沈氏絮絮叨叨地安排着，恨不得立刻将姜宁这两个多月的亏空都补回来。
姜宁心中感动，却知道此刻还不是放松享受的时候。
她轻轻拉住沈氏的手，神色变得认真起来，低声道，“母亲，吃食歇息都不急。夫君他押送孙公公入宫复命了，想必很快便会回府。待他回来，我们还有极其重要的事情，需立刻与母亲商议。”
她的话语虽轻，但眼神中的凝重和急切却清晰地传递给了沈氏。
沈氏是何等精明之人，立刻从姜宁的神色和话语中察觉到了不寻常。
她脸上的欣喜和关切缓缓收敛，她看了看左右，压低声音，“是……关于你公公的？还是……”
姜宁微微点头，眼神肯定，“都与国公府安危息息相关。详情等夫君回来，再一同向母亲细说。”
沈氏的心猛地一沉，但面上却不露分毫。
她深吸一口气，重重拍了拍姜宁的手背，“好，好。母亲明白了。”
她不再提补品美食，转而吩咐身边的心腹妈妈，“去，让人守着大门，世子爷一回来，立刻请他到我院中来。另外，我院里的小花厅立刻收拾出来，备上好茶，没有我的吩咐，任何人不准靠近。”
“是，夫人。”妈妈领命而去，脚步匆匆。
沈氏这才重新看向姜宁，眼中充满了复杂的情绪，“宁儿，这一路辛苦你了。先随我去换身衣裳，梳洗一下缓口气。等凭舟回来，我们娘仨……再从长计议。”
婆媳二人相携着向后院走去。
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与此同时，国公府二房的院落里，又是另一番光景。
二夫人王氏的客厅内，熏香袅袅，却驱不散空气中隐秘的躁动。
王氏、三夫人高氏，以及王氏的儿媳庄佩兰正围坐在一起，面前摆着精致的茶点和针线筐，看似闲话家常，实则各怀心思。
王氏拈起一块杏仁酥却没心思吃，眼神瞟向大房方向，压低声音道，“你们瞧见没有？大房那边，从那个姜氏回来开始，就透着一股鬼鬼祟祟的劲儿。大嫂亲自到门口去迎，两人嘀嘀咕咕了半天，一回来就钻进了院子，紧闭门户，也不知道在商量什么见不得人的大事。”
三夫人高氏慢条斯理地抿了口茶，语气带着惯有的谨慎，“还能商量什么？无非是国公爷的后事，还有……往后的日子怎么过呗。大哥这一去，朝廷的态度又暧昧不明，他们大房如今是烈火烹油，看着尊贵，实则步步惊心。圣上那边……只怕不会轻易放过。”
王氏撇撇嘴，带着几分酸意和不确定，“不至于吧？国公爷人都**，人死灯灭，陛下再大的气性，还能跟个**，跟个残废过不去？再说，这国公府的爵位，按理不就该落到谢凭舟那小子头上了吗？他虽然残废，好歹是嫡长子。”
庄佩兰一直安静地听着，此时却轻轻摇了摇头，她年纪虽轻，看事情却比婆婆王氏更通透些，“母亲，话不是这么说。您想，当初陛下为何偏偏点名让不良于行的世子爷去边关？那里刀剑无眼的，岂是儿戏？只怕……本就没安什么好心。如今国公爷意外身亡，世子爷却全须全尾地回来了，还押了个监军太监。这里头的文章，只怕大着呢。”
她的话让王氏和高氏都沉默了片刻，细细思量，确实觉得处处透着蹊跷和凶险。
王氏越想越觉得不安，忍不住道，“听你们这么一说，我这心里更是七上八下的。大房要是真惹了圣厌，我们二房三房岂不是也要跟着遭殃？这些年，我们可没少靠着国公府的名头在外头行走。到时候万一被牵连，抄家流放都是轻的。”
她越说越怕，放下杏仁酥，抓住高氏的手，“三弟妹，你说……我们要不要早做打算？不如准备分家了自立门户，起码不会被这一家子的牵连？”
“分家？”高氏闻言，眼皮一跳，连忙摆手，“二嫂，这可万万使不得。大哥刚去，尸骨未寒，我们就急
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