像是被他眼底的微暗刺到，崔姣姣将那神色尽收眼底，心中顿时升起细碎的痛。
崔姣姣平复了些呼吸，而后坦然道：
“我自第一次见大人时，就从未想过隐瞒什么。”
阎涣瞥了她一眼，见她目光澄明，仍是多嘴了句：
“为何选我？”
看着他通身的孤傲，崔姣姣忍不住心揪了一瞬，顿住一刹才作答：
“相面。”
她挤出一个尽可能灿烂的笑容，继而道：
“大人身后有金光佑护，此乃天生贵相，日后必尊不可言。”
阎涣动了动嘴唇，突然低低地说了句：
“若是天生，为何我却从未感受过上苍的垂怜。”
他抬眸，望向远空之上挂着的一轮悬月，幽幽地开口：
“上天收走我一双父母，收回我曾有的一切，又夺去天下人的怜悯，叫我再无半分立足之地。这一切若皆是所谓的先行之苦，是否，太重了些。”
他又自嘲地笑了笑，伸手去整理了自己的袖口。摸着以名贵玄线为料，与衣料上凸起的层层暗纹，仿佛是抚摸着自己近二十年艰难上爬的血路。
“繁华一瞬，不堪思忆。”
崔姣姣亦垂了眼眸，道：
“权势如大人，尊贵如天子，都无法左右命运的走向。或许昨日我还是高人一等的皇亲，明日不定便成了乱世中惨死的饿殍，崔瓷见不到自己的命运会通向何处，却十分笃定，大人绝有一个俯瞰众生的坦途。”
“崔瓷愿助大人一臂之力，但我有两个条件。”
阎泱听了半晌，此刻有些耐不住性子，道：
“公...小姐怎能同大人讲条件。”
可崔姣姣却全然不在意，甚至带着些骄傲地回他：
“阎将军忘了，我相面识人细致入微，可窥人往昔与心魔，也算有半个通天之能了，如何不能讨要些条件？”
阎涣打断二人的对话，只淡然舀了一勺冷却的馄饨，道：
“你说便是。”
崔姣姣抿唇一笑，双臂搭在木桌上，一颗头发被梳得整齐的脑袋便歪着看阎涣，道：
“第一，便是请大人抑制自己的心魔。”
“大人心事重重、怨念太深，可奈何世情薄，人情恶，若任由仇恨之念疯长，最后祸及己身，则会白白耗费了本该尊贵的命格。”
“若如此，恐会断折。”
阎泱立时‘腾’地站了起来，就连那木椅都被他牵连得翻在地上，发出‘啪’的一声来，登时引了周围几人看过来，还连带着把崔姣姣吓得一震。
他自知不妥，又忙蹲下身去捡起椅子，悻悻地坐了回去。只是虽如此，亦是难以遏制他眉宇间的温怒之色，对着崔姣姣也顾不上许多尊卑礼节，只道：
“你怎能出言不逊，咒大人断折早殇！”
他尽力压低着声音，低沉的怒吼嘶哑着自喉咙中传出来。
崔姣姣看了他一眼，知晓阎泱从头至尾都是忠心不二的，书中到了最后，阎涣身死，唯有他死守在堂兄尸身前，不许任何人玷污这位新称帝不久的天子。
“第二个呢。”
阎涣突然开了口，崔姣姣收回了思绪，略思索了刹那，道：
“不要赶我走。”
他并不曾想过崔姣姣会说出这样的话，手中斟茶的动作一滞，心跳乱了半拍。
热茶入喉，阎涣此时觉得这茶水滚汤异常，蒸腾的雾气迷蒙了他的眼睛，掐住了他的呼吸。许久，他放开了握着瓷杯的那一只手，用细不可闻的声音回她：
“我答应你。”
夜间摊贩生意并不忙，阎泱招呼老板娘结馄饨钱，崔姣姣便本着知己知彼的心思，多问了几句。
“贺朝眼下并无宵禁，泗京此时应正是阖家出门散步，街上热闹非凡的时候，为何司州刚入夜便四下无声了？”
女子听到她提起这话，方才还喜笑颜开的模样登时暗淡下去，只叹了口气，回道：
“夫人既能问出此话，穿戴装扮看着也是不俗的，想来是泗京来的贵人，自是不知晓这司州的情状。”
崔姣姣见她这副毫无生气的模样，心中便知不好，继续问道：
“发生了何事？”
女子弯腰，拉起另一桌旁空着的凳子坐在崔姣姣身侧，开口道：
“夫人有所不知，司州虽离泗京不算远，可百姓的日子过得恐怕连泗京的贫民都不如。您瞧瞧，这街上有几人能掏出钱财买些小玩意儿把玩的？寻常的吃穿都成问题，更遑论在外头摊贩甚至酒楼里用饭了。”
听了这话，三人立时警觉起来，崔姣姣更是转过了身子认真听着这女子的言语。
“司州本就不是什么富庶地方，既无受封王侯居住在此，又无他国商人通行，钱财少之又少，能流到百姓手中的更是青天见星辰一般少得可怜。您别看我和我家那口子只是个开馄饨铺子的，就这也仅能维持一家老小每日饿不死罢了。”
阎泱始终向前探着身子细细听着，忍不住也插话道：
“可尽管如此，每年朝廷给各州郡的贴补也都是足数的，不至于落得现下这般田地啊。”
“司州处于贺朝之中，邻靠泗京，便是战乱之年也不大收到影响。近年来也算四海升平，我朝并无宵禁，对夜间游玩之举更无过多约束，怎会如此严重，竟到了闭户不出的境地？”
老板娘只是叹息着摇了摇头，顾左右而言他。
只是她越说声音越低，仿佛怕被什么人听见似的，最终便完全沉默了下去。
崔姣姣觉察出了她面上的异样，脱口道：
“是官府。”
她于脑中细细思索了一阵，接道：
“司州刺史、衙役、盐粮递运司，连同巡检司全都有问题，是不是？”
瞧着老板娘欢欢低下的头，她也猜出个大概。百姓若是不得安好，朝廷却一字不知，问题可不就出在当地官员中吗。
崔姣姣伸出手去，轻轻拍了拍女子的手背，以示安慰。
“你放心，这样的日子很快就会结束的。”
女子抬眸，惊喜之色却转瞬即逝，想来这许多年的岁月
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