谢阿春和谢平安和好了。
早上吃饭的时候，谢平安一边给她盛粥，一边道：“你怎么会和陶家的小少爷在一块儿？”
谢阿春夹了筷凉拌莼菜，含糊道：“你说陶清远？他自己乱跑，和我没关系。”
谢平安笑道：“我们阿春又有新朋友了。”
谢阿春撇嘴：“算了吧，我可不想和娇气少爷一块玩，哭起来吓人的很。”
正说着，院外传来呼唤声：“请问这是谢家吗？阿春小姐在家吗？”
“阿春小姐”狐疑地指了指自己：“这是叫……我？”
谢平安放下碗筷：“我去看看。”
谢阿春坐不住，跟在后头出去，只见一个衣着得体的老人站在篱笆门外，身后跟了几个捧着东西的小厮。见谢平安出来，面上立时带了笑，待见到跟在后面的谢阿春，笑容更甚。
他躬身行了一礼：“方才还怕拜错门庭，一见小少爷，我就知道错不了，这般神仙似的样貌，十里八乡怕是再也找不出第二个。”
谢平安忙将人迎进院中：“谬赞了，平安愧不敢当，阁下叫我平安就好，不知阁下是……”
“瞧我这记性，见了二位光顾着高兴，连礼数都忘了，小少爷千万莫怪！”曾管事笑容可掬，“鄙人是陶家管事，姓曾，叫我老曾就行，今日登门，乃是代我家主子为昨日搭救我家少爷之事聊表谢意。些许薄礼，还请小少爷一定收下。”
曾管事示意身后小厮上前，将手中木箱放在地上。从左到右四个箱子，一一打开，从银钱首饰到布料毛皮，应有尽有。其中一个，竟放了一整套文房四宝，还有几本书册。
曾管事道：“听闻小少爷幼时喜读书,不知如今可还依旧？时间仓促，未寻得上好的端砚，但这纸笔墨石均是上佳，还望小少爷不弃。”
谢平安整个人都顿住了，盯着这个箱子半晌没挪眼，良久回神，忙回礼：“平安喜不自胜，多谢管事，还请替我和阿春多谢家主美意，但如此重礼，我们着实受之有愧……”
曾管事道：“小少爷不必如此拘礼，我家少爷能平安无事，多亏了阿春小姐和你，此事何能以物量之？一些俗物而已，本也不值多少钱，小少爷切莫推辞。”
两人推拒一番，到底谢平安拒绝不过，便收下了。
谢平安道：“听管事有建康口音，莫不是建康人士？”
曾管事笑道：“确实如此，小少爷如何听出？”
“家父乃建康人士，平安幼时也曾在建康居住，”谢平安再行一礼，“既有同乡之旧，不知管事可否允平安叫一声曾叔？”
曾管事捋着胡须哈哈一笑：“自然可以！那我便倚老卖老，叫你一声平安了，不知平安少时与谁读书？”
“九岁前在建康念私塾，来山阴后，跟着家父也学了一些……”
曾管事点点头：“读书好啊，读书好，能教出你这样小小年纪礼数周全，聪慧伶俐的儿子，想来你父母定都不俗……”
他忽地跳过话头，看向谢平安身后：“这就是阿春吧？”
谢阿春最厌烦听这些客套，又对这个曾管事莫名没有好感，冷不丁听见自己名字，心里的不耐几乎写在脸上：“干嘛——”
谢平安在底下悄悄拽了拽她的袖子，谢阿春憋住气，用力抽走，努力缓和声气：“……是我。”
谢平安歉然道：“阿春年纪小，还有些不懂事，曾叔多担待……”
“不妨事，不妨事，这正是赤子之心，天然率直！”
曾管事矮下身段，对着她笑：“阿春呀，还记不记得昨日和你一道的那个小男孩？”
谢阿春道：“那个哭起来像几十头驴嗷呜嗷呜响个不停的？”
曾管事呛了一下：“咳……我家小少爷很喜欢你，想让我来请你去陶家玩两天，你愿不愿意？”
谢阿春从鼻子里哼出一口气：“他喜欢我，我就要和他玩吗？再说了，他自己怎么不来？”
