寒暑应气，冬去春来，展眼便入了夏。
芒种节后，阳气始亏，煖气始盛，虫蠹并兴。到了五月初五，医工们纷纷趁着时令开始合药做黄连丸、霍乱丸，寻常人家也忙着晾晒油衣，解弓弛弦，烧取草木灰，将旃毯裘衣和箭羽之类封藏妥当，免生蠹虫。
而夏至这天尤其热闹，家家户户荐角黍，合五彩，连未央宫里也循例应节，比平日多了些烟火气。
刘病已下了早朝，一路走到椒房殿时，霍成君正躲在内室偷偷吃角黍——确切说，是和她的紫貂儿一起偷偷分着吃角黍。
十三四岁的女孩子身着一袭苏芳色的薄质罗襦裙，乖乖巧巧地跽坐在漆案边的青竹簟上，纤白如笋的手指飞快地剥开了煮成熟青色的菰叶，露出里面糯白得胖娃娃一般的黍米团，低头咬了一小口细嚼起来，嚼得细烂黏软后，吐进了一只彩陶盂里，再搁到了自己膝边的凤纹青砖上。
看着那貂儿抖着细长的白须大块朵颐，她才低头又咬了口，自己细嚼慢咽地吃起来。
——她自己一个人吃东西的时候，从来都是先嚼烂喂过了蒲桃，自己才吃的。
说起来，貂类食性虽杂，但本性应当更喜肉食，可这只大约是自小与主人同寝同食的缘故，从来都是她喂什么便吃什么，算得上稀奇。
其实，早在少年混迹民间的时候，他便在街头巷末的闲谈里，偶间听人绘声绘色地说起过大将军府的女公子和她养的紫貂儿。那逗趣儿的闲汉口沫横飞，为了噱头极尽夸张，仿佛亲眼见着那貂儿餐餐金莼玉粒，过得比皇帝都奢侈。
他其时听罢，一笑哂之。
不曾想，如今倒是自宫人那里，全须全尾地知道了这紫貂儿的故事。
六年多前，渔阳郡那边有贾人献了一批顶好的活貂给大将军府，原是打算销了皮制氅衣的。可其中有只母貂，竟在府中兽笼里产下了三只貂崽，产崽次日，母貂便被捉去剥了皮。
三只初生的幼崽，本该随手扔了隔壁笼里喂玄豹。谁晓得恰给府里八岁的女公子撞上，心下不忍——才不过离开母亲片时工夫，其中一只貂崽已经冻僵了。
于是，小小的女童瞒着大人把那剩下的两只带回居所，悉心养了起来。
那貂崽儿连眼睛都没睁开，才婴儿拳头那么大一点儿，只会在垫了细绢的竹箧里拱着身子“吱吱”尖叫，像是在寻母亲。
女公子用指尖蘸了自己喝的羊乳喂它们，开始怎么都喂不进去，后来大约是饿得狠了，小崽子才终于磕磕绊绊地学会了舔咂乳水，它们每次一滴一滴地吃，女公子便一滴一滴地喂，小半盏羊乳要喂上将近一个时辰……后来长出了牙，还好几回咬破了女公子的手指。
即便这样儿无微不至，其中一只貂崽还是在旬月大的时候病死了。女公子难过得厉害，从此对剩下的一只愈加悉心，同食同寝，半刻也不敢远离。
长到半月，那貂崽儿终于睁开了眼，又黑又圆，水润晶亮，像极了厨下刚刚送来的新鲜蒲桃。
所以，女公子便给它取了名儿叫“蒲桃”。
蒲桃渐渐长大，时常自己偷溜出去玩儿，不用多久，消息便传到了夫人耳朵里。
大将军府的女主人待几个子女向来严苛，闻讯怫然作色，雷霆似的一番发作……不料，从来性子软糯的女公子，竟头回忤逆了母亲，死死抱着一手养大的小貂儿，任打任骂，硬是不松手。
事情闹得不可开交，当晚便给人捅到了大将军那里。
大将军霍光位极台辅，一向事务繁冗，少有余裕同儿女们亲近。对孩子的疼爱，通常表现在予取予求的大方上，饮食用度、器物玩乐，要甚么给甚么。
可偏生小女儿一向乖巧，长到八岁上，从没主动张口问他讨过东西。
于是，弄清了妻女的这一番对峙后，大将军十分独断地发了话：“成君既喜欢那小畜生，便拔两个饲兽的僮儿过去罢，养得干净乖巧些便是……下月初便是她生辰，算作生辰礼罢。”
于是，女公子养貂儿的事便这么拍了板。
一养，就是整整六年。
如今入了宫，宫婢寺人们也喜欢逗这紫貂儿玩，她便像是自家孩子讨人喜欢似的高兴，从不拘管。加上散漫使钱，赏赐仆婢一向大方，椒房殿的宫人们一向对这个孩子气的皇后并不十分忌惮。
若不是身边有老成持重的沈女官掌事，怕这内宫都要翻了天。
不知不觉有些走神，刘病已立在门口没有出声，目光远远落在她身上，安静地看了好一会儿，才抬步走近：”在吃甚么？“
”……陛、陛下！“她被吓得一个激灵，声音都抖了抖，然后神色惶乱地看着案上的菰叶，发现毁灭罪证已然来不及了，于是一时间不知所措。
——角黍，原是祀神的祭品，并非食物。
古时，先民们把兽角作为沟通人神的灵物，所以祭祀时诸多祭品以角为贵。五月谷熟，祭祀时便将黍米用菰叶裹作角状，以祈丰年。
偏她幼时有回撞见婢子们煮食祭祀余下的角黍，一时贪嘴同分着吃了半个，从此惦记许久，这回又没忍住。
眼见着已经暴露了，她只好垂了眼睫，硬着头皮道：“……陛下，要尝尝么？”
刘病已嗅着菰叶特有的清远香气，神思有一瞬的飘忽：“嗯。”
其实，他在很久以前，便尝过的。
第一次吃到角黍，是五岁那年的夏至，他的生辰。
曾外祖母逝后，几位舅祖父便使视他作肉中刺、眼中钉，唯恐这个阖族被诛的余孽，给他们史家招来什么祸患……呵，圣人乡里，诗书门第。
那厢丧事还未毕，他甚至没来得及陪着曾外祖母过头七，便被马不停蹄地送回了长安。
偌大的长安城，他早已没有亲人，根本无家可归。
于是，史家的人便想把他强塞到了京兆尹手上。京兆尹眼明心亮，哪里肯收容一个身世尴尬的孽种，推推搡搡不愿接手。五岁的孩子仿佛一颗推来搡去的脏东西，谁都怕沾上了晦气……就这么两方扯皮，一直从立春扯到了二月里。然后，就撞上了一桩震得整个大汉地动山摇的变故——
二月二十四，武帝崩于未央宫，享年七十岁。
他那时年纪太小，只懵懵懂懂地看着长安满城缟素，好几个月里鼓乐不兴，盛春时节八街九陌竟不见几个踏青的游人，气氛沉寂得可怕……而于他而言更可怕的，是官舍上上下下为了国丧忙得脚不沾地，根本顾不上他这个被强塞来讨嫌的
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