白道在武川镇以南，是云中通往武川的咽喉，也是怀朔武川抚冥三镇军兵汇合的常设节点。朔州刺史杨泰的马队是巳时初刻到的，从治所盛乐出发，此前已在云中停留过数日，他骑一匹黑马，鞍鞯整洁，袴褶服上的蹀躞带挂着短刀和水囊，他勒马在土坡下，抬头看见坡上站着个穿青色襦裙的女子，高髻上斜插素银簪，簪头缀着颗月华珠子，在日光下闪着银蓝色的微光，那便是元祎信中提过的月神庙祝。
"杨使君远道而来，六镇蓬荜生辉。"段蒂联从容不迫拱手行礼，仿佛她面对的是来社区检查工作的上级领导。杨泰翻身下马，亲卫接过缰绳，他上下打量段蒂联，目光在她眼尾那道桃红神纹上停了一瞬："段庙祝果然如传闻所言，仙姿卓然。"段蒂联咧嘴一笑，露出东北姑娘特有的爽利："杨使君别整那虚的，白道风大，咱进棚子里说话，刘镇将备了酪浆和胡麻饼，郭叔同款，管够。"
土坡后头搭了个临时帐篷，刘隆、贺拔度拔、还有几个白道本地的军户老卒都在。杨泰坐在主位，段蒂联坐在左侧胡床上，刘隆右侧相陪。杨泰先问武川军户数目，刘隆答："武川在籍军户一千二百户，戍卒三千六百人，家眷口数约两万。"杨泰点头，又问及粮草储备，刘隆看向段蒂联。段蒂联从袖中摸出块木牍："武川现有存粮一万二千斛，按人均口粮算，够吃到明年二月，但家眷的冬衣还差三百套，费连婶和匹楼婶正领着镇上的妇人们补。"
杨泰接过木牍，见上面用炭笔密密麻麻记着：某家几口人，几亩地，几头羊，几个孩子，谁有腿疾，谁要接生。他眉头微挑："段庙祝连谁家要生孩子都管？"段蒂联啃了口胡麻饼，"使君，戍卒在前头扛柔然，后院要是稳不住，前头就得垮。我管的是人心，人心稳了，刀枪才稳。"杨泰沉默片刻，把木牍还给刘隆，"这月华网格，究竟是个什么章法？"
段蒂联拍了拍手上的饼渣，从空间口袋里掏出一张羊皮纸，上面画着简易的网格图："说白了，就是把六镇分成若干格子，每个格子里找一个靠谱的人当眼线，并非培养官府的细作，而是教他们当百姓的传声筒。谁家缺粮了，谁家娃病了，谁家汉子巡边摔断了腿，网格员第一时间报给我，我第一时间想办法。杨使君，这在大魏叫'什伍连坐'，在我那儿叫'社区民生兜底'，都是一个意思，让最底层的人有条活路。"杨泰盯着那图看了半晌，手指在羊皮纸上轻轻敲了敲。
段蒂联带杨泰走访白道附近的军户，第一家是个老卒，姓张，腿有风湿，见段蒂联来，挣扎着从土炕上坐起来，他婆娘搬出胡床，又端上酪浆。段蒂联也不嫌脏，一屁股坐在炕沿上，掀开老卒的裤腿查看，那腿上肿得像发面馒头。她从空间口袋里摸出个小布包，里头是苏景文配的防风草膏："张叔，这药隔日一敷，别碰凉水。冬衣我让费连婶给您加急做一套，下个月送到。"老卒眼眶红了，嘴唇哆嗦着说不出话。
杨泰站在门口，看着段蒂联蹲在土炕边，鸦青襦裙的裙摆拖在地上沾了灰，她毫不在意，一边给老卒抹药一边跟他婆娘唠嗑："婶子，你家小孙子该开蒙了，武川校场东边有个老儒生，收束脩不高，让娃去试试，钱我先垫着。"那婆娘千恩万谢，段蒂联摆手："别谢我，谢使君，杨使君今儿来就是看看大伙儿过得咋样。"杨泰被点名，只得进门，老卒和他婆娘要跪，杨泰扶住："段庙祝说得对，本官就是来看看。"
