间一扫而光，爬起来就像他们跑去，到了近前，她作揖道:“阮息见过三位前辈，在下有要事要进山，听闻三位道长所经之处，邪祟避让、鬼神不侵。阮息孤身赶路，前路多险，愿随道长身后，只求借道长一路荫蔽，护我平安走过此段险路。若蒙应允，阮息不胜感激。”
戴着白色面具的老者闻言，慢悠悠问道:“三位道长?孩子，你可看清了?”
听到他的声音，阮息震惊极了，这声音清朗如皓月，完全不像是老人，可他的头发为何是白色的?
阮息只知道赶尸人是助客死他乡之人魂归故里的，却不知他们是怎么让尸体回家的，她想无非于背着或抱着，再不济也是抬着，此时见三个人都是走着的，自然想不到这里头有一位是尸首。
此时走近了，阮息抬头一看便发现了……
白面具身后的少年低着头，双手平托着用黄布裹紧的尸身，布角渗着黑渍，风一吹，裹布微微起伏，像有什么东西在里面喘着气。
白面具叹气道:“客死异乡之人，大多魂魄不安、心有挂碍，最大的愿望就是回到故乡、回到亲人身边。我们所做的，不是搬运尸体，而是护送这份执念走完最后一程。”
阮息抿唇，神色凝重，向白面具与他身后的少年作揖。
白面具未作他言，只道一声:“跟着吧。”
极乐道两旁的古木歪歪斜斜，枝桠像鬼爪伸向天空，漏下的月光碎在地上，斑斑驳驳。
远处时不时传来几声怪枭叫，又被铜铃声硬生生压断，剩下的只有铃音、脚步声，和脚下腐叶被踩碎的闷响。
极乐道凝而静，他们三人一“尸”，阮息的背脊一阵阵发凉，脚步却坚定地跟随他们，一步步走向更深的黑暗。
到了一个分叉路口，出现了一个木制路牌。
一边写着不归坞，另一边写着白水县。
白面具和少年自然而然地向白水县走去，阮息却停住了脚步。白面具和少年也跟着停下来。
少年桀骜的声音传来:“你是去不归坞的。”
他侧着身，眼神冷冷地撇过来。
阮息不与他计较，只恭敬作揖。
少年冷
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