雯桦，瑰都。
秋府。
从王廷回来的秋萧曼意兴阑珊地在离将军府还有百来米的位置下马，溜达着往回走。
趁着夜幕降临前出门挂灯的老管家瞧她回来，赶忙派人去通知了秋家二老，没多会公山贺率先迎出来，跑去接过秋萧曼的马。
“陛下怎么说？”公山贺追问，毕竟檀原攻打雯桦的事可不小。
秋萧曼摇头，“陛下并无指示，只叫我缩短休沐，尽快回荣邸去。”
“啊？！”公山贺吃惊，“若明蔚真的打来呢？！怎么应对？？”
秋萧曼长叹，“陛下觉得檀原不会那么轻易攻来，毕竟妘贵妃才产子，这时候见血光不吉利。”
“又是那群老泰斗说的吧？！”
秋萧曼无力点头，就看秋世博和夫人仲琼芳迎了出来。
相比于仲琼芳的热情，秋世博倒显得冷静，他下了楼梯就没再往前，而是瞧着秋萧曼一身邋邋遢遢的打扮蹙起眉头。
仲琼芳注意到秋萧曼脸上挂的彩，不禁着急询问：“怎么坐个马车能把自己弄成这样？！”
秋萧曼小心翼翼瞧了公山贺一眼，显然他方才回来就被问了，于是用手背擦擦脸说：“不小心。”
“不小心？？”站在不远处的秋世博怒喝：“胡说八道！”
这一声责难仿若雷霆之吼，吓了秋萧曼一跳。
仲琼芳连忙回头，拉着秋萧曼往里走边埋怨：“干嘛呀！疯狗似的！”
哪是疯狗，明明是狮子...
秋萧曼不敢吭声，被母亲拉着从秋世博身边安安静静走了过去。
公山贺更是大气也不敢喘，等着秋世博进门自己才跟上。
府门才关，就听秋世朝的厉声从两人身后传来。
“你别拉她！”
这话是对仲琼芳说的，秋萧曼自是不能做出反应。
但仲琼芳好歹也是个武将出身，哪怕他？只偏袒着秋萧曼顶撞他：“我拉她怎么了？我还抱她呢！”
...
“这孩子都是被你惯坏的！！”秋世朝气更盛，不禁埋怨。
“我就这么个未出阁的闺女了，不惯着她惯着你啊！”
秋世朝向来说不过仲琼芳，他也知道自己这位夫人是吃软不吃硬，但当着这么些家丁的面他也没办法太软，只得狠狠叹气，又说：“你听听外面怎么传她的？！”
“怎么传了？！”仲琼芳止步回头，却并非打听，而是嗔责，“整日呆在荣邸，就见不得我们曼曼回瑰都吗？！谁传了？你告诉我！”
“夫人！！！”秋世朝紧拧眉头靠近，“曼曼年岁不小了，整日和这几个男人混在一起，你想想他们能说出什么？！”
他叉腰朝某个方向胡乱扬手一指，“方才在老贺那，这俩副将又没分寸跟人吵起来，这下倒好了，议论声更甚！”
才知道秋世博方才在那家食肆，公山贺连忙埋下脑袋，雕塑似的站在石壁后那个慈眉善目的先祖雕像旁，求庇护似的。
“还不是那些个男欢女爱的破事，有什么好议论的！”仲琼芳抱不平，同时拉起秋萧曼的手又说：“让他们说去吧，嫁不出去才好呢！赶明母亲给你寻几个漂亮的宠儿陪在身边，看着也高兴！”
“胡闹！”秋世朝更急，“你可别整日教她这些伤风败俗的东西！”
两个人吵得秋萧曼脑袋疼，她甩开仲琼芳的手，捂着脑袋反抗：“别说了！”
父母两人却仍是谁都不肯对方台阶下，喋喋不休地继续吵。
秋萧曼此时已然筋疲力尽，完全撑不住沉重的身子，直直朝地面栽下去。好在秋世朝眼疾手快一把揽住了她，这才防止她脑袋触地，酿成悲剧。
争论声因此休止，仲琼芳满眼着急：“怎么了这是？！”
看着秋萧曼发红的脸颊，秋世朝背手在她额头贴了下，急促对先祖像旁的公山贺说：“祖宗不救命！！快去寻府医！”
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接连几日的风餐露宿终于让铁打的秋萧曼也病倒了。
