说实话，令我震惊万分的是——幻鹊竟知道凤琤遭遇了什么。继而我却又明白了他的所作所为，他失去了凤琤这个仰仗，自然只能紧紧依附于渊寂。
“可她们毕竟是你的女儿。”我又一次重复这句话，试图强调“父女”这种关系的不同。
田埂上，渊寂忽然停下脚步。
我顺着他的目光望去——幼嫩的稻苗插在泥里，几只鹭鸶在远处的水洼边踱步。
“照夜，你看这土。”渊寂蹲下身，捏起一把黑褐色的泥土，任它从指缝簌簌落下，“可知道它为何是黑的？人们只道是肥沃。可这‘肥沃’是从哪儿来的？”
我没立刻接话。我知道渊寂要说的绝不只是土。
“是烂掉的根、枯死的叶、虫子的尸首、鸟兽的粪，还有那些死在灾难中的生灵。”渊寂望着那片稻田，语气平平淡淡的，像在说今儿个天气不错，“一层一层，一年一年，烂在里头，沤成这黑色。你踩着的每一寸土，底下都是死过的东西。”
我下意识低头看了看自己的脚。
渊寂继续往前走，声音从前面飘来，“稻米从这土里长出来。进了你肚子，化成能量，变成你今日上蹿下跳的那点力气，变成你今早起不来床打哈欠时呼出的那口气。然后呢？”他头也不回，“然后你死了，埋进土里，烂掉，再变成土。下一个春天，土里长出新稻，新稻喂饱新人。新人再死，再烂，再长。兜兜转转，在更宏观的尺度上，只是单纯循环罢了——简单来说，我们都在这五零五世界的消化系统里。”
我听得有些发怔，“按你的意思，生灵迟早会死，活着本就没什么了不起，早晚都是烂成泥。所以哪怕是你的女儿，不管是否亲生，你的态度依旧如此。”
“烂成泥，成为养分……又有何不同呢？”渊寂淡淡道，“泥里有稻子，稻子养活你。你活着的时候，不也靠着那些烂成泥的东西？虫子的尸首、枯死的叶子、老死的牛，还有——”他顿了顿，目光投向远处，声音轻了下去，“还有千千万万你从没见过的、早就死透了的生灵。”
我突然说不出话来，背后一阵阵发麻。
“仙力也一样。”渊寂忽然换了话题，语气却还是那样平，“你吸纳的那些仙力，是从哪儿来的？从熠石里、从草木里、从那些比你早死的人留下的痕迹里。你用完、放出，又散回天地间。下一个来的人再吸进去、再放出来。生生死死，进进出出，不过是同一个东西，换个样子待着。有何区别呢，照夜？”
我沉默了一会儿，追上渊寂的脚步，声音中透着急切，像是急切要辩驳这听上去毫无漏洞、却过于冰冷的大道理，“你说的循环，听上去好像没错。可我还是觉得——不太一样。”
渊寂脚步不停，只微微侧了侧头，示意我继续。
“你说死就是烂成泥，泥再长庄稼，庄稼再养活人——这话对。”我跟上渊寂，一边走一边说，“可同样的泥，底下埋着的东西不一样。”
“怎么不一样？”
“埋着的人，不都是自己愿意烂的。”我的声音不高，却一字一句都很清晰，“有的被人一刀捅死的，有的是自己赴死的，有的是活够了、老死了、安安稳稳咽气的。都变成泥，都长庄稼——可对那个人来说，能一样么？”
渊寂停下脚步，蹙眉看向我。
“你刚才说，粮食是无数烂掉的东西变的。”我继续说，“可那些烂掉的东西里，有多少是自己愿意烂的？虫子被鸟吃了，愿意么？树被人砍了烧了，愿意么？还有——还有那些死于怪物肆虐的，你说他们死的时候，心里想的是‘我要变成黑土养庄稼了’？”
我顿了顿，声音低了些，“他们想的肯定是‘我不想死’。是被人摁着脖子、闭不上眼、喘不出气的那种不想死。所谓的大循环，我认。可我觉得，不能因为结果都一样，就把过程也当成一样的。被杀的、自杀的、老死的，最后都烂成泥——可对活着的人来说，对那个正在死的人来说——差太多了。”
渊寂听了，目光在我脸上停了片刻。那目光不冷也不热，像在看一件自己熟悉却又始终没能完全弄懂的东西。
“这就是你我之间最大的区别。”渊寂的语气里没有评判，只是在陈述一个事实，“在我眼里，这世间只有‘集体’——无数个体聚成的那个‘集体’。一粒稻子和一万粒稻子，没有分别；一个死去的生灵和无数死去的生灵，也没有分别。它们共同构成了那个循环，那个我所说的‘过程’。”
渊寂顿了顿，望向远处正在收拾农具准备回家的农人，声音淡淡的，“我看的是那条河——从源头到入海，一直流着的那条河。”
我顺着渊寂的目光望过去，又收回来，落在自己脚下——这片踩实了的田埂上，有几株被踩歪的野草，正歪歪斜斜地试图直起来，“可我看的是河里的每一条鱼。那条河是一直在流，没错。可游过去的每一条鱼，都只有自己那一辈子。它们不一样。有的游得快，有的游得慢，有的被水冲走了，有的撞在石头上死了……我看着它们就觉得，不能因为它们最后都会死，就把它们当成一样的。”
渊寂没有接话。
