羌人终于退了。
程普背靠城墙，一点点滑坐到地上，用已经看不出本来颜色的衣摆，缓缓擦拭刀刃上的血。
韩当捂着手臂，在程普对面盘膝做下，他从怀里摸出半块干饼。饼硬得像石头，他也不在意，几下啃干净咽下肚，又摸出一个竹筒，仰起脖子，咕咚咕咚灌了几大口冷水。
黄盖则立在他们不远处的箭楼上警惕地观察敌情。
从四月守到今天，已经守了四十余天了。
狄道东北方向为襄武，南方则为临洮，羌人从西面来，顺洮河东进，狄道首当其冲。
孙坚带着凌操一直在狄道--临洮一带进行游击战，牵制敌军，防止羌人分兵一路南下攻占临洮，再北上夹击狄道。
临洮、襄武亦是陇西重镇，两地设有障塞尉，营兵各有三千。
除此二城外，其余诸县守备空虚，可战之兵极少，孙坚一边死守狄道，一边从各县紧急征调丁壮，倾尽整个陇西之力，总算收拢到三万兵卒。
靠着这三万人，死撑到今日。
可四十余日血战下来，伤亡已惨不忍睹。如今尚能作战的兵卒，只剩两万，整整折损三成。
羌人方亦损折甚重，与陇西有大汉后方源源补给不同，羌人粮草有限，四十余日，攻不下狄道，羌人叛军似乎已经耐心用尽。
这几日，狄道城下羌人攻势如潮，日夜不息。孙坚也暂时放弃游击，亲自登城督战，多次打退羌人。
“都尉呢？”终于恢复了点力气，韩当问道。
“城楼。”程普把刀插回鞘中，“这三日，都尉就没下过城楼，一直守在那里。”
韩当没有再问。
孙坚站在狄道城楼最高的那处垛口边，望着城外。
羌人的营寨比昨日又向前推进了半里地。北宫伯玉的狼头大纛（dao）几乎已经移到城头箭矢的射程边缘，这是挑衅。
一个浑身染血的斥候被抬上城楼。
“羌人营中……宰牛杀马……”斥候伤得太重，身上七八处箭伤，渗出的鲜血浸透了整件皮甲，他声音虚弱的快听不清：“湟中义从胡战士已经……在饮血酒！”
湟中义从胡战士便是北宫伯玉率领的叛军核心，羌人死战前一贯有饮血酒立誓的习俗。
孙坚的眼皮跳了一下。
他拔高声音：“程普、韩当、黄盖——听令！”
三人齐齐抱拳：“在！”
“狄道城，交给你们了。”
“诺！”
孙坚低头，手掌握住腰间那口古锭刀。
刀锋出鞘三寸，寒光映在他眼底，饶是百炼战刀，在这般高强度的征战中，刀锋也豁了口。
不过，便是豁了口的刀，也足够杀敌。
“凌操。”
“在！”
“去点五千人。”孙坚将刀推回鞘中，“要能打的，能跑的，能跟着我杀完人还能活着回来的。”
“让他们把马喂饱。然后，随我出城！”
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寅时初刻。
今夜没有月亮，也没有星星。狄道城头所有的火把全都点燃，也很难看清城墙下方的动静。
放眼望下，是一片浓稠如墨的黑暗，火光摇曳之下，只能隐约看见城下有憧憧黑影，分不清是人是影。但是城中守军谁也没有放松警惕，所有人都知道，决战就在这一夜了。
城外，羌人的号角响了。
发起进攻的号角声尖锐刺耳，如万狼齐嗥。
第一波羌人战士扛着简陋的登城长梯，踏着同族的肩膀冲向城墙。
“放箭！”
城头箭如雨下。
第一排羌人倒下，第二排踩着他们的尸体继续向前。
韩当一刀劈落一名攀上城头的羌人，飞溅的鲜血糊了他半张脸。他来不及擦拭，抬腿踹下一架长梯，梯上数名羌人惨叫着坠入夜色。
黄盖的断刃卡在敌兵肩胛里，索性弃刀，夺过一杆长矛，横扫之下逼退数名羌人。
......
