就在刀锋即将落下的刹那，一道挺拔身影骤然闪现。一只骨节分明的手瞬间探出，精准扣住凤七的手腕。
“住手。”
众人闻声抬头望去，只见沈渊一身规整官袍，立在凤七身后。眉眼清冷，气场肃穆，浑身自带慑人威压。在场所有人瞬间纷纷伏地跪拜，行大礼参拜。
廖维音心头一惊，连忙上前拉住凤七，带着她一同躬身行礼，神色恭谨敬畏。
濒临绝境的李川，连滚带爬扑上前：“官爷救命！大人救命啊！”
沈渊拧眉，侧身避开他的拉扯，神色淡漠无波，不起分毫波澜。
李川扑空在地，又连忙挣扎着爬起，指向凤七：“大人！此女杀了我儿子，现在还要杀我，还请大人将她捉拿归案打入大牢，杀人者当偿命啊！”
“我的儿啊，我就这么一根独苗。廖维音你教出来的好徒弟，儿啊~~”李川痛哭。
“她为何伤你之子？又为何当众对你动手？事出必有因。”
这话听着在理，但又不再理。陈宁怎么听着这话这么别扭呢，就好像是凤七杀人了，杀得好一样。
李川张口结舌，支支吾吾半天，不敢吐露半句实情。
“大人明察！此人心怀歹意，联合其子李韶，暗中对奴婢下药，意图玷污奴婢清白。昨夜李韶更是可恶，欲将奴婢杀掉毁尸灭迹，奴婢实属绝境之中失手自保！”
此话一出，沈渊眉目含笑：还挺聪明。
律法森严，蓄意害人，下药构陷皆是重罪。李川闻言吓得连忙拼命摇头辩解，慌忙洗白自己：“不是的大人！草民不敢害人呐！草民只是想撮合二人婚事，只用了些许迷药，我家韶儿更不可能有杀人害命的歹心！大人明察啊！”
“只用些许迷药，便意图构陷女子清白，强行逼婚谋利？”凤七步步紧逼，眼神锐利如刀，转头看向沈渊，“大人，他刚刚亲口承认下药构陷之事！昨夜奴婢饮用的茶具，如今仍妥善保管，证据确凿，无可抵赖！”
她说着，竟微微扬起下巴，叉着腰，借着沈渊的威势，气场十足，活脱脱一副仗势撑腰的小老虎模样。
沈渊垂眸望着她鲜活凌厉，全然不惧的模样，眉间舒展，心里莫名泛起几分愉悦纵容。世人皆惧他权势威压，唯独凤七，敢在他面前肆意张扬，展露棱角。
凤七浑然不觉他眼底的温柔，只冷冷盯着跪地求饶的李川，恨意凛然：“你觊觎凤鸣楼基业，蓄意构陷我，简直痴心妄想！”
“大人，此人是奴婢师父的同门师兄，还请大人——好、生、照、顾。”
四字落音，力道十足，暗藏锋芒。
沈渊眸底笑意微漾，心头暗忖：还是只刚烈的小老虎，半点亏也吃不得。
他收敛眼底温情，重回肃穆威严：“将此人带下去彻查。”
侍卫应声上前，利落将哭喊不止的李川拖拽下去，闹剧就此落幕。
待周遭归于平静，沈渊转头看向满心忐忑的廖维音，语气温和坦荡，主动开口解释始末：“昨日凤七姑娘身陷险境，恰巧被本侯撞见，顺势救下。事出紧急，便安置在了侯府。”
凤七适时开口打岔，顺着他的话佐证，安抚师父担忧：“没错师父，昨夜多亏侯爷相救，我才安全。侯爷还请了郎中问诊，又有侍女贴身照顾，我一切安好，未曾受半点委屈。”
廖维音听闻前因后果，心中大石彻底落地，满心感激：“侯爷救命之恩，照拂之情，草民师徒没齿难忘，感激不尽。”
“侯爷救下草民徒儿，如同救下草民性命，此恩草民无以为报。草民斗胆相邀，后日愿在凤鸣楼备下薄宴，专程宴请侯爷，聊表寸心。”
一旁的刘泉快步上前，躬身附和：“侯爷数次照拂，帮扶凤鸣楼，于我整楼上下皆是大恩。若侯爷不嫌弃，便容我等设宴答谢，略尽绵薄心意。”