从张家出来，杨泰又问："段庙祝，你一个庙祝，耗费心力做这些，图什么？"段蒂联正弯腰拍裙子上的灰，闻言直起身，晨光正好照在她脸上，眼尾那道桃红神纹像活了一样，她微微一笑，语气没有半点虚情假意："我见不得人间疾苦，在做我力所能及的事情，能让大魏的戍卒在和柔然干仗的时候减少伤亡，让普通老百姓有活下去的资本，就够了，杨使君，您问这问题，就跟问我为啥要喘气似的，不喘气就死了，不干这个，我浑身难受。"
杨泰怔在原地，他见过洛阳的贵女，见过平城的豪族娘子，见过瑶光寺里念经的尼姑，没有一个像眼前这女子。她说话字字句句精准砸在人心坎上，她身后，刘隆、贺拔度拔，还有几个闻讯赶来的少年军户，都静静地看着她。杨泰忽然觉得，元祎那封信里写的"以德服人"四个字，根本不够形容这女子。她不需要以德服人，她往这儿一站，就是一面旗，杨泰深吸一口气，拱手道："段庙祝高义，杨泰受教了。"
段蒂联摆摆手："使君别整这文绉绉的，咱接下来去武川？白道到武川半日马程，刘镇将和贺拔军主给您带路，我飞过去，先跟武川的网格员们打个招呼，让他们把台账备齐。"说完，她掐诀腾空，鸦青襦裙化作一道银蓝光弧，往北边的武川镇方向去了。杨泰抬头望着那道光，半晌才收回目光，对刘隆道："刘镇将，启程吧。"刘隆翻身上马，心里暗笑：这杨刺史，怕是被阿莲震住了。
武川镇外，宇文肱、王素、独孤库者、费连氏、尉迟真檀、侯莫陈兴，匹楼氏等一干军户首领已等候多时。费连氏和匹楼氏作为网格员，手里捧着厚厚的木牍台账，那是段蒂联上个月布置的作业。宇文肱四十岁，军户里的老人，见着杨泰的队伍远远扬起尘土，回头对妻子王素道："杨刺史千牛备身出身，听说武艺不俗，今儿得让孩儿们精神点。"
杨泰进武川镇时，见街道比白道整洁，军户居所虽土墙茅顶，门前却都扫得干干净净。费连氏和匹楼氏上前见礼，将台账呈上。杨泰翻开，见里头记着：独孤库者家，男丁十三口，戍卒三，妇孺十口，存粮五十斛，羊三十头，缺冬衣两件；侯莫陈兴家，男丁十一口，戍卒四，妇孺七口，存粮四十斛，羊二十五头，无缺损。杨泰惊讶于这细致程度，问费连氏："这都是你们自己记的？"费连氏笑答："阿莲教的，她说这叫'家庭档案'，一户一档，动态更新。"
镇将府里，刘隆汇报防务，贺拔度拔补充，杨泰问及柔然动向，刘隆看向段蒂联。段蒂联从空间口袋里摸出块木条，上头用炭笔写着："柔玄东侧，游骑集结，每拨十骑，似探怀荒路，报信人：柳江，八月十六。"杨泰觉得这情报比盛乐官邸收到的军报还快还细，他沉声问："段庙祝如何得知？"段蒂联把木条往桌上一拍："网格暗线，杨使君，六镇的老百姓多年积累的经验，柔然人过条狗，牧民都能闻出味儿来。"