高热不退致使她昏迷了一宿，第二天快晌午才醒来。刚睁眼就看仲琼芳急红了眼，秋世朝更是燥地来回踱步。
见她醒了，两个人才都凑上前，却也不敢再高声讲话。
秋萧曼喝了母亲递的水，又撑起身子靠坐床头，这才将昨日面见陛下的事一五一十地交代。
“这次去檀原打探消息，差点就没回来。”秋萧曼有气无力地说。
“确定檀原有攻打雯桦的传闻？”秋世朝愁眉不展，“自从你接了我的职，明蔚时不时就发兵刁难，我想也不会是打打闹闹，看来早就有了侵占的想法。”
秋萧曼点头认可。
仲琼芳却将她被角掖好，转移话题：“你这满身的冻伤和划伤也是因这事？”
就知道什么都瞒不过父亲母亲，秋萧曼惭愧地点头：“明蔚狡猾，他一早就识破女儿身份，女儿着实没想到他为了寻找进攻雯桦的理由而调兵搜山。”
“那你怎么脱身的？”仲琼芳意识到问题严重，与秋世朝互觑了眼。
“在檀原捡了个男宠。”秋萧曼蹙眉，担心父亲母亲误会，只简短交代：“这事说来话长，总之用他的命换了我的。”
怎么也没想到秋萧曼这一次出去游历竟能碰到这样的事，秋世朝更没想到明蔚竟然动了真格。
他心事重重开始在屋里踱来踱去，半晌才回忆起：“按年岁推算，明蔚不过才二十五六？”
仲琼芳也跟着回忆：“十年前暮皙公主嫁去檀原，那时候檀原的大将军还不是明家，老明将应该还在被打压。”
秋世博也想起那会当做趣闻听来的消息，点头认可。
“听说八年前的平炉战役明蔚脱颖而出，接替了老明将的职。陆续灭了四个小国才破格被提拔成今日的主将之职。他冠上杀神的称谓确也是实至名归。”
想到那些被他剿灭的小国，就连俘虏的下场都极惨，仲琼芳不免觉得秋萧曼能死里逃生太过侥幸，或者还感受到了些许刻意。
“曼曼又是怎么跑出来的呢？”
秋世博也的确因此感到不安，他同仲琼芳想到了一起。
“看上去像是明蔚故意将纵她走的。”
就算没有二老的这般猜测，秋萧曼也早就在回程的路上思考过这个可能。
自从抛下离月后，回雯桦这一路上畅通无阻，担心埋伏明军的几个要口竟都无人把守，就仿佛一夜间巡山的明军全部人间蒸发了似的。
“这些年有关明蔚的传闻不少。就说前几年刚灭的天竺，天竺王跑到深山老林照样被他活捉了。”
秋世朝又坐回秋萧曼身边，心事重重地看着女儿瘦削了一圈的脸，提示：“他是个下手精准的猎人，绝不会让猎物从眼皮子底下轻易逃脱。”
这番断言让秋萧曼的心情更加沉重。
她忽然想起在明将府看的那出戏码，公主为了救国而惨死。现在回想起来，这个公主指的到底是谁？有没有可能就是她？
他故意释放信号，又将秋萧曼放回来，或许是为了让她通风报信？
所以，那深入敌后，英勇就义的公主指的是即将产子的妘暮皙？
秋萧曼揉了揉胀痛的额角，通体高温让她觉得脑袋都要冒烟了。
仲琼芳在她额上换了新的凉帕子，又说：“陛下昨日那样说，恐怕也想到了这一层，目下看来，按兵不动才是正确的。”
秋世朝赞同仲琼芳的建议，“不过话说回来，这一次也的确是虎口拔牙。”
虽说秋家和仲家祖辈都是武将，也早就做好为国捐躯的准备，但这么多年国泰民安，这样的危机是无法想象的。
仲琼芳因此感到后怕，她甚至更怕明蔚哪日发兵征讨，再见女儿就已不再是此时依偎在怀里的活人了。
“老爷子，想个法子让陛下给曼曼赐个婚吧！她整日在荣邸，我实在心里不踏实！”仲琼芳早就想劝秋世博，但一直没找到好机会，目下实在忍不住开了口。
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