说罢廖维音便要屈膝行大礼，沈渊抬手稳稳将他扶起，语气温润谦和：“不过举手之劳，不必如此。后日我准时赴约，如今凤七姑娘平安归楼，本侯公务在身，便先行离去。”
话音落下，他抬眸落向身侧的凤七，清冷眉眼间掠过一丝丝不易察觉的温柔笑意，低声细细叮嘱：“你好生歇着，日后若遇难处，尽管去侯府寻我。”
凤七端正躬身行礼，礼数周全：“奴婢恭送侯爷。”
众人齐齐垂首，目送那道挺拔清贵的身影转身登车，马车轱辘滚动，渐渐远去，消失在街巷尽头。
人群散去，院中只剩凤鸣楼众人。陈宁双手抱胸，眸光意味深长地落在凤七身上，上下细细打量着她，眼底满是探究与狡黠。
凤七被她看得浑身不自在，局促地挪了挪脚步，结结巴巴开口：“陈……陈娘子，你这般看着我做什么？”
陈宁伸手一把将她拉到身侧，眉毛高高挑起，眼底八卦之光闪闪发亮。
“快如实招来，昨夜到底怎么回事？”
凤七一脸茫然，故作不解：“什么怎么回事？”
“你别装傻。”陈宁戳了戳她的胳膊，眼底笑意浓郁，“方才沈大人看你的眼神，都快黏在你身上了，那个温柔劲儿呦，能瞒得过旁人，可瞒不住我的眼睛。”
她一边说一边给凤七斟茶，顺势坐在木凳上，笃定道：“他对你，绝不是寻常恩情那么简单。”
凤七端起茶杯：“没有的事，不过是恰巧偶遇，侯爷仗义救我，秉公护我，并无半分别的心思。”
不等陈宁继续追问，一道温和的声音自身后响起：“小七，你来我房中一趟。”
是廖维音。
凤七立刻朝着陈宁投去求助的眼神。陈宁无奈耸肩，爱莫能助，示意她自求多福。
凤七跟着廖维音走进房间，未曾等师父开口，便径直扑通一声双膝跪地，身姿端正，抬手郑重起誓：“师父，徒儿发誓，此番与侯爷清清白白，绝无半点逾矩之举！昨夜侯爷特意安排侍女近身照料，全程无半分不妥，徒儿从未有过半分失德之处！”
廖维音望着她慌张坦诚的模样，无奈叹气，俯身伸手将她扶起：“你先起身，为师从未疑心于你。”
凤七见师父眉头舒展，当即顺势撒娇，眼底带着几分乖巧执拗：“师父，徒儿一直谨记您的教诲，立身端正，绝不伏低做小，更不会妄图攀附权贵，借人高枝。”
廖维音看着眼前懂事坚韧的徒儿，愧疚与自责更深：“此番是为师看走了眼，错信了李川父子二人，才让你身陷险境，是为师对不住你。”
凤七笑嘻嘻上前为廖维音按揉肩膀，柔声宽慰：“师父不必自责。福祸相依，经此一事，让我们彻底看清了他们的嘴脸，值得的。”
廖维音看着她豁达通透的模样，心头稍慰，忽然想起一事：“你可曾用过早饭？若是没有，为师带你出去吃些吃食。”
“吃过了，”凤七乖巧应声，“侯府待人宽厚体恤，清晨备好了早膳，徒儿用过了。”
“既如此，你今日便好好歇息一日，回房安心静养，切莫再劳神伤身。”廖维音温柔叮嘱。
话音刚落，“砰”的一声巨响，房门被人大力推开，风声裹挟着急促的脚步声闯了进来。
“你动静能不能小点？我这门被你撞坏不下四回了。”
何生扶着门框，大口喘着粗气，没有搭理廖维音。
“小七！你有没有事？我方才听闻，李韶那狗东西竟然敢给你下药？简直畜生不如！”
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