杨泰在武川留宿一夜，段蒂联带他去走访街巷，看铁匠铺、粮店、医馆。铁匠铺里，几个汉子正在打步槊，见段蒂联来，纷纷停下活计打招呼："莲姐，今儿咋有空？"段蒂联摆手："忙你们的，我带杨使君看看武川的战备。"她随手拿起一柄打好的步槊，掂了掂分量："这槊杆轻了，跟铁匠说，再加两斤铁，柔然人的马冲过来，轻了顶不住。"铁匠连连点头。夜里，杨泰在镇将府厢房歇下，翻来覆去睡不着，随从进来添灯油，杨泰问，"你觉得段庙祝此人如何？"随从想了想："小人没见过这样的女子，像个... 像个管事的菩萨。"杨泰轻笑，"菩萨不管台账。"他披衣起身，走到窗边，见武川镇的灯火稀稀落落，远处大青山方向有银蓝色的光晕一闪而逝，那是段蒂联回月神庙了。杨泰喃喃道："六镇有此人，是福是祸？"次日离开武川，前往抚冥，路途比白道到武川远得多，骑马要走大半日。草原地貌渐显，起伏的草甸子一眼望不到边，秋草枯黄，偶尔有野兔窜过。杨泰的队伍沿着牧道前行，段蒂联在空中伴飞，银蓝色的光晕在蓝天上格外显眼。刘隆派了一队武川戍卒护送，贺拔度拔的大儿子贺拔允带队，贺拔胜、贺拔岳兄弟也在其中。贺拔岳性子直，骑在马上大声问："阿莲姐，今儿飞得慢，是不是又头晕脑胀了？"段蒂联在空中翻了个白眼，声音飘下来："阿斗泥，姐今天没飞远路，灵力满格！"底下众人哄笑，杨泰看着这景象，心中诧异，这些剽悍的军户汉子，在段蒂联面前竟像一群插科打诨的老友一样，段蒂联这做派分明是"以实打实"，以真心换真心。
抚冥镇在武川东北，更靠近牛头川，是怀朔武川抚冥三镇联防的东翼。魏邡带着人在镇外十里迎接，身后跟着徒何大叔和几个牧民，徒何大叔五十来岁，羊皮袄子磨得发亮，见着段蒂联从天上落下来，大步上前："莲姑娘！你可算来了！俺家那口子刚生了羔子，二十只，个个活蹦乱跳！"段蒂联落地时腿有点软，她扶着徒何大叔的胳膊站稳："大叔，羔子好就行，过冬草料备够没？"
魏邡汇报抚冥防务，比刘隆简略，抚冥在籍军户八百户，戍卒两千四百人，家眷口数约一万二。段蒂联从空间口袋里掏出《联防要点》手册，翻到"物资储备"那一章："魏镇将，按手册上写的，抚冥的冬草应该储备三万斛，目前到位多少？"魏邡答："两万八千斛，还差两千，正在从怀朔调。"段蒂联点头："牛头川是三镇命脉，抚冥在东岸，柔然人从东边来，你们是第一道屏障，草料不能缺。"杨泰在抚冥镇外散步，见牧民们正在搭建过冬的毡房，女人们梳理羊毛，孩子们驱赶羊群。徒何大叔跟着段蒂联，絮絮叨叨地汇报哪家的羊得了疥癣，哪家的马驹断了腿，哪家的寡妇要改嫁。段蒂联一一记下，从空间口袋里摸出几块月华灵力凝的碎银子，塞给徒何大叔："给那寡妇，让她置办点嫁妆，别委屈了，抚冥的汉子戍边死了，家眷不能寒心。"徒何大叔手指颤抖捏着银子，"莲姑娘，您就是抚冥的活佛。"
杨泰问段蒂联："若朝廷不支持，你这网格能撑多久？"段蒂联正在看远处的牛头川，河水在夕阳下泛着金光。她头也不回："撑到撑不住为止，但撑一天，就少死一天的人。杨使君，朝廷是朝廷，我的网格是网格。朝廷的粮饷能到六镇几成，您比我清楚。我我靠的是这些老百姓自己，您信不信，就算明年洛阳一粒粮都不拨，六镇也能活，只要人心不散。"杨泰沉默良久，秋风卷起他的衣袍，猎猎作响。
