回去的路上，魏新心里说不出什么的高兴。不管怎么说，他总算是跟爷爷过去交好的鲁菜帮的厨师搭上关系了。
自打爷爷走后，老魏家积攒下来的人脉关系本就日渐淡薄。偏生李老头又是个不争气，在关键时候脑袋发昏犯了糊涂，人品招人诟病，在泰和楼里受人排挤。
如今魏新过去，好在是重新得了马老爷子的青眼。他虽然年岁小，却少年义气，有胆气，有担当。面对强者，临危不惧，敢于反驳；面对父亲和亲友，他重孝道，懂得感恩。这般少年人，鲜活又有温度，正好又是魏老爷年轻时的样子。
马老爷子念着年少的情谊，怎么也要拉拔魏新走上厨师之路。更何况，魏新还有着常人无法比拟的“厨师皇帝舌”。
马老爷子是泰和楼的镇店之宝，有国家编制的特级大厨，能做国宴的那种。能在这年月始终屹立不倒，他的眼界和手腕自然是寻常人无法想象的。如今他愿意松口让李老头去给大领导做霸王别姬，说白了还是为了小魏新。
若是魏新刚刚面对胖子时是一种态度，给李老头闹个没脸。李老头往后在饭店里，只会更加艰难。马老爷子只要不出事，就会一直压的老李抬不起头来。
魏新心中冷笑，这辈子他可没有什么放不下的。他跟李老头天然父子盟，一损俱损一荣俱荣。就算他内心再怎么不待见李老头，今后也会一直收敛情绪，跟他父慈子孝下去。直到有一天，他站得比任何人都高，变得比任何人都强大。
下洼村进城只有一辆老旧的378路公共汽车，站点在沙滩中学这边。
到站后，魏新提着饭盒下了车，还要走路20分钟才能到家。
道路两侧一片绿油油的稻田，看得人心情舒朗。还遇见了二大队的相熟的乡亲，不断跟魏新打招呼。
魏新一改上辈子的桀骜不驯，笑眯眯和每个相识的长辈回话，嘴巴也甜，大爷大妈随口叫。
只惹得那些人更乐意跟他说话，有问魏新是不是进城去了？
魏新老实说了：“看我爸去了。”其他就不愿意多说了。
有人忍不住感叹道：
“如今这小新子算是想明白了，知道跟他爹亲近了。”
“听说这孩子在学校里学习还不错，应该能考上高中吧？”
闲言碎语不断飘进魏新耳朵里，魏新一耳朵进，一耳朵出，话不多却很得体。他迈着四方步，不紧不慢地往家走。一股馊臭味儿却从后面贴过来，一只脏呼呼的大手刚要搭上魏新的肩膀，魏新本能地侧身一躲，同时回头一看，他的眼角不自觉地跳了一下。那一瞬间，魏新体内的血仿佛凝固了一般。
他终于和上辈子摧毁了他整个人生的活畜生见面了。前世种种不断在脑海中闪过，若是杀人不犯法，魏新恨不得将眼前这个装模作样的畜生碎尸万段。
好在魏新尝尽了人情冷暖，早已学会了忍耐，他强压下情绪和赵赖子打了个招呼。
“这不是赖子哥吗？好些日子没见了。”奶奶去世他都没去，这种时候魏新完全没必要再跟他多客气。同时，魏新垂下眼睛强压下了眼底那片冰寒。
赵赖子自然是没察觉魏新的异样，依旧故作关心地说道：“表弟呀，这些日子苦了你了？走着，去我家，哥带你弄口热乎的吃，再喝两口乐呵乐呵。”
话音刚落，不待魏新拒绝，旁边树下纳鞋底的二队队长的媳妇就看不下去了，嗤笑道：
“瞧瞧咱们赖子这张好嘴，真真是能把死人都给忽悠得站起来。人家小新子有亲爹管着，刚从城里大饭店吃完饭回来，哪里用得着他瞎献殷勤？”
“无事献殷勤非奸即盗，他自己家早就揭不开锅了，老娘都饿成什么样了，哪来的东西请别人吃？该不会是看上人家孩子的饭盒了？”
“谁是他表弟？还真好意思叫得出口，八竿子都打不着的亲戚，还真有脸往人家孩子身边凑。”
“真当谁还不知道似的，他娘以前就常去一大队打秋风，人家魏老太太心善，没让他们空手回去过。这倒好，老的啃完，小的又来啃，这是打量着老魏家好欺负呀。”
“人家李老三可不是善茬，赵赖子真敢给孩子灌酒，腿都得给他打断！”
赵赖子听得脸色一阵青一阵白，偏生这会儿他又不敢还嘴，只能眼巴巴看向魏新。若是前世，魏新早就急着白脸替他辩白了。可如今的魏新就像没事发生似的，站在一旁静静听着。
恰巧这时，赵四子从胡同里蹿出来，一见魏新，嘴里便喊道：“嘿，新子，你怎么在这呢？”
“四子。”魏新看见他，也忍不住乐了。
赵四子急忙跑过来，搭上魏新的肩膀，说道：“哎呦，我怎么听人说，看见你钓着好几条大鱼，手气好的不得了。那鱼在哪儿呢?”
“给我爸送到饭店去了，我自己又不会烧鱼。”实际上是魏新懒得自己烧。打算去姑姑家蹭饭吃。
赵四子一脸遗憾，嘟囔道：“烤着吃也行啊。你不会，我会啊。”
魏新笑着拍了拍他的肩膀，说道：“得了，跟我回家去，给你弄点好吃的。”说着，他晃了晃手里的饭盒。
小哥俩好像已经忘了赵赖子，赵四子拉着魏新胳膊就往家里跑。
“赶紧着，没看见哥们我饿的眼睛发绿，跟饿狼似的。”
“少不了你那一口吃的。”魏新的话留在风里。
只剩下赵赖子，脚下生了根，一句话都说不出来。偏偏那些长舌妇还在继续说，赵赖子怕是不安好心，看着是要恩将仇报，带坏小魏新。
也有人说，魏新将来是要考高中的，他又不傻，哪里会跟赵赖子这坨臭狗屎混在一块。
赵赖子脸色越发难看，眼神逐渐凶狠，眼看着都快压不住了。可惜这会儿没有人会看他的脸色，仍是说个不停，还都是戳人心肺的话。
到最后，赵赖子什么时候走的，大家都不知道，只顾着聊天侃大山。
另一边，魏新把赵四子带回家，一打开饭盒，赵四子眼珠子都快瞪出来了：“好家伙，居然有肉吃。这你都敢喊我来，不愧是我异父异母的亲兄弟。”
魏新瞄了他一眼，随口说道：“都亲兄弟了，我对你还能舍不得一口肉？别废话，开动。”说着，就从李老头给他的布口袋里拿出二合面馒头，塞进赵四子手里。
上辈子，赵四子也跟魏新一样，是个不学无术的混混。他家兄弟多，父母也管不过来。不知不觉，赵四子就染上了喝酒赌钱的习惯，也没到无法无天的地步。只是，赵四子三十大好几都没结婚。
千禧年前后二队拆迁，赵四子花了七十万在京北郊买了个没有产权的农村自建小别墅，一个月能有5万租金。他也不用上班，找了个长相一般的外地女人，帮人家养孩子，好像也没领结婚证。
赵四子一直把魏新当兄弟，也是唯一一个乐意拿钱给魏新花的人。他曾劝过魏新好多次，“赵赖子不是好东西，你还是别跟他混了。”
可惜那会魏新
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