我想了想，又说，“你说的那个循环，我想我是明白的。可是——”我忽然抬起头，看着渊寂，“哪怕是膣藟，在我眼里，每一个也不一样。十身的尘蚴有亿万之多，也许有的口器更锋利些，有的钝些；构成千手的触须有粗有细，每一条好似都有自己的想法，所以他才会打结；至于百目，她的眼器们也许有自己的小癖好，有的就喜欢关注男男比例，有的却更喜欢分析摩擦的姿势。所以，哪怕我眼中的怪物，每一个都不同。”
渊寂眉梢微微动了一下，忽而露出一丝微笑，“真是有趣。上一个有此洞察之力的人，还是太初僊。”
“你们……也会讨论这些？”
渊寂瞥了一眼我不小心踩进泥坑、沾了泥巴的鞋子，将手伸给我，任我抓牢，“在他识破我真面目之前，我们也曾平静探讨一些读书心得。他是个很特别的人——你也知道，他会给自己看到的每一种生灵起名字。”
我心中一暖，眼角有些湿润了，“总之，有我在，你别想再伤害小初。”
“在那之前，你也许该关注一下，这三个报仇的小东西——会不会死。”
我大惊失色——不愁行三人组来得突兀，和昨天讨论的埋伏战术完全不一样！
三人从坡下冲上来时，倒是气势汹汹。饭饱饱一马当先，跑得虎虎生风，手里那柄渟冥铁匕首在夕阳下泛着幽蓝的冷光；飞高高从侧面绕过去，仗着速度快，弓着身子，脑袋往前伸，那两尖锐的角直直地对准渊寂的后心；衣多多落在最后，双手抱着一根碗口粗的木棍，一边跑一边嘴里念念有词，像是在给自己打气。
我这辈子上过的当就没这么离谱的——说好的刺杀呢？这叫刺杀？倒像是半路杀出来三个莫名其妙的流匪。
我还没反应过来，饭饱饱已冲到跟前。
匕首刺出去的那一刻，很有几分狠劲。
然后——风来了。
确切说是渊寂的鞭毛网络，带着一贯的懒散来了。它们像是刚睡醒，不情不愿地往旁边扫了一下。
饭饱饱连人带匕首原地转了个圈，踉跄几步，一屁股坐进粒粒江边。
与此同时，飞高高的头锤到了。她的角离渊寂的后脑勺大概还有三尺——那股风又动了，这回连扫都懒得扫，只是轻轻地、像是赶苍蝇似的，往她脑袋上一弹。
眨眼间，飞高高已趴在三丈外的草堆里，两只角深深扎进一坨干牛粪里，拔都拔不出来。
衣多多最后。她倒是看见了前两位的下场，手里的木棍举在半空，抡也不是，不抡也不是，僵在那里，脸上的表情精彩极了。风从她面前悠悠地拂过，把刘海吹起来又落下去，随即只是轻轻往她膝盖弯里一撞。
只见衣多多双腿一软，扑通跪在地上，手里的木棍脱手飞出，不偏不倚砸在刚从河里爬起来的饭饱饱脑门上。
饭饱饱两眼一翻，差点又栽了回去。
上次我目睹这种可怕场景，还是无悔和桃夭这两个臭鲛人在坐忘矶企图行刺渊寂时。我转头一看，飞高高终于把角从牛粪里拔出来，抬头看了看这边的情况，默默地将角上的污渍蹭在田坎上，试图掩饰自己的遭遇。
渊寂从头到尾没有回头，没有抬手，甚至脚步都没有停一下。
我愣愣地看着这一切，又看看身边那股若无其事继续飘着的鞭毛簇，张了张嘴，想说什么，又觉得说什么都不太合适。
反倒是渊寂先开了口。他目光最先停在自己的天妃“文茵”——衣多多身上，“通知你，不必回灵璧城了——天妃已废。”
“鬼才想给你当天妃！”衣多多怒吼着，眼眶泛红，“我本就是为了刺杀你，才——”
“本帝知道。”渊寂又将目光转移到饭饱饱身上，语气不紧不慢，“说罢，你又是为何而来。”
饭饱饱从水沟里爬出来，半边身子湿透，额头上肿着老大一个包——衣多多那根木棍砸的。他也不顾，只死死盯着渊寂，眼眶泛红，声音发颤，“我为渟族而来！”
飞高高赶忙跑上前，站在饭饱饱身侧，浑身发抖，却挺着脖子，“没错！渟族！”
衣多多还跪在地上，仰着头，脸上说不出是恨还是怕，“没错——为渟族！”
渊寂只是微微侧了侧身，像是在听，又像是在等他们把话说完，“渟族？”
“对！渟族！”饭饱饱往前冲了一步，被飞高高死死拽住，却仍梗着脖子喊，“三百年前！三百年前你受命煌木，派仙军攻打渟渊海洞！我渟族上下三万余人，一夜之间——”
“一夜之间，死伤殆尽。”渊寂接过饭饱饱的话，声音依旧平淡。
饭饱饱的嘴唇哆嗦着，说不出话来。
渊寂终于转过身，看着眼前这三个浑身狼狈、满眼仇恨的小骗子。目光里没有厌恶、没有怜悯、也没有躲闪，只是——看着。
“你方才说，仙军攻打渟族。”渊寂开口，声音不高，却清晰得像在给学生授课，“那我问你——仙军为何攻打渟族？”
饭饱饱和飞高高对视一眼。前者咬着牙道，“渟族不愿献出渟冥铁！你们便要抢——”
“不愿？”渊寂轻轻重复了这两个字，忽然笑了笑，“渟冥铁，生于渟渊海洞之底，聚仙力千年而成一厘。”渊寂说道，“渟族不过是居于海洞之上，以采撷为生——那铁，是渟族的，还是仙界的？”
饭饱饱的嘴唇动了动，没出声。
“有主则专，无主则散。”渊寂淡淡道，“仙界之物，当归仙界之用。渟族占着冥渟铁，不纳贡，不奉调，甚至还以之铸兵，对抗仙廷。我问你——那些渟冥铁打造的刀剑，刺
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