离开抚冥，前往怀朔，这是路程最远的一段，从抚冥到怀朔，骑马要整整一天，穿过牛头川两岸的草场，再绕过一片丘陵。段蒂联飞得不高，让杨泰能始终看见那团银蓝光。段长在怀朔镇口等候，身后跟着高欢，尉景、司马子如、韩轨、侯景、孙腾、蔡俊、潘乐、可朱浑元等人。高欢穿一身鸦青袴褶服，蹀躞带上挂着横刀"锦上添花"，白狼皮坎肩在秋风里微微掀动，他眯着眼看天际，那团银蓝光越来越近。
段蒂联在怀朔镇口落地，腿一软，高欢早有准备，蜂蜜糖剥好塞她嘴里："飞了一天，又晕了吧？"随即又伸手扶住她胳膊。杨泰的马队随后赶到，见着这一幕，勒马停住，段长设宴，镇将府厅堂里摆了十几张案几。段长汇报怀朔防务，三镇联防的核心，烽火台布置，粮草储备。高欢起身补充："使君，柔然丑奴西征高车大胜，刀未换，马未歇，怀朔已按《联防要点》布置三班轮换，每隔十里设瞭望哨，箭镞还需补充。"杨泰点头："箭镞一事，本官回盛乐后设法调拨。"
饭后，杨泰在怀朔街巷走动，没让随从跟着。他见高欢与孙腾在搬石料修垛口，司马子如蹲在墙角写请柬，侯景在酒肆门口跟掌柜讨价还价，韩轨帮高家糊窗户。高欢人缘极好，路过的戍卒、军户、甚至胡商都跟他打招呼："贺六浑，订亲的事准备咋样了？"高欢笑着回应："还差两坛酒，谁有存货？"杨泰站在暗处，看了半晌，心里暗忖：此人不是池中之物。夜里，杨泰在段长安排的客房歇下，随从进来低声道："使君，段庙祝在镇东口飞走了，往大青山方向。"杨泰嗯了一声，忽然问："你觉得贺六浑如何？"随从答："人中龙凤，可惜出身太低。"杨泰摇头："出身低不怕，怕的是没根。此人根在六镇，扎得深，段庙祝就是那浇根的水。"他翻了个身，望着窗外的月光，想起段蒂联白天说的话，久久未眠。
段蒂联回到月神庙，落在正殿前的石阶上，蜂蜜糖的甜味还在嘴里打转。她走进殿内，站在星火地图前，拿起银粉炭笔，把杨泰巡边的路线用金线描了一遍，从盛乐到云中，再到白道，到武川，到抚冥，到怀朔，最后沿怀朔到云中盛乐的官道回去。她在怀朔节点旁用蝇头小字标注："杨泰确认，开绿灯，此人可用。"她看着地图上越来越密的银线和金圈，微微一笑："六镇全覆盖，又近了一步。"
杨泰在怀朔留了五日，视察军备、粮仓、烽火台，段长陪同，高欢随行讲解。高欢对怀朔的防务了如指掌，哪个烽火台视野最好，哪段城墙需要加固，哪条暗道可以运粮，他如数家珍。杨泰问他："贺六浑，你不过一戍卒，为何知道这些？"高欢答："使君，我在怀朔活了二十年，每一块石头都认识我。"杨泰点头，没再说话，心里已记下此人。第五日，杨泰离开怀朔，段长、段蒂联、高欢、尉景等人送至镇东口，杨泰的刺史巡边马队扬起尘土，沿着官道向南而去。
转眼间已到十月，段蒂联忙着在各镇之间飞，更新网格台账，给缺冬衣的军户送物资，给铁匠铺送箭镞坯子。十月二十，娄内干家的订亲队伍预计十月底到达怀朔，高家顿时炸开了锅。高树生此前已经把洛阳的弟弟高翻一家叫回来撑场面，高翻带着妻子山氏和四岁的儿子高岳，从洛阳赶了一个月的路，终于在十月里到了怀朔，段蒂联得知消息时，正在月神庙给郭叔的胡麻饼摊算账，她掐诀飞往怀朔，落在高家院门外。