“这……”曾管事犯了难，“我家少爷鲜少出门，昨天已是破例，夫人知道了，正罚他呢，他就是有心，也出不来呀。阿春小姐原谅他吧。”
谢阿春大手一挥：“我不管，让他自己来，不然没商量！”说完扭头就走，也不管身后曾管事怎么叫唤。
谢阿春坐回饭桌前，抓着筷子却吃不下饭，等了一阵，听见门槛有动静，筷子一扔就叫起来：“谢平安，你怎么变成这样了？”
谢平安刚安顿好那几口箱子，一进门就被这句话砸中脑门，有些莫名：“我？”
谢阿春怪腔怪调地学道：“‘曾叔曾叔’，我怎么不知道谢叔什么时候多了个兄弟？”
谢平安无奈：“阿春，这是客气话，我总不能真叫他老曾，再说人家管事亲自登门，总不能不讲礼数……”
谢阿春：“那你叫他曾管事就好了呀，别以为我不知道，城里那些拉客的小二，都爷爷叔叔婶子娘地叫，你和他套什么近乎？”
谢平安沉默了，谢阿春更觉得自己有理，站起来道：“你忘了谢叔说什么？武力不能屈，贫穷不能移……”
谢平安纠正：“是富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，出自《孟子》……”
谢阿春涨红了脸：“我知道！我不会背，但道理都记得，你倒是背的顺，可你照着做了吗？谢叔才走了三年，你就都忘了！”
谢平安叹了口气：“我没有忘，只是人总要先活着，才能讲气节，爹总惦记着祖上的门第出身，家世庭训，也不看看谢家没落都过去多少年了。”
“当初有人提拔他做县丞，他一开始还瞧不上。建康又不是别处，这明摆着是个大好的机会，做的好了，怎么不能有一番作为？娘亲好说歹说，总算劝他赴任，谁料他在任上到处得罪人，只做了三个月就被赶下来了，又成了校书吏，到后来连建康城都呆不得，被人赶到这里，连累娘亲也受尽了罪。”
谢阿春想反驳两句，却说不出话来。
“陶家是富户，他家小少爷看起来也不难相处，又有意和你结交，你和陶家拉近关系，以后我……你也好有人照料。”
谢阿春听得心慌，不由得发脾气：“谢平安你说什么呢？你想把我丢给旁人？我就知道你嫌弃我——”
“阿春，”谢平安叹道，“我累了。”
谢阿春噤了声。
“吃饭吧，好么？”谢平安眼神疲惫地望着她。
谢阿春站了片刻，不发一语地坐回椅子上，谢平安也拿起筷子，照例给她夹菜，只是谁都没再说话。
一顿饭吃得反常安静。
“谁要他照顾，”吃过饭后，谢阿春一个人出了门，边走边踢石头，“臭谢平安，还当我是小孩儿！”
谢阿春一脚把石头踹飞老远：“我自己也能照顾自己！”
忽然，前头传来喧哗声，谢阿春才发现她漫无目的地乱逛，竟然又逛到村口。
她手搭凉棚，眯眼眺望。前面大榕树下，正踩着一个人，趾高气昂说话的，好像是李铁柱？
谢阿春先入为主，认定他又在欺负人，立刻高声喝止：“喂！李铁柱——”
李铁柱抬起头，见是她，停下动作道：“有事？”
谢阿春走到近前，地上那人痛吟一声翻了个身，露出半张贴满黑色膏药的脸，竟然是赵小宝！
谢阿春连连摆手：“没事没事，你继续。”
李铁柱一只脚还踩在他身上，冷哼道：“这小子居然敢骗我，和我说是抓狐狸，居然是去算计你，还差点搭上个什么少爷，闯这么大祸，还敢说是我让他去的！”
说着又是一脚，踹得赵小宝嗷一嗓子：“谁给你胆子往我头上泼脏水？
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