“咚咚咚…”
烟袅与楚修玉居住的院落在镇南六巷巷尾，途径柳花婶子家时，看到她家紧闭的院门，烟袅上前敲了几下。
“咚咚咚！”
敲了许久，院门才从内打开，成锦看到是烟袅，紧张的神色些许放松了下来。
“烟姑娘啊，你这是……有事？”
烟袅未曾忽略他憔悴的面容，掩下眸底思量，轻声询问：“成大哥你前日不是给我送来两只鸡嘛，我就是想来问问柳花婶子鸡汤的做法，欸？柳花婶子呢，怎么不见她？”
烟袅说着，向成家院落里探头望去。
成锦整个人站在门缝中，挡住了烟袅视线，他面上闪过一丝慌乱，连忙对烟袅道：“我娘昨日去姨婆家了，这两日都不在家，这人老了，就是爱溜达爱串门，烟姑娘，不若你去问问别个儿吧。”
烟袅掂着脚，透过他看到了院中的女子，眼睛一亮：“婶子不在家，让沈芸来教我做参鸡汤也行，这镇中我就与你家比较熟悉，不太好意思麻烦别人。”
烟袅都如此说了，成锦不好再拒绝，他回头唤了声“芸儿”对她使了个眼色，沈芸迟缓地应了一声。
烟袅伸手握住沈芸的手，沈芸身子僵硬了下，扯出一抹勉强的笑意：“烟姑娘，走吧，我教你做参鸡汤。”
沈芸面色苍白，眼底阴影浓重，看向烟袅的目光也有些发虚，只看一眼便盯着地面不再抬头。
烟袅将她带回自家院中，拉着沈芸坐在属下的石桌前。
沈芸看着院落中两只完好无损的公鸡，呆愣许久：“烟姑娘，不是要做鸡汤？”
烟袅撑着下巴注视着她：“沈芸，成锦不是望玉楼的车夫吗？，怎么到今日，你们还未回去？”
沈芸目光躲避，干笑了两声：“这不是好不容易归家一趟，成郎放心不下爹娘，想着多待两日陪陪二老。”
“你是说，儿子回家陪爹娘，娘却选择在这个时候外出探亲？”烟袅看着她。
沈芸脸上的笑意僵住。
烟袅轻叹一声：“沈芸，我知你们可能不信任我，但我希望你能告诉我，柳花婶子是不是…出事了？”
沈芸垂着头，双手死死地攥着袖口。
烟袅眸光一闪，接着道：“我刚从衙门回来，去探望了宝桂嫂子，你不常来土山镇，可能不熟，宝桂嫂子与柳花婶子往日里时常在一起，感情很好，想必她家出事的消息你与成锦也听说了，我今日去牢中探望她，她好似染上一种怪病……”
沈芸猛地抬起头，试探地问道：“是……哪一种怪病？”
烟袅盯着她的表情，缓缓开口：“皮肤溃烂。”
沈芸脸色更白了几分，喃喃道：“她怎么也会…”
烟袅抓住重点：“也？”
“所以成大哥不让我见婶子，是因柳花婶子也染上了这种怪病？”
沈芸面上闪过纠结之色，终是在烟袅的目光中点了点头：“是，前日我与成郎给你送了两只鸡回去后，本是想回城中，谁知……”沈芸说着，心中想起柳花婶子的症状，有些反胃，弯下腰干呕着。
烟袅站起身，刚想给她倒杯茶水，青年从屋中走出，将茶壶递给烟袅。
烟袅神色一软：“夫君辛苦。”
沈芸接过茶水，目光落在面容昳丽的青年脸上，怔然一瞬，这便是婶子说的烟姑娘的夫君，赵家儿郎？
青年没有看她，视线落在少女脏了的袖角上，将洁帕随手扔到少女身上，转身进了房中。
他身上的红色长袍在阳光下如云烟般细腻的质感，沈芸在城中最好的望玉楼弹琴，见过不少富商高官，在他们身上，从未见过这般极品脱俗的料子，不是说这赵家儿郎没有出息吗……
房门被关严，阻隔了沈芸的目光，沈芸这才察觉自己偏了神，饮下苦茶，缓解了喉间反酸，接着道：“先是手臂，然后是身上，现在柳花婶子的脸已经没法儿见人了，成郎害怕镇上人将他娘当做怪物，连郎中也不敢请，昨日里便去了城中打听，没有大夫听过此种怪病。”
“别说柳花婶子和成郎，这两日，就连我也用不下饭，只瞧着婶子，便浑身不自在。”
烟袅安抚地拍了拍她颤抖的手：“你们可有问柳花婶子前几日去了何处，见过什么人？”
“染上如此怪病，自是要问清楚的，婶子说她前几日上山采菇，也去过咱巷子吴嬢嬢家吃了些点心，还有就是镇西新开的馄饨铺子，她腿脚好，平日里又没有什么事情，闲暇时与几个嬢嬢聚在一起，从镇头到镇尾哪哪都溜达。”
