天亮时，阮息提着一个湿淋淋的红色包袱，走在通往汀澜坞前院的路上，凡路过的人，看到她都纷纷避让。
走过那九曲十八弯，阮息来到了一扇隔绝前院与后院的门前。
她拍了拍门，最开始还很轻，下定决心后下手就重了起来。
“啪啪啪——”
她大喝一声:“开门！”
阁楼上，一个穿着红衣的卷发男人走到了栏杆边，看向了阮息，阮息也抬头看见了他。
男人的身边窜出来一个小姑娘，十三四岁的样子，穿着绿色的旋裙，扎着双马尾，叉腰冲楼下的阮息大喊:“你喊什么呢?也不看看这是什么地方！容得你放肆?”
红衣男人抬手，示意那少女噤声，看起来桀骜不驯的少女却很听他的话，立刻就安静了下来。
男人说:“请她上来。”
阮息踏上阁楼时，红衣男人正坐在桌边，手指轻敲着青玉茶杯的杯壁，他朝阮息邪邪一笑，道了声:“好久不见。”
阮息冷漠地问了句:“我们认识?”
男人敲着杯壁的手一顿，端起茶杯来喝了一口，复又将茶杯轻搁下去，他说:“当然不认识。我只是觉得，与你一见如故。明明是初见，我却觉得好像等了你很久。”
阮息大步上前，将那湿淋淋的包袱往男人的茶桌上粗鲁一放，只有五分满的杯子被震出了茶水。
一股血腥味扑面而来，少女捂着鼻子，嫌弃地咦了一声，往后退了好几步。
男人却很淡定地将胳膊肘支在了桌子上，鼻尖与那物什只隔了几公分。
他懒懒地看了阮息一眼，清白的食指指着物什，不愿相信地问阮息:“你提着它过来，不会将血淋了一路吧？”
阮息并不意外他关心却是这个，只是平静地说:“我不会搞破坏，我是来问你，我有没有资格进入不归坞。”
男人没有急着作答，而是嫌弃地打开了那包袱，湿淋淋的布一层层散开，露出一颗头来。
脖颈切口粗糙，皮肉外翻，血污糊住皮肤纹理，双眼半合，头发浓密蓬乱，沾着血的咸腥。
男人看完，沾着茶水洗了手。
一边洗着，一边闲谈似的问:“你割下这颗头用了多久？”
阮息:“很快。”
她切掉这颗头确实没有花费什么时间，但是在第一刀落下之前，她做了很久的心理建设。
男人又拿出帕子来擦手:“什么感觉？”
阮息如实道:“和肢解一只鸡一只鹅的区别不大，还少了拔毛的麻烦事。”
男人做完清洁，站起身来，走到了桌子前头去，距离很近地，低头看着阮息。
这个距离，阮息甚至能看清他的睫毛，男人黑漆漆的眸子正专注地看着她，似乎想要从她的眼中读出什么深刻的东西一般。
他就这样看着她，然后自我介绍道:“我叫谢长安……幸会。”
阮息别开了眼，随口道:“我叫阿蝉。你问了我那么多问题，我也回答了，现在可以告诉我结论了吗？”
男人又走到窗边，给了绿衣少女一个眼神，少女便乖乖出去了。
少女离开阁楼，并带上了门。
阮息看着那关上的门，皱了眉头。
谢长安问她:“你想要什么答案？”
阮息更觉得他莫名其妙:“我当然想进入不归坞。”
谢长安不温不凉地笑了一声:“你对不归坞了解多少，就想进去？”
阮息:“我不在乎它是一个什么样的地方，我只需要知道，它可以帮我达成我的目的。”
“哦?”谢长安背着手，转过身来，狭长的眼睛微眯，看不清他的眼神，只能看见他上扬的眼尾，狐狸一般的狡猾，“你，什么目的?”
阮息眼神坚定，不带半分质疑，她玄色的练功服上映着一层反光的暗红水渍，下颌至面上的点滴血已经干涸，在她踏出凤铁娘的屋子之前，她的身体就已经不抖了，现在看来，更加稳如松。
她挑起眼皮，学着谢长安的语气周旋:“你是这里的主人，岂会不知我因何而来?”
“你怎知我是主人?”
阮息将他从头到脚扫了一遍，信然道:“赤金红宝石冠，千金难买的织金云锦，拇指上的羊脂白玉扳指，你脚上的金缕丝履，这都是庶民不可用的，你不仅买得起，还戴的如此嚣张。”
谢长安哼笑一声:“倘若我乃此地贵客呢?”
阮息叹声道:“这地方虽然安静，却并不偏僻，紧邻着最热闹的露华街，哪个有头有脸的不往那九曲十八弯里最深的天字号房里扎，在这里狎‖妓莫不是不想在官场混了?
“不用来接待贵客的地方，却装饰得如此奢华；浑身没有半分文官武将的气质，却穿得如此招摇；不是这销金窟的主人，还能是谁?”
谢长安听罢，十分满意地拍了拍手，眼尾瞟着阮息:“知道的，你是汀澜坞一个不起眼的小丫头。不知道的还以为你是大理寺来的断案圣手。”
阮息并不骄傲，走到了谢长安近前，指尖轻轻挑开了他的外袍，谢长安不由觉得冒犯，正要退开，阮息却挑起了他腰带上的一块金牌。
“当然，最主要还是这块牌子，我一进门便看到了。”
谢长安一滞后，开朗地笑了起来:“哈哈哈哈哈！是我愚笨了。”
阮息不笑，静静地看着他。
谢长安止了笑声，赞许道:“初次见面，你给我带来的礼物让我很惊喜。”
阮息拱手作揖:“那就多谢坞主了。”
阮息拿到了去往不归坞的地图。
她带着围帽在扬州城露华街买马。
街上有官兵走过，手里拿着一张画像，逢人就打听，可见过画上这人?
阮息撇眼看清了，画上人不是别人，正是她本人无疑。
她躲躲藏藏地走到布告前，看清了扬州府海捕文书上的字眼。
为严拿凶犯事：
今有女犯阿蝉，年方十五，身长七尺有余，体态瘦削，面色白净，容貌虽清秀而神色阴鸷，性情狠戾。常服玄色劲装，腰悬木质腰牌，足蹬黑靴，行动轻捷。
该犯原系汀澜坞学徒，因与同窗争夺资源，逞凶斗殴，连毙二人；复因不满教习管束，持刀行凶，杀害教习并割取首级，手段残忍，悖逆国法，罪无可赦。
现经汀澜坞报备，扬州府通令严拿：
凡能将凶犯阿蝉生擒送府者，赏银五十两；
能密报其行踪、协助缉拿者，赏银二十两；
如有窝藏、包庇、知情不报者，依法同罪论处，严惩
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