高欢在院中劈柴，见她来了，扔下斧头，用袖子擦了擦额头的汗："阿莲，你来了。"段蒂联走进院，见高家上下忙成一团，高娄斤在指挥尉景搬箱子，赵氏在厨房烧水，金氏和胡氏这两个年轻媳妇在擦门窗。"娄斤姐！"段蒂联冲高娄斤喊，"有啥我能帮忙的？"高娄斤见她来，赶紧拽住她往屋里走："阿莲，你可算来了！快，帮我看看这给娄家弟妹备的见面礼，合不合适？"段蒂联从空间口袋里掏出几匹平城带回的绸缎，还有她从月神庙库房翻出来的银簪、珠花："这些算我的添妆，昭君那丫头我认下了，不能让她觉得怀朔是穷乡僻壤，嫁过来委屈。"高娄斤眼眶有点湿："阿莲，你咋比我们还上心？"
段蒂联笑："贺六浑娶媳妇，我不得表示表示？昭君是个好姑娘，眼界高，颜控，跟我是一路人。她看上贺六浑，说明他有亮眼的魅力，我高兴还来不及呢。"赵氏从厨房出来，手里还拿着锅铲，听见这话，抹了抹眼角："阿莲这姑娘，心宽得像草原。换别的人，早就..."她没说完，段蒂联摆摆手："赵姨，别多想，我跟贺六浑各论各的，他娶妻生子，我搞我的网格，两不耽误。"
高旖罗抱着一匹绸缎，眼睛亮晶晶地跑过来："莲姐姐！平城来的娄嫂子好看吗？有莲姐好看吗？"段蒂联揉她脑袋："好看，跟你一样好看，都是颜控晚期。等娄娘子来了，你跟她学，怎么把最好看的男人和最好看的女人都拢到一块儿。"高旖罗似懂非懂，使劲点头。段蒂联又看向尉珍珍："珍珍，去把鸡赶回笼，别明天订亲宴上，鸡飞到客人头顶拉屎。"尉珍珍咯咯笑着追鸡去了。段蒂联给高家女眷们挑衣服首饰，高娄斤是当家大姐，得穿稳重些，段蒂联给她挑了件深褐襦裙，配银丝腰带；赵氏是继母，年纪轻，穿了件藕色窄袖襦衣；金氏和胡氏是外甥媳妇，年轻鲜亮，分了桃红和杏黄的帔帛；高旖罗十三岁，正是爱美的年纪，段蒂联给她挑了件鸦青襦裙，跟段蒂联自己那件同款，只是小了两个号，尉珍珍还小，是一件粉粉嫩嫩的小裙子。
高欢站在堂屋门口，看着段蒂联在屋里忙前忙后，跟高娄斤讨论宴席菜单，跟赵氏商量新房布置，又教金氏怎么梳高髻，他右颊那个梨涡浅现，目光一直跟着段蒂联转。孙腾从旁边路过，撞了他肩膀一下："看啥呢？眼珠子都快掉出来了。"高欢收回目光，捡起斧头继续劈柴："看月亮。"孙腾撇嘴："大白天的，哪有月亮？"高欢笑而不语。
韩轨来高家帮忙搬东西，段蒂联见到他，递过去一碗酪浆："韩老弟，累了吧？歇会儿。"韩轨接过碗，一饮而尽。段蒂联随口问："智辉妹子在婆家咋样？听说去年冬天生了？"韩轨点头："嗯，生了个小子，婆家待她还行。"段蒂联拍拍他肩膀："有啥难处，往月神庙递个话。智辉妹子虽然嫁人了，但她哥在怀朔，她娘家的事就是我段蒂联的事，韩伯母身子骨还好吧？"