沈芸面露苦涩：“眼下柳花婶子变成这样，宝桂嫂子竟也…唉，若是这怪病传播……烟姑娘，你可莫要将此事传扬出去，万一街坊们知晓，定会将我们一家赶出镇子。”
烟袅轻声安慰了她几句：“你放心，眼下只是宝桂嫂子和柳花婶子出现异常，还不能确定这怪病会传染。”
此事的确不能传扬，惹得人心惶惶不说，若打草惊蛇，便更难寻到凶手了。
按照沈芸所说，柳花婶子皮肤已经溃烂到了脸上，宝桂嫂子身在牢中，或早或晚总会被官差发觉异常，不如先与衙门说了此事，请他们寻个理由去各家探察一番，确认镇中是否还有人与宝桂嫂子和柳花婶子一样。
沈芸离开后，烟袅走入房中，坐到青年身侧，说起去衙门之事。
“人的确是宝桂嫂子杀的，但她与我们猜测的一样，杀人时浑浑噩噩，根本不知自己干了些什么，还以为是梦中。”
宝桂嫂子一家，生活过得与镇中之人口中的恩爱，富足，天差地别。
宝桂嫂子家中原本是有些积蓄的，因她肚子始终没有动静，日子久了，丈夫也一改温柔性子，对她越发不耐，渐渐被一些酒肉朋友带去喝，去赌。
二人挣得银钱全部被她夫君输光，时常喝的烂醉后对宝桂嫂子动辄打骂。
宝桂嫂子隐忍了大半辈子，前些日子去城中做喜娘，主家未过门的丈夫，刚好是个医术高超的游医，便替宝桂婶子把脉，宝桂婶子这才得知，她身体没问题，是他丈夫将自己的无能转嫁到她身上……
得知真相后，宝桂嫂子越发不能容忍这种水深火热的日子。回来后寻了个机会与丈夫谈了和离，家中房子和土地她都不要，所以她那人渣丈夫将她殴打一顿后欣然同意了此事。
结果当日宝桂嫂子便做了个梦，梦里她丈夫不仅不签和离书，还想要杀了她……醒来后，家中便成了烟袅看到的那副场景。
连她自己都不知，她丈夫的余下尸体被梦中的她埋到了何地。
慌乱之下只能将手中菜刀丢出院外，她跳井，并非是想洗去手上脸上的血迹，而是真的想寻死。
一个连杀猪都不忍的看的妇人，亲眼看到丈夫的头颅粘粘在她的菜刀上，那一瞬足以让她的精神尽数崩溃瓦解。
“宝桂嫂子体内也没有任何妖息邪祟的入侵，很奇怪。”
“你在宗门五年，蠢到就只学会了辨认妖息邪祟？”
烟袅看向青年，他那双狭长而好看的眼睛斜睨着她，不掩高高在上的鄙夷。
言语更是不耐又嫌恶。
他从早上起便这副模样，明明昨晚还能正常交流，她不知自己又是何处惹他不悦。
她轻声道：“夫君有何见解？”
楚修玉继续冷嘲热讽：“与你说了有用？镇子中百姓的性命哪里比得过你挣银钱重要。”
烟袅嘴唇紧抿，她一眨不眨地看着咄咄逼人的青年。
青年勾起唇角，眸中却无笑意：“又酝酿着掉眼泪？除了用哭威胁我，你还能做什么。”
烟袅深吸一口气：“我何时用哭威胁你了。”
她耐着性子解释：“我今日外出，是有不得已的理由，并非是不在意百姓的性命。”
她被他当做邪宗卧底杀了十六次，以他极度厌恶妖邪的性子，若与他说明月殊的存在，他怕是不止不会觉得她为保全自身，被逼无奈去给月殊盖房子，反而会猜测她与妖邪为伍……
那这一切，又会是重蹈覆辙。
楚修玉哼笑一声：“舍不得你那仨瓜俩枣的工钱，是不得已的理由？”
烟袅嘴唇颤了下，没有说话。
楚修玉见她眉眼憋得泛红，似是暗中与他较劲似的，那悬挂在睫上的泪珠并未如往常一般落下，被她眨到了眼睛里。
意外的，他并未因此感到畅快，心中像是压了块石头般，脸色更加难看，说出口的话也更伤人：“既然不在意他们，又何必做戏给我看，假仁假意，空费心神。”
烟袅指尖陷入指肉里，声音微微颤抖：“你觉得我调查此事是在做戏？”
她再是不堪，也不会拿百姓的性命当做儿戏！
楚修玉冷着脸扭过头去，含在唇边的“是”到底没有说出口。
烟袅站起身，向外走去，门“砰！”的一声被合上。
楚修玉眼睫一颤，眉宇间烦躁之意更甚，直到少女快要走出院落，他起身抬步跟了上去……
她像是不曾发现他一般，出了院子向街道上走。
楚修玉也不知自己为何要跟在她身后，他就是生
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