松澜院内短暂的宁静并未持续太久。
几日后的一个清晨，一封来自边境的八百里加急军报，如同巨石投入深潭，骤然打破了京城和国公府的平静。
军报直抵御前，内容骇人。
**公、镇北大将军谢凛，在率军巡边途中遭遇不明势力伏击，激战后下落不明，生死未卜。
消息如同插了翅膀，迅速传遍朝野，自然也第一时间传到了国公府。
府内顿时一片压抑的恐慌。
沈氏强撑着主持大局，但脸色苍白如纸。
王氏等人也忧心忡忡，整个国公府上空仿佛笼罩着一层厚重的阴云。
而同一时间，皇宫中下了一道圣旨宣谢凭舟进宫。
御书房内，气氛凝重。
皇帝谢岚坐在御案后，面色沉肃，看不出喜怒。三皇子谢明翊侍立在一旁，眼底却藏着不易察觉的幸灾乐祸。
谢凭舟坐在轮椅上，恭敬行礼，“臣谢凭舟，叩见陛下。”
“平身吧。”皇帝的声音听不出情绪，“边境的急报，想必你也知道了。谢爱卿为国戍边，劳苦功高，如今突遭不测，朕心甚忧啊。”
“劳陛下挂心，父亲为国尽忠，是臣子本分。”谢凭舟垂眸应答，姿态放得极低。
这时，一旁的谢明翊忽然轻笑一声，语气带着几分漫不经心的调侃，“谢世子不必过于忧心。**公久经沙场，用兵如神，说不定只是暂避锋芒，或者……另有奇谋，故意隐匿行踪呢？毕竟，边关天高皇帝远，有些事情，谁说得准呢？”
这话阴阳怪气，暗指谢凛可能拥兵自重，甚至有不臣之心。
谢凭舟猛地抬起头，面具下的目光锐利，直直地瞧着谢明翊，“三殿下何出此言？家父一生赤胆忠心，为国征战数十载，身上伤痕累累，皆为护卫我朝河山所致。如今他生死未卜，殿下岂可在此妄加揣测，出言侮辱？”
谢明翊被那目光看得心中一凛，但随即扬起下巴，故作轻松道：“谢世子何必动怒？本皇子不过是开个玩笑，缓解一下气氛罢了。**公的忠心，父皇自然是知晓的。”
“明翊，休得胡言。”
皇帝适时开口呵斥，但语气并不严厉。
他转而看向谢凭舟，叹了口气，“凭舟啊，明翊年轻口无遮拦，你别往心里去。朕自然是信得过谢爱卿的忠心的。”
他话锋一转，手指轻轻敲着桌面，面露难色，“只是如今边关主帅突然失踪，军心必然动荡，北狄虎视眈眈，局势危殆，边关不可一日无主事之人。”
皇帝的目光落在谢凭舟的轮椅上，“朕记得，前些时日的马球会上，你虽行动不便，但那一箭精准无比，可见身手并未完全搁下。你虽不良于行，但终究是谢凛的儿子，在军中旧部心中威望犹存。”
谢凭舟心中冷笑，知道正题来了。
果然，皇帝继续道：“如今边境群龙无首，朕思来想去，唯有你前去最为合适。你无需亲自上阵厮杀，只需坐镇军中，稳定军心，指挥调度，同时尽力查探搜寻你父亲的下落，务必将他平安找回来。此事关乎边境安稳，亦关乎你父亲的安危，朕希望你能担此重任。”
字字句句看似合情合理，充满了信任与托付，实则将谢凭舟架在火上烤。
一个残废的世子，被派往危机四伏的边境，既要稳定军心，又要寻找失踪的主帅，这其中艰难与凶险可想而知。
若成功，是皇家知人善任。若失败，或谢凭舟本人出了什么意外，那便是能力不济或命运不济，与皇家无关。
谢凭舟袖中的手紧紧握拳。
他知道，这是皇室借机发难，一步步将国公府逼入绝境。但这一次，他不能拒绝，也无法拒绝。谢凛在边境生死未卜，他必须亲自前往，将父亲找回来。
他深吸一口气，压下所有翻涌的情绪，“臣……领旨。陛下信任，臣感激不尽。臣定当竭尽全力，稳定军心，寻回家父，不负陛下所托。”
他的声音平稳，仿佛接
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