韩轨看着段蒂联，忽然觉得鼻子有点酸。去年夏天，他调防回怀朔，段蒂联才知道高欢和韩智辉被韩家拆散的往事。他当时以为段蒂联会闹，会吃醋，结果她丝毫不在意。拍着他肩膀说："智辉妹子是个好孩子，嫁人了也是咱六镇的人，韩轨，等你二妹妹下聘的时候，跟我说一声，我帮着张罗。"后来韩轨的另一个妹妹定亲，段蒂联和怀朔的女同志们极尽所能帮衬，忙前忙后比韩家人还积极。韩轨低声对旁边的司马子如说："阿莲姐这胸襟，洛阳的贵女都比不上。"司马子如点头，手里还拿着写请柬的毛笔："难怪贺六浑..."他没说完，韩轨接茬："难怪贺六浑啥？"司马子如笑："难怪贺六浑把她当命。"两人对视一眼，都沉默了。侯景从门外跑进来，手里拎着两坛酒："贺六浑，酒买回来了，搁哪儿？"高欢在院中答："东厢房，轻点放！"
高翻和山氏带着四岁的儿子高岳从洛阳赶到怀朔时，正是十月二十，高岳穿着一身小号的锦袍，从马车上爬下来，见着满院子的人，有点怯场。山氏牵着他往里走，高岳忽然看见段蒂联从屋里出来，鸦青襦裙，眼尾桃红，手里还拿着一卷绸缎。高岳停下脚步，躲在山氏身后，又探出小脑袋看她。段蒂联蹲下，跟高岳平视："小岳，还记得我不？去年你来，我送你个小木雕，你拿回去没弄丢吧？"高岳点点头，小声说："没... 没弄丢，在洛阳家中，我放在枕头边。"段蒂联伸手想揉他脑袋，高岳小脸刷地红了，山氏在一旁笑："这孩子，见着漂亮姐姐就脸红，跟他哥一个德行。"
高翻与段蒂联寒暄，这位在洛阳任侍御中散的叔父，穿着一身文官袍服，谈吐儒雅。他拱手："段庙祝，高翻代高家谢过你照顾六浑。"段蒂联摆手："高叔父客气，贺六浑是我... 自己人。他娶媳妇我高兴，昭君那丫头我见过几面，是个通透人，贺六浑娶她才是最优选。"高翻深深地看了她一眼，似乎想从她脸上找出半点勉强，只看见一片坦荡。
高娄斤在厨房门口，看着段蒂联跟高岳玩，跟山氏聊天，又转身去帮赵氏切羊肉。她压低声音对尉景说："当家的，你看阿莲，她是真觉得贺六浑娶娄家娘子是好事，一点不带勉强的。"尉景点头："这姑娘心大，装的是六镇，不是儿女私情。"高娄斤叹气："可贺六浑那眼神，你看见没？这以后... 三个人，咋过？"尉景苦笑："咱操啥心？阿莲说了，把日子过好比啥都强。"
高欢的狐朋狗友们这几天都在帮高家干活，段蒂联给他们送酪浆，每人一碗："弟兄们辛苦了，等贺六浑订完亲，我请你们吃郭叔同款胡麻饼，管够。"孙腾抹了把汗："阿莲，你比贺六浑还像东家。"
夜里，段蒂联在高家帮忙到很晚，她帮高娄斤核对完宴席菜单，又帮赵氏清点新房布置的绸缎，高欢站在院中，秋风起了，他看着段蒂联在窗前的剪影，忽然走过去，在窗外轻声说："别走了，回我那儿。"
段蒂联从屋里出来，手里还拿着一卷红绸："贺六浑，你明天还要搬石料修垛口，早点睡。"高欢拉住她手腕："今晚不修了，阿莲，跟我走。"他的手心温热，带着薄茧，段蒂联挑眉："咋了，订婚前紧张？想找我谈心？"高欢没说话，只是拉着她往外走。段蒂联回头冲高娄斤喊："娄斤姐，我出去一趟，晚点回！"高娄斤在屋里应："知道了，早去早回！"
高欢的住处是戍卒营房旁的小院，单门独户，收拾得意外地干净。屋里一张胡床，一个案几，墙上挂着横刀"锦上添花"，刀鞘在月光下泛着银蓝色的光。段蒂联坐在胡床上，高欢给她倒酪浆："没好茶，只有这个。"段蒂联接过碗，喝了一口："酪浆就行，我不挑，贺六浑，你今儿咋怪怪的？"
