白芷的手上被烫出一条明显的红痕，从虎口一直延伸到掌根，皮肉泛着可怖的红。她弯腰皱眉捂住手，额角渗出细密的冷汗。
白芷抿唇看着萧笙，声音发紧：“她刚用完的铜棒搁置得太往里，铜棒太烫了。”
萧笙眉眼淡然地看着她，语气平平：“那是你太不留心。每人都派了防烫的布条，你怎么不用。”
“我的布条……”白芷抿唇看她，“不见了。”
萧笙耸了耸肩：“那与我何干。”
白芷：“你！肯定是你拿走了。”
萧笙歪头，嘴角甚至带了点笑意：“你说话得要有证据。”
应妄吟站在卜室门前，将这一切收进眼底，开口：“够了，先带人去治伤。”
萧笙转头看她，淡淡接话：“白芷无法参与考核，按照宗庙的规矩，直接失了考核资格。太祝大人，成绩已经定了。”
应妄吟站在门边没动：“白芷只是伤了，又不是手断了。届时补过成绩即可。”
萧笙俯身，姿态恭敬：“太祝大人，这不合规矩。只怕是误了挑选的好的吉日，届时神明怪罪。”
应妄吟一顿，看着萧笙那恭敬之下微微弯起的嘴角。萧笙这是用神明来压她。
白芷疼得直冒冷汗，勉强睁着眼看着她。
应妄吟：“把巫月叫来。”
李木抬眼看她，有些迟疑：“太祝，这……”
应妄吟抬头扫他一眼。李木俯身应是，转身出去了。应妄吟又扭头对两个站着的执事说：“拿两桶冷水来。”
执事领命，转身就走。应妄吟垂眼看着白芷。白芷抬眼看她，声音虚弱却清楚：“谢谢太祝。”
应妄吟：“能不能挺。”
白芷抿唇，点了点头。
应妄吟指了指剩下的那个学徒：“那个谁，你先测了。”又扭头招了个执事上去跟进。
那个学徒像只受惊的兔子，眼睛溜圆，闻言还是乖乖往前，用布条包着铜棒继续灼烧龟甲。
执事很快抬来冷水，两桶水轮换着反复冲白芷的手，白芷的脸色也缓过来些。
应妄吟靠在门边，看着执事记下学徒的成绩。萧笙站在旁边，面色淡漠。
廊下传来银铃声，由远及近。
巫月带着李木出现在廊角，一身玄色巫袍。她看见应妄吟一身白衣立在卜室前，怔了一下，随即嘴角上扬：“今儿穿这么亮。”
应妄吟抬了抬下巴：“搞定。”
巫月扭头看向白芷，快步过去，搁下药箱，开始调治烧伤的药粉。
巫月手疾眼快：“烫得比较重，开个方子给你，去巫祠抓药。”说着便翻箱倒柜找竹简竹片，李木顺手扔过去一卷空竹简，巫月接过，低头就写。
应妄吟看着，没说话。
此时剩下那个学徒也测好了，执事把两人的成绩端上来。应妄吟看了一眼，中规中矩，刚好卡在她改过的萧笙成绩之上。她收起竹简，扭头看白芷：“过来，测了。”
白芷被包好了手，朝她俯身点头：“谢谢太祝。”用另一只手按照流程测完，执事将成绩递上。应妄吟看了一眼，勾唇一笑。
三个学徒立在卜室前的空地上，安静等着成绩。萧笙眉眼淡淡，漫不经心。白芷抿着唇，面上认真。另一个学徒眼睛小心翼翼地左右打量。
应妄吟把竹简递给李木：“念。”
李木垂眼看了看成绩，开口：“恭喜两位通过考核的习祝，分别是白芷——”
应妄吟眉眼松散，看向廊下的巫月。巫月坐在那里，一身巫袍像一只黑鸦，正埋头收拾药箱。
李木的声音在耳边继续：“——萧笙。”
话音落下，面前三人面色各异。萧笙嘴角微弯，白芷低头，眉眼复杂，剩下的那个学徒垂着头，满脸失落。
应妄吟扭头看李木：“你是不是瞎了。”
李木抬眼：“太祝大人，这是陛下钦定的结果。且两位习祝成绩优秀，有目共睹。”
应妄吟：“你倒是看看上面的成绩——”
“太祝大人，”李木打断她，语气平静，“人选已定。”
应妄吟盯着他。李木面上冷静，手上将竹简卷起，绑好，动作一丝不苟：“后日便是在宗庙正殿起誓、给习祝烙下圣日纹的日子，届时太祝需要亲临。”
他俯身行礼，转身对执事说，“把这个学徒带下去，三天后行祭祀礼。”
“慢着！”应妄吟厉声。
执事闻言看向李木。李木挥了挥手，执事会意，带着那个一脸茫然的学徒走了。
应妄吟一把攥住李木的领口，将他扯近：“你如今是要爬上我头顶了？！”
李木身子微仰，面上却依旧恭敬：“太祝大人息怒。毕竟此次考核，是陛下钦定由小人主考。太祝大人只需操劳不日后的起誓便可。”
应妄吟猛地松手一推。李木踉跄两步，站稳，低眉顺眼。
萧笙站在两步之外，嘴角带着笑意，抬眼看着应妄吟，目光直直的，毫不避讳。应妄吟对上她的视线，眼睛微微眯起。
萧笙嘴角的弧度更深了。她垂下眼，脸上是早知如此的松快与快意。
应妄吟站在原地：“都退下，我与萧笙单独聊两句。”
李木闻言看了她一眼，执事们齐齐望向李木的眼色。应妄吟眉头正要皱起，李木已忙应声“是”，挥手带着执事卷起巫月白芷快速退下。
脚步声渐远，卜室前的空地空了下来，冬日树影寥落，两人的白影在日头下亮得刺眼。
应妄吟开口：“你做了什么。”
萧笙定定站在原地，嘴角微弯：“我早就与太祝说过，太祝会后悔的。”
应妄吟打量着她嘴角那点笑意：“你和谢玦什么关系。”
萧笙抬眼，目光大胆直接：“太祝说笑了。您之前说，以我的天资，拿下习祝是轻而易举的事。”
应妄吟皱眉：“以后别在我手底下干那么些小动作，我的耐心有限。”
萧笙歪了歪头，笑意更深：“那太祝大人可要一直管着我才行。可千万不要，又变成娘娘了。”
那笑意明显，带着挑衅。应妄吟看着那张脸，安静了片刻。
“萧笙。”
“是。”
“你别忘了，”应妄吟声音平平，“后日的起誓，是我来给你烙圣日纹。”
萧笙嘴角一僵。
“心口上烙纹这种事情，”应妄吟垂眼，“说不好手一重、一深，烙得久了些——”
萧笙的表情逐渐僵硬，笑意一点点收了起来。她抬眼看着应妄吟，瞳孔不安地晃了晃，下唇一抿。
应妄吟：“——可能失手，也说不准。”
萧笙咽了咽口水，声音低下去：“我错了，太祝。”
应妄吟垂淡然扫过她的脸。萧笙忽然伸手抓住她的衣袖，指尖攥得发白：“我以后不会了。”
应妄吟挑眉。
“以后您说什么我做什么，”萧笙语速快起来，“您放过我吧。”
应妄吟抽回衣袖，抬脚就走：“看心情。”
萧笙忙跟上去，脚步碎而急：“太祝！我错了，以后您说什么我都听！”
应妄吟停步，回头看她：“你与谢玦有什么关系。”
萧笙面色如常，答得干脆：“没有啊。我和陛下什么关系都没有。”
应妄吟皱眉：“那怎么让你过的考核。”
萧笙一脸无辜地看着她：“我的成绩难道不该过吗。”
应妄吟沉默着看那张无辜的脸，半晌，勾唇冷笑一声：“确实。”
她抽走衣袖，抬脚往廊下走。萧笙在身后连声认错：“太祝，我知道错了，您别生气。”
应妄吟没回应，白衣的衣摆消失在廊道尽头。萧笙站在原地，看着那道白色走远，嘴角慢慢地上扬，弯成一个浅淡的、藏不住的弧度。
……
入夜，应妄吟垂眼坐在矮案前，低头翻着这阵子积压的公文。目光落在一处，久久停滞，没再往下看。
赭赤盘在案边，蛇头扭向另一边，不看她。
青梧在旁收拾妆台
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