与此同时，狄道城外。
孙坚伏在马背上，身后是五千名披着轻甲、手拿长矛背着角弓，马蹄裹了厚布的轻骑。
凌操在他右侧。
城外的厮杀声越来越远，意味着他们已经离狄道越来越远了。
凌操抽空往后看去，他甚至能隐约见到城头的火把下，如蚂蚁覆壁的羌人登城。他咬了咬牙，把脸转回来。
天色刚暗便轻骑出行，直到现在，这五千骑已绕至羌人大营侧后方。
孙坚在一处背坡后勒住战马，
听着外头的动静孙坚从背后抽出角弓，摸出一支箭，又从怀中掏出火折子：“点燃箭矢，射箭！跟我冲！”
火折子亮了一瞬，箭头上提前浸了火油的麻布“腾”地燃起。
五千支火箭同时在夜色中点燃，如流星雨般落入羌人侧翼阵中。
火焰落在密集的军阵里，落在战马背上，落在羌人惊愕抬起的脸上。有人浑身着火惨叫着扑倒，有人连滚带爬地去扑身边燃烧的袍泽。
“杀——！”
孙坚翻身上马，长矛向前一指。
凌操紧随其后，手中的环首刀借着马力劈下，第一个羌人还没来得及拔刀，人头已经飞了出去。
五千轻骑从背坡后汹涌而出，如黑色的潮水，狠狠地拍进羌人毫无防备的侧翼。
马蹄踏碎黎明前最深的黑暗，五千轻骑在羌人叛军侧边撕开一道血淋淋的口子。
城头，程普正与第三波登城战士搏杀。
他的右臂已经完全抬不起来，索性将刀换到左手，刀刃落下，鲜血飞溅，他正待拔刀，却忽然顿住了......
侧耳静听，他听到了号角声！
是汉军的号角！
他怔了一瞬，猛地转头。
然后他看见，城外羌人南军的侧翼，不知何时扬起了一面陌生的旗帜，火光映照下，那旗角猎猎翻飞，分明是属于大汉的赤色！
是大汉的军旗！
“护军司马傅燮，奉命驰援狄道！”
“诸将士！跟我冲！”
傅燮的身后是三千步卒。
不多。
但在这黎明前最暗的一刻，羌人南北受击，尤其是南方这一支完全是陌生的军队，不知何人统领，不知兵力几何，只看见火光中旗帜翻飞，喊杀声震天。
未知，更令人恐惧。
羌人开始动摇。
——
同时，狄道东北方，襄城方向。
又一支大汉军队破开夜色。
领头的是个魁梧悍将，一马当先冲入敌阵。他手中钩镰枪横扫，当头三名羌兵应声而倒，连惨叫都来不及发出。火光映在他身上，只见那枪尖起落，血溅三尺，竟无人能挡他一合。他在乱军中杀出一条血路，所过之处，羌人纷纷避退
“都尉，来援军了！”凌操又砍翻一个羌人，朝着孙坚方向兴奋大喊。
孙坚没有看向援军，他紧紧盯着羌人中心的一个位置。
“凌操，跟我来。”
他一提马缰，刀锋前指，朝着那面还没有倒下的、最大的狼头大纛冲去。
那是北宫伯玉的位置。
三十丈。
二十丈。
十丈。
孙坚松开缰绳，双手执弓，弓弦震颤，箭矢离弦而去。
不偏不倚，正中北宫伯玉头盔顶端的狼尾翎
翎羽应声断裂，北宫伯玉也被箭势巨大的力道带得整个人从马上翻落，重重砸在地上。
狼尾坠落。
另一边，张辽把马缰往嘴里一咬，腾出双手。
同样搭箭，开弓，松弦。
——弦响。
狼头大纛的木杆从正中应声折断。
那面绣着白狼图腾的巨旗，颓然倒下。
“北宫伯玉已死——！”
“北宫伯玉已死——！”
“北宫伯玉已死——战旗已断——！”
声音在战场上接力传递。
很快战场上便传遍了这句话，无人知是真是假。
没有人验证。
也不需要验证。
羌人看见的是：狼旗倒了，统帅被射中了，狄道等来了援
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