高欢从背后抱住她，下巴搁在她肩窝里，白狼皮坎肩的毛毛蹭着她脸颊，有点痒。段蒂联没躲，拍了拍他环在自己腰间的手："咋了，怕娶不着媳妇？"高欢声音低沉："阿莲，你不会消失，对吧？就像... 就像我平城那个梦一样。"段蒂联转过身，看他眼睛，那里面深不见底："不会，说了多少遍了，只要月神庙不倒，星火地图不灭，六镇的人还在念叨莲姐，我就不散。"
高欢把她箍在怀里，像一头蓄势待发的狼王，一点一点收紧领地，段蒂联感觉到他的心跳，沉稳而有力，隔着两层衣料传过来，"行了，别耽误我明天去抚冥检查冬草，贺六浑，你明天还得帮娄斤姐搬箱子呢。"高欢低头吻她，那吻带着酪浆的酸味和蜂蜜糖的甜，辗转深入，事后，段蒂联蜷在胡床上，高欢躺在她身侧，一只手搭在她腰上。月光从窗纸透进来，照着她眼尾的桃红神纹，那颜色又深了些，在暗处像一簇烧不尽的火焰。高欢盯着她的睡颜，呼吸轻浅，睫毛在月光下投出一小片阴影，他在心里一字一顿地念：阿莲，我不会放你走的，用你在乎的一切，用这网格，用这六镇，用我自己，用昭君，用孩子，把你绑在身边。
次日清晨，段蒂联醒来时，高欢已经不在床上。她穿好襦裙推门出去，见高欢在院中练刀，他听见门响，收刀回头："醒了？刚买的胡麻饼，我给你留了俩，在灶上。"段蒂联走过去，从他手里拿过刀鞘，手指擦过柄尾那颗月华珠子："刀法又精进了，昨儿晚上没白折腾。"高欢梨涡浅现："阿莲教得好。"
段蒂联飞回月神庙时，怀朔镇还笼罩在晨雾里。她落在正殿前的石阶上，郭叔从凉亭探出头："仙姑回来了？饼还热乎！"段蒂联摆摆手："郭叔，给我留两块，我先去更新星火地图。"她快步走进正殿，站在西墙前，拿起银粉和炭笔，在怀朔节点旁又加了一行小字："十月廿五，高家备婚，贺六浑订亲在即。"
十月二十六，段蒂联去武川走访，她答应过王素要检查冬储粮台账，顺便看看宇文家几个小的。费连氏和匹楼氏陪同，三个女人走在武川的街巷里，费连氏汇报："我家如愿那小子，最近步槊练得狠，手腕都肿了，不肯歇。"匹楼氏也道："我家阿崇也是，跟着贺拔家的三郎君后面跑，鞋都磨穿三双。"段蒂联笑："小子们有出息，等他们长大了，六镇联防后继有人。"
宇文家院子里，王素正在晒芥菜疙瘩，见段蒂联来，用围裙擦了擦手："阿莲，快进屋，刚熬了奶茶。"阎容姬抱着宇文护，贺拔敏领着宇文元宝，卢晚儿背着宇文菩提，宇文玉华抱着一岁多的贺兰祥，宇文玉楼抱着快半岁的尉迟迥，一群女人孩子在院子里，热闹得像集市。段蒂联从空间口袋里掏出几块蜂蜜糖，分给孩子们。宇文泰从校场回来，一身短褐被汗湿透，手里拎着步槊，身后跟着独孤如愿、赵贵、侯莫陈崇。见段蒂联在自家院子里，宇文泰的脚步顿了一下，随即大步走过来："阿姐。"段蒂联回头，见九岁的少年身量快够到她肩膀了，下巴上那点婴儿肥褪了不少，轮廓渐渐显出棱角。她伸手比了比："又高了，门框上的线该重画了。"宇文泰眼睛亮了一下："阿姐还记得？"
"当然记得，"段蒂联从空间口袋里摸出块新炭笔，塞给他，"这是平城樊老板捎来的，比你们武川的炭笔好用，画线清楚。"宇文泰接过炭笔，攥得死紧。独孤如愿在旁边咳嗽一声："阿姐，黑獭最近练步槊，每天多跑一圈校场，手腕肿了也不停。"段蒂联皱眉，拉过宇文泰的手查看，果然手腕处有一圈红肿。她从空间口袋里摸出苏景文配的药膏，给他抹上："傻小子，练武不吃苦，上了战场就得吃刀，但也没说让你把自己练残了。"
宇文泰任她涂药，眼睛一直盯着她眼尾的神纹，那桃红色在午后的阳光里格外鲜艳。段蒂联察觉到他的目光，以为他在看药膏，涂完药，她拍拍他肩膀："行了，今天不许再练步槊，去帮如愿他们搬草料。"宇文泰点头，却没动，直到段蒂联转身跟王素说话，他才低头看自己的手腕，那里还残留着她手指的温度。
下午，段蒂联跟王素、费连氏、匹楼氏核对完冬储粮台账，见时辰还早，便说去武川镇外走走。王素笑道："阿莲去南河？那地方清静，秋日风景好。"段蒂联点头："嗯，顺便眺望一下太武帝的行宫。"她没让人跟着，独自出了武川镇南门，沿着牧道往河边走，身后不远处，几个小身影悄悄跟了上来，独孤如愿、赵贵、侯莫陈崇、梁御、若干惠，还有宇文家的几个小的。
宇文泰见段蒂联往南河方向走，把步槊往墙上一靠，跟了上去。独孤如愿拉他："黑獭，阿姐说想清静，你别去。"宇文泰甩开他的手："我不吵她。"他大步追上，保持着十几步的距离。宇文玉荷拉着三岁的侄子宇文护和宇文元宝，小声说："四哥去追阿姐了，咱们别吵，远远看着。"南河在武川镇外三里地，河水不深，秋日里清凌凌的，河滩上长满芦苇，风一吹，白絮漫天。段蒂联找了块平坦的大石头坐下，鸦青襦裙铺在石头上，她望着河对岸，远处隐约可见广德行宫的残垣断壁，那是太武帝拓跋焘北巡时建的行宫，如今皇帝在洛阳享福，这行宫如今也荒了，野鸟在里头筑巢。
宇文泰走到河边，停住脚步，段蒂联听见动静，回头见是他，"黑獭，跟踪我啊？"宇文泰摇头，走到石头边，坐下，跟她隔了半臂的距离。他九岁的身量，坐在石头上，腿还够不着地，悬在半空晃荡。段蒂联从空间口袋里摸出一块蜂蜜糖，递给他："喏，最后一块了，省着点吃。"宇文泰接过糖，两人沉默了一会儿，只有河水流淌的声音和芦苇摩擦的沙沙声。宇文泰开口，"阿姐这几天往怀朔飞，是为了那个姓高的婚事？"段蒂联一愣，随即笑："消息挺灵通啊。是啊，贺六浑要订亲了，阿姐帮他张罗。未婚妻是平城娄家的娘子，叫昭君，是个极好的姑娘，阿姐把她当妹妹看。"宇文泰低下头，看着手里的蜂蜜糖："阿姐你难受吗？他要娶别人了……"
段蒂联侧头看他，阳光从少年额前的碎发间漏下来，她伸手揉了揉他的发顶，那头发有点硬，像小狼崽的鬃毛："傻黑獭，阿姐在来到你们这里之前，一直生活在一个世外桃源一样的地方，跟你们这不一样，所以阿姐不会以我们那边的条条框框要求你们这些人和事。贺六浑会娶妻生子，你以后也会娶妻生子，而我就在这月神庙，在这基层，为生民立命，不负本心。"
宇文泰猛地抬头，眼睛睁得很大，里面有什么东西在剧烈地晃动，他忽然扑过来，双手抱住段蒂联的腰，脸埋在她肩